— Он что-то заметил. И сейчас тоже «прощупал почву».

— Прощупал почву? — непонимающе переспросил Эрайзд. — Зачем щупать землю?

— Точно… — Рия вспомнила, что некоторые фразеологизмы мало понятны для этого мира. — Это значит «осветить лес».

Эрайзд оказался довольно любопытным и схватывал на лету всё, чему учила Рия. Она рассказала о своём мире, научила читать и писать, делилась тому, что узнавала у герцога Шакана. Она даже спрашивала у последнего про мужской этикет и его отличия от женского, после чего делилась этой информацией с Рэем.

В итоге, полутитан был не менее образованным и теперь спокойно гулял, скрыв крылья, по городу. Шрамы парня полностью зажили. Помимо своего плаща, Рия купила ему шинель с пелериной, которые прикрывали неопрятно подшитые девочкой дырки для крыльев, рубашку с теми же дырками на спине, штаны и удобные мужские туфли.

Касательно магического потенциала, он казался бездонной бочкой. Техника Рианнон позволяет приумножать то, что есть, а если этого «есть» достаточно много, то и приумножается оно сильнее. В физическом плане, как только Рэй смог прятать крылья, Рия просила его всё свободное время проводить в тренировках.

— Миледи, уже почти не осталось времени, — та же служанка вернулась, когда Рия, сидя на подоконнике, беседовала ни о чём с Рэем. — Вам не следует сидеть на окне! Слезайте! Леди Малмуд очень просит вас не совершать глупостей. Давайте я закончу макияж и проведу вас в праздничный зал.

Рианнон грустно вздохнула, слезла с подоконника и выпрямилась.

— Только не перестарайтесь. Не хочу выглядеть как шут.

— Всё будет в лучшем виде.

Женщины долго кружились с разной косметикой, трижды смывали всё и только на четвертый раз им очень понравился результат, после чего девочку повели в уже шумный зал, освещаемый большим количеством свеч. Здесь стояли столы с изысканными блюдами и угощениями, две стены друг напротив друга — полностью зеркальные. Большое пространство для танцев и бесед.

Рианнон сразу нашла себе место в углу и следила за происходящим, за людьми, кто приходил после неё, на Люка, который кружил от одной группы учеников к другой, мило с ними общаясь и принимая поздравления в свою сторону.

Девочка поймала недовольный взгляд директрисы и выпрямила спину, отлипая от стены.

Её взгляд заметил Витонта Албуса Младшего, который стоял в своем кругу знакомых. Заметив смотрящую на него Рианнон, он тут же отвел взгляд и как-то побледнел.

Следующей интересной личностью была Леди Веннит. Блондинка с голубыми глазами в бело-голубом пышном платье смотрелась как кукла. Она, несмотря на малый возраст, показывала очень плавные и изящные движения, способна была вести беседы с разными людьми и на разные темы.

И только просмотрев каждого из присутствующих, Рия заметила в другом углу зала неприметную девочку её возраста, с рыжими, заплетенными в две косы, волосами, с небольшой заколкой в виде пера. Она одета в очень простое платье тёмно-зелёного оттенка. Такие тёмные цвета носят обычно замужние женщины, но на этой девочке оттенок подчеркивал кожу, которая стала казаться белее, и хорошо котрастировал с яркими рыжими волосами. Она смотрелась довольно скромно на фоне этого пышного и дорогостоящего праздника, могла сойти за служанку. Стоя в том углу, она держала осанку, но её руки держали друг друга до побелевших костяшек.

Эту девочку Рианнон однажды видела. Во время её «первого школьного дня», она помогла потушить пожар, показывая неплохие навыки в магии земли.

«Была не была. Кажется, у нас найдутся общие темы.»

— Добрый вечер, я Рианнон Малмуд с пятой ступени.

Девочка удивилась, растерялась, слегка покраснела и приподняла платье, исполняя реверанс.

— Д-добрый! Я Нейн Левейр. П-приятно познакомиться!

— Приятно, — Рия улыбнулась и кивнула. — Спасибо за тот раз, Нейн. У тебя хорошие способности мага земли.

— Что вы, я просто…

— Не надо на «вы».

— Просто вы же дочь маркизы, а я всего лишь дочь барона… — Нейн слегка удивилась.

— Ты об этом беспокоишься? — Рия слегка посмеялась в ладонь. — Я сирота. Ты, наверное, слышала. Я ниже тебя по статусу.

— Что вы! Я видела вас на арене! Это было так красиво.

— Это было позорно, — усмехнулась грустно блондинка. — Из меня никакущий маг воздуха, вот и тренировала своё тело. Техники никакой, всё на инстинктах. Твоя земляная магия могла бы тебе принести довольно высокое место, почему ты не участвовала?

— Я боюсь этого всего… Мне интереснее читать одной в библиотеке. У Академии много разных книг, некоторые не просто полезные, а ещё и интересные. Например, я видела одну книгу и хотела её почитать, но её кто-то взял.

— Я тоже частенько бывала в библиотеке. Кажется, я так и не вернула несколько книг… «Мифы и легенды», «Магия и её подвиды», «Королевства», «Растения и травы» и «Бестиарий».

— Так вот где он был! Я только краем глаза увидела и подумала позже его почитать, но после не нашла на месте. Вы его уже прочли?

— Не совсем. Признаться, за год у меня почти не было времени, но он очень любопытный. Жаль, что там ни слова о титанах.

— Титаны? Разве они не выдумка?

— Как говорила моя знакомая — выдумка — это демоны, а титаны — вполне реальные.

— Демоны? Это кто?

Действительно… если это выдумка, то об этом должны быть упоминания. Но какие они — демоны — с точки зрения этого мира?

— Надо будет у неё спросить. Мне тоже стало любопытно.

— Приятный вечер, не правда ли? — пока Рианнон общалась с новой знакомой, подошла неожиданно блондинка в голубом платье со своей «свитой» из девочек богатых и знатных семей. — Позвольте представиться, я Диссандра Веннит.

Рия еле заметно «тцкнула» и исполнила подобающий этикету реверанс. Нейн последовала её примеру.

— Я Рианнон Малмуд, приятно познакомиться с вами, Леди Веннит.

— Да, приятно, наконец, увидеться с тобой с глазу на глаз. Слышала, ты очень интересная личность, но не слишком общительная, вот и не могла найти причин поговорить, — её голос и слова казались добрыми, но легкая улыбка и взгляд этих голубых глаз настораживал. — А сегодня я нашла на полу пару сережек и, как порядочная леди, решила найти их хозяина. Только вот беда, у всех леди с которыми я общалась, были серёжки…

Диссандра протянула белый шелковый платок, в котором были завернуты простенькие золотые сережки-пусеты. «Ножка» у гвоздика была тонкой и представляла собой золотую иголку.

Рианнон почувствовала себя некомфортно. Действительно, у всех спутниц был этот предмет украшения. Даже у не самой яркой Нейн были маленькие и простенькие серьги. Кажется, было что-то в обычаях, связанных с ними. Мол, простолюдины себе позволить не могли и это всегда считалось привилегией дворянства, что практически со временем обязало их носить серьги.

А Рия так и не прокалывала уши.

— Благодарю за помощь, я переживала, что они совсем пропали.

Рия притворилась, что это её серьги, что бы все не решили, что она простолюдинка. Ведь, вероятно, эти серьги совсем новые и были куплены, чтобы посмеяться на ней. Ну, как посмеяться. Это больше похоже на просто тихое культурное злорадство.

Она протянула руку и взяла серёжки.

— Стойте, я не вижу у вас проколов, это точно ваши? Боюсь, что отдала их не тому человеку.

— Да, сейчас же их надену.

Благо, серьги были остры и легко проткнули мочку уха, залившись кровью. Девочке было не до симметричности, но она постаралась проколоть себе уши ровно.

— Вот, видите? Как влитые.

Рианнон усмехнулась, не скрывая гримасу боли или струйки крови.

Диссандра не нашла, что ответить, а девочки за её спиной стали перешептываться.

— Она ненормальная! — прошептала одна довольно громко.

— Тише ты! — ответила ей подруга и они поспешили скрыться, слегка кивнув головой.

— Хорошего вам вечера, — кивнула Диссандра Веннит и ушла в другую сторону зала. Её выражение лица было очень озадаченным.

Рия облегченно вздохнула и облокотилась о стену.