Эрайзд уже привык к странным словам девочки, такие как «мана» или к сокращению его имени до «Рэй». Сколько он был с ней, он прочувствовал её ауру холодного расчёта. Она не была «леди» и вела себя немного по-деревенски, у неё не было статной фигуры, только слегка взъерошенные волосы и синяки под глазами. Но ощущалось что-то по-своему величественное из-за её мудрых слов. Которых она нахваталась в прошлой жизни, конечно же.

Жаль, что следовать им она начала только сейчас.

Сам же крылатый всё никак не открывался ей, хотя Рианнон и не требовала. Она терпеливо ждала и понимала, что спасённому из рабства тяжело снова научиться доверять. Поэтому она сама потихоньку открывала свои карты, в слепой надежде, что ей это не аукнется. Парень это понимал и ценил, как и её силу, и интеллект.

В маленьком помещении была всего лишь одна кровать и постеленные рядом плащи, в которые опять укуталась хозяйка комнаты, крепко засыпая. Рей вздохнул, подумав, что что-то в ней от ребёнка всё же есть, и уложил на кровать, усаживаясь в своем углу.

На утро, после третьего колокола, появился неожиданный гость, легко подлетев на магии воздуха на высоту пятого этажа и вставший на подоконник по-привычке открытого окна. Блондин был сильно озадачен, заметив, что здесь на одного человека больше, чем нужно и застыл в изумлении.

Он неосознанно спрыгнул с подоконника и сделал шаг вперед, прежде чем крылатая тень в углу внезапно не накинулась на него, держа за шею и прижимая к стене, сжимая ладони с явно не добрым намерением и сверля своими золотыми кошачьими глазами.

— Рэй, отпусти его, — прозвучал детский сонный голос.

— Но, он же… — Эрайзд послушался, хотя хотел возразить. Только вот что «но»? «Он же зашел сюда и может быть опасен»? «Он видел меня и знает твой секрет»?

— Он не опасен. Пока что. Слишком добрый, слишком мягкий. — Рия посмотрела в сторону недовольного принца.

Люк понятия не имеет, что это за новый персонаж и какие у них отношения. Всё-таки, Рианнон молодая леди и быть в одной комнате с полуголым парнем… Да и это отношение к принцу, будто его тут и нет.

— Ваше Высочество, что вы забыли в моей комнате? Я опять чем-то прогневала Директрису Малмуд? — слова девочки были вежливыми, но холодными.

— Не совсем. Директор требует, чтобы ты хотя бы делала вид, что посещаешь занятия.

— Ей не было до меня дела около трёх недель. С чего бы эта старая карга обеспокоилась моим обучением? Передай ей, я и так учусь самостоятельно, пусть не лезет. И да, то, что ты увидел здесь не должно быть известно никому. Иначе не гарантирую, что я буду спокойна и не вымещу свою злость на всех, кто попадется под руку.

— Поверь, она не шутит, — пробормотал крылатый, садясь в привычный угол.

— Рей, сколько раз повторять, чего ты в этом углу всё сидишь, как обиженный щенок? Да, кровать одна, но она большая.

Люк поперхнулся слюной от неожиданности, но ничего не посмел сказать по этому поводу и поспешил на выход:

— Ладно, я передам твои слова. И не скажу о твоих… предпочтениях.

Девочка закатила глаза. О чём думает этот пацан? Её телу только десять лет, тут ещё куличики в песочнице делают, а не любовные истории.

Но мало передать слова. Нужно лично навестить каргу и попросить не лезть в её дела.

Примерно с такими мыслями Рианнон решила, что придётся сегодня встать пораньше и начала одеваться. Крылатый, заметив намерения девочки, тактично отвернулся, хотя ей было без разницы, разглядывают её или нет.

— Ты собираешься идти на занятия? — спросил он у стены.

— И очутиться в одной клетке с голодными гиенами? Нет. Даже если они дети, они остаются аристократами. У высшего общества есть прекрасная тенденция гнить, когда наступают хорошие времена. Всем, скорее всего, уже известно, что я, якобы, приемная дочь дома Малмуд. К сиротам ни в одном мире дети из богатых семей хорошо относиться не будут, — девушка уже застегивала пиджак и поправляла волосы, которые отросли до лопаток. Рия поморщилась, думая их потом подстричь. — Знаешь, порой, самые жестокие существа — не тигры, а люди. А злее людей могут быть только дети, которые ещё не определили понятия добра и зла.

— Тогда, куда ты собираешься? Может, мне с тобой?

— Ты мой союзник, о существовании которого не должны знать. Пока ты не сможешь следить без угрозы обнаружения, тебе лучше бы остаться тут. — Только она увидела выражение повернувшегося лица собеседника, она тут же ответила на вопрос, который он должен был задать, будучи таким недовольным. — Наследный принц ушёл невредимым потому, что он «наследный принц». Убей ты его, нам бы пришлось прятаться за пределами этого, а может и всех людских королевств. Но я не могу покинуть этот город из-за проклятия.

Девочка уже приготовилась выпрыгивать, как на секунду задумалась.

— Эрайзд. Я не хочу тебя удерживать в четырёх стенах при таких плохих условиях, но у меня нет ничего другого, и разгуливать тебе в людском городе будет как минимум неприятно. Ночью я попробую начать твою тренировку. Слишком долго откладывала то, что обещала.

И её и след простыл в комнате, где царил бардак. Так как хозяйка не любила убираться, пока её совсем не взбесит грязь, она не будет и пальцем шевелить в эту сторону. Эрайзду тоже было вполне комфортно и так, учитывая что несколько дней назад он висел на цепях в подвале, будучи рабом.

Рианнон каждый день заглядывала в город и покупала чего-нибудь съестного для него, понимая, что в столовой не так поймут, попроси она две порции. Она не обращалась с ним как «хозяйка», скорее, как более мудрая старшая сестра. Пусть и была младше него на четыре года. И между строк можно услышать, как девочка на самом деле недовольна, что не может предоставить ему отдельную кровать, качественную еду, одежду, даже выпустить свободно погулять по городу.

Но для Рея в этих отношениях он — слуга. И парень вполне доволен, что кто-то такой добрый внутри и холодный снаружи будет его хозяином. Всяко лучше, чем бродить под недовольными людскими взглядами. И среди фавнов он немного чужой.

Тем временем, в кабинете директора необычный гость. И это была пока что не Рианнон.

— Вы хорошо управляетесь с Академией. Возможно, вы лучший её директор за последние сотни лет.

— Не преувеличивайте, я просто стараюсь делать свою работу. Не могли бы вы сказать цель вашего визита? — голос директрисы был ровным и вежливым.

— Просто хотел увидеть старую подругу и посмотреть Академию, как скромный отец, который пользуется близким знакомством с директором. И просто поговорить о детях. Эскульдия, вы не против такой дерзости этого родителя?

— Конечно нет, я рада вашему визиту, — эта вежливая фраза спрятала всю её панику. Лишь бы Рия сидела у себя сейчас и не высовывалась… Но она её сама только что спровоцировала. Остаётся надеяться, что такие случайности не совпадут.

В эту секунду двери кабинета открылись без стука и крайне недовольная девочка лет десяти зашла, оцепенев при виде гостя директора.

Он был довольно высок и хорошо сложен и старость немного дополняла его благородный вид. Седина разбавляла золотистые волосы, делая их платинового оттенка. Морщины придавали добродушному лицу мудрости и харизмы. И всё те же добрые и величественные серые глаза, как на той картине.

Но не для неё. Рианнон так долго жила с одной навязчивой мыслью, что оно стало паранойей. Нет, возможно, всё бы не было так плохо, если бы Рия не причиняла себе сама столько боли для исполнения желания… и она это понимает. Она всё понимает. Но психика — вещь такая — бессознательно рисует тебе то, чего ты боишься больше всего.

— Кто эта юная леди?

«Леди» ей не подходило. «Леди» должны быть хорошо воспитанными девочками богатых и дворянских семей. А не это лохматое чучело.

По этикету, она должна была сесть на колени и вежливо представиться королю сама. Но девочка была в каком-то ступоре, что не привычно было видеть Эскульдии, так как Рия вела себя очень дерзко и самоуверенно. И знает ли она этикет?