Гостья вернулась к своему креслу и села, расправив полы длинной накидки. Теперь она сумела рассмотреть ее длинное струящееся одеяние, явно выпадающее по стилю из трендов нынешнего сезона. Присмотревшись к гостье, она поняла, что та была, несомненно, старше ее, лет на пятнадцать – двадцать максимум.

К своему большому удивлению она выпила почти весь стакан воды, глубоко вдохнула и выдохнула воздух несколько раз, еще раз потянулась в кресле, и теперь уже почти совершенно спокойно обратилась к гостье, невозмутимо сидевшей в кресле напротив:

– Так, почему ты выглядишь как я? Или …это я выгляжу как ты?

В тот самый момент, когда она увидела себя саму в присевшей к ней на кресло женщине, обращение на «вы» как-то само собой отпало и ему на смену пришло более дружеское «ты».

– Видимо потому, что я – это ты, или ты – это я, как тебе больше нравится! Только с разницей в возрасте… в семьдесят лет! – сказала гостья и улыбнулась, показав ровный ряд верхних крупноватых зубов.

– Что-о?! – протянула она. – Вы совсем ополоумели что ли?! – как-то неожиданно для себя она нагрубила и вновь перешла на «вы».

– Нет, дорогая, – спокойно возразила гостья, не обращая внимания на ее резкость, – я нахожусь в здравом уме и твердой памяти, а также я вполне здорова физически, что и позволило мне оказаться здесь сегодня!

– Поздравляю! – огрызнулась она. – А вот мое состояние ума и здоровья подсказывает мне, что я рискую лишиться их обоих, если вы не прекратите морочить мне голову! – все также резко отозвалась она.

– Да, в наше время люди уже не столь импульсивны! – мягко засмеялась гостья. – Утрачена широкая палитра эмоций! Ничего не поделаешь, такова плата за прогресс!

Она состроила в ответ на это замечание гостьи саркастическую гримасу.

Повисла недолгая пауза. Затем, что-то осмыслив, она, наконец, произнесла:

– Так, вы у нас гостья из будущего, не иначе?! – привычная язвительность уже начала возвращаться к ней.

– Я понимаю, это очень сложно понять и принять! Пытаюсь поставить себя на твое место… или себя на свое – как правильно в данном случае, не знаю! – гостья опять засмеялась. – И на «ты» было намного приятнее!

– Меня – на мое! – откликнулась она, имея в виду «место» и помолчав, спросила: – Так, что там… с тем, что нужно исправить? Это как, вообще, возможно?!

– Возможно, конечно, ведь я же здесь! – спокойно заметила гостья и опять улыбнулась.

– О, ну, слава Богу! – снова съязвила она в ответ и прикрыла ненадолго глаза, так как смотреть на себя саму, повзрослевшую на целых семьдесят лет, пусть даже и находящуюся в такой прекрасной внешней а, возможно, и внутренней форме, было все же немного не по себе.

– Все дело в том, – уже как-то очень серьезно продолжила гостья, расправляя складки своей длинной накидки неопределенного цвета, – что, прожив длинную жизнь, понимаешь, как она, на самом деле, коротка для того, чтобы сделать что-то по-настоящему стоящее! Извини, уж за банальность! – гостья тихо вздохнула и улыбнулась.

Она промолчала и изобразила на своем лице мину, которая должна была означать: «Ничего, бывает!».

Недолго помолчав, гостья продолжила:

– Еще через несколько десятков лет люди настолько продвинуться в изучении самих себя, своей энергетической составляющей, что это позволит им не только лечить болезни, которые ранее считались абсолютно неизлечимыми, но и значительно увеличит продолжительность человеческой жизни!

По губам хозяйки квартиры блуждала недоверчивая улыбка.

– Научившись управлять энергетическими процессами, протекающими в клетках человеческого организма, – продолжила гостья, не обращая на внимания на ее сдержанную реакцию, – люди научатся возвращать клеткам их физиологическую молодость!

Она понимающе кивала, продолжая рассматривать гостью. Та же, внимательно посмотрев на свою молодую копию, немного помолчала и продолжила:

– Но, пожалуй, самым мощным достижением станет, разработка технологии обратного перемещения по заданному временному вектору, основанная на алгоритмическом сочетании управляемых энергетических потоков человеческого индивида и параметров двух основных измерений – пространства и времени! – последняя фраза прозвучала из уст гостьи как-то особенно патетично.

– Угу, значит, все же гостья из будущего! – как-то разочарованно заметила она и посмотрела на гостью с вопросительным выражением лица.

– Да, именно так! – слегка смутившись, как ей показалось, ответила та.

– И ты – это я через семьдесят лет? – в ее голосе опять зазвучали нотки иронии и плохо скрываемого сомнения.

– Да, так и есть! – невозмутимо сказала гостья и улыбнулась молодой себе, сидящей напротив.

– Ясно! – она вздохнула, – ну, теперь вроде бы понятно, почему ты знаешь обо мне то, что не знает никто! – сдержанная ироничная улыбка на ее лице сменилась на печальную.

Гостья кивнула ей в ответ и тоже понимающе улыбнулась.

– И… что дальше? – после небольшой паузы спросила она серьезно.

– Как я уже говорила, я здесь, чтобы попросить тебя об одном одолжении!

– Ах, да, вернуться на полгода… – голос ее упал, к горлу снова подступал комок.

– Видишь ли, мы сами, люди своего времени, не вправе самостоятельно менять что-либо в своем прошлом – таковы правила использования технологии и… за их нарушение – наказание весьма суровое!

Она удивленно вскинула вверх брови и продолжала, молча, смотреть на гостью.

– А вот, риск того, что в твоем времени никто и никогда не поверит в «гостью из будущего», как ты выражаешься, – продолжила, снова улыбнувшись, та, – настолько велик, что вполне оправдывает отсутствие желания у людей моего времени даже попытаться что-либо изменить в своей прежней жизни! Круг замыкается, и все живут, как жили, двигаясь только вперед, и лишь иногда, ностальгируя, заглядывают в свое туманное прошлое!

– Ну, надо же! – искренне удивилась она.

– Но я, все же, решила рискнуть… – гостья вновь слабо улыбнулась. – И, если не нарушить, то попробовать обойти правила! – тут голос гостьи дрогнул и надломился.

Повисло молчание, которое, впрочем, длилось недолго.

– Хорошо, – она первой нарушила тишину – Если все же отбросить весь этот не вполне понятный мне, извини уж, бред, то…, что конкретно тебе нужно от меня? – она вернулась к дружескому «ты» желая, наконец-то, приблизится к концу этого разговора, и прояснить для себя смысл сегодняшнего «нежданного явления».

– Чтобы ты изменила мою…, то есть свою жизнь, свое будущее – к лучшему, понимаешь?! – в голосе гостьи неожиданно послышалась несколько просительная интонация.

– Да?! …но как?! – спросила она, действительно, искренне недоумевая.

– А ты меня до этого слушала? – уже опять с улыбкой и прежним дружеским тоном спросила гостья. – Я старалась объяснить!

– Да, слушала, вроде … – неуверенно ответила она, подняв глаза на гостью, чтобы еще раз внимательнее ее рассмотреть.

В кресле напротив нее определенно сидела она сама! Только прическа была совсем не в ее стиле – волосы были собраны наверх в какой-то замысловатой формы пучок на затылке. Удивлял и цвет волос гостьи – он был достаточно темным, но с необычным серебристым оттенком.

На гостье была надета совершенно непонятная длинная струящаяся одежда, так не подходящая к ее собственным модным предпочтениям. Гостья была внешне совсем не стара, а наоборот, достаточно молода, стройна, более спокойна и мягка, что ощущалось по движениям и голосу.

– Если между нами семьдесят лет, – попыталась продолжить свои выяснение она, – То, тебе …вам девяносто девять! Это же невозможно!

– Невозможна вопиющая закостенелость твоего разума! – откликнулась гостья, вздохнув, – возможно все! Я выгляжу так, как выглядит большинство людей в моем времени и в моем возрасте! – и она опять улыбнулась своей молодой копии не без гордости.

Продолжая рассматривать себя в девяносто девять, она спросила: