— Но я хочу! — не ждя каких-либо возражений, заявляет она.

Пф, не хочет.

Что значит: “Не хочет”?

Конечно, она этого хочет. Причём, очень-очень сильно. Иначе сидела бы она тут, терпя со своей стороны эти насмешливые неудачные попытки колдовать?

— Нет, не хочешь, — бескомпромиссно заявила Элизабет.

И тут же протянула перед собой руку, в которой уже лежал столь ненавидимый маленькой девочкой серый камешек.

На лице Мерлин отразилось мученическое страдание напополам с обидой и завистью.

Сколько раз она ни пыталась, у неё так и не вышло телепортировать камень ни то, что к себе в руки, но и из собственных рук переместить его прямо перед собой в траву не получилось.

У сестрицы же это выходило так легко; даже заклинание для этого не приходилось произносить вслух. Она всё делала лишь силой мысли.

— Ты желаешь подчинить себе магию, как какую-то рабыню, чтобы она сиюминутно выполняла твои приказы — такого не будет. Магия не должна сама исполнять твою волю, она должна помогать тебе её исполнить, а это очень большая разница, — проникновенно заключила Элли, а камень, только что бывший в её руках, вдруг очутился на траве, между ней и Мерлин. — Сосредоточься и повтори всё снова.

Малютке не осталось ничего, кроме как подчиниться.

И взяв в руки “блинчик”, она снова зашептала себе под нос заклинание, представляя, как булыжник исчезает из её ладоней и материализуется на земле.

Мелиодас снова усмехнулся.

Упорства человеческой девчонке не занимать, да и находящаяся рядом с ней богиня до тошноты терпелива.

Столько провозиться с маленькой ведьмой, чтобы обучить её самым примитивным заклинаниям как в мире демонов, так и богов… не каждый бы смог выдержать.

Тем более, что и ученица-то не одна из самых примерных.

А может, просто учительница не так умна, как хочет казаться?

Ну кто, скажите на милость, из этих чванливых святош станет тратить столько времени напролёт на общение с жалкой человечишкой?

И, что самое главное, с демоном?

Наследный принц Ада не понимал, как одна из сильнейших богинь, с которыми ему доводилось встречаться, до сих пор не догадалась, кто он.

Не чувствовала его ауры?

Вполне возможно, ведь, когда он в человеческом обличие, никто не может прочитать его.

Не залезала в его голову, не читала его мыслей и не видела всего того ужаса, которому он хотел её подвергнуть в отместку за проигранный бой?

Так оно и было. Иначе бы стала она так премило общаться с ним, рассуждая на многие темы.

Хотя, конечно, в большинстве своём она и не смотрела в его сторону, полностью поглощённая Мерлин.

Доверяла ему, находясь с ним на расстоянии вытянутой руки и не боясь, что он атакует со спины?

Недальновидная идиотка.

Разве можно так просто подставляться? Разве можно полагаться на верность “друзей”? Разве можно терять бдительность и хоть на мгновение выпускать оружие из рук?

Будь на его месте кто-то другой, уже давно бы общипал ей её нежные крылышки, заодно перекусив душой мелкой выскочки.

Будь на его месте кто-то другой…

И отчего он сам так не сделал?

— Получилось!!! — врываясь переливчатым смехом в его мерный поток мыслей, завизжала от восторга маленькая ведьма. — У меня получилось, Мел! — обратилась она к “другу”, кажется, готовая броситься в его сторону, пальчиком тыкая в лежавший на земле камень. — У меня получилось!!!

Чёрт, он пропустил этот момент.

Но, решив не бежать до вдалеке сидевшего парня, заливисто хохоча и захлёбываясь своей радостью от переполнявшего её ликования, кинулась на грудь богине, повалив ту на землю.

Элизабет веселилась вместе с ней и светилась приятным эфемерным светом радости от чужого счастья едва ли не больше, чем сама девчонка.

И что-то с улыбкой шептала о том, что она никогда не сомневалась в своей маленькой подружке и как же сильно она ею горда.

Мелиодас, слегка нахмурившись и глубоко задумавшись, в очередной раз склонил голову чуть-чуть влево, наблюдая за ней.

И в голове его в тысячный раз возник один и тот же вопрос, не дающий покоя все эти несколько месяцев:

«Как это солнечное невинное создание может быть Кровавой богиней Элизабет?»

Той, о ком в Подземном Мире уже давно слагали легенды, ставя её безэмоциональность и кровожадность на одну планку с ним.

«Порой легенда — это просто легенда», — не так давно ответила она его младшему брату, когда он, наверняка также, как и сейчас Мелиодас, задавался этим вопросом.

Но командир Десяти Заповедей точно знает, что легенда, выдержавшая испытание временем, выдерживает его не случайно.

========== “Хозяин. Царь. Бог”. ==========

Бог проверяет нас, кто мы такие и заслужили ли то, что имеем.

— Вы желали меня видеть? — складывая руки перед собой в замок и почтительно опуская голову, безрадостно рассматривая носки своих сапог, привлекла внимание Госпожи к себе Элизабет.

Цветник её матери, в котором росли и содержались самые редкие и самые красивые виды растений, произрастающие как на Земле, так и на Небесах, был переполнен сладкими ароматами, которые томно переплетаясь между собой, создавали целую какофонию запахов, так отчётливо напоминающих и возвращающих в беззаботное детство. А молодые цветы: красные, синие, белые, розовые, жёлтые, — все, как один, смешались в причудливую радугу, ярким пятном выделяясь среди вечной зелени и светлой голубизны, царящих в Царстве Небесном.

Верховное Божество, как и всегда, ненадолго отвлекаясь от своих извечных обязанностей с целью передохнуть, стояла среди двух больших кустов белых роз, которые с особой тщательностью избавляла от засохшей листвы и острых особо длинных шипов.

— Здравствуй, дитя, — ласково поприветствовала она родную плоть и кровь, впрочем, не спеша прервать своего занятия, и посмотрела на дочь через тонкие стебли прихотливых растений.

Она с удовольствием отметила, что девушка, стоящая перед ней сейчас, довольно заметно изменилась с их последней встречи.

Стала взрослее, грациознее, сильнее и отважнее. Это чувствовалось в её волшебной, мощной, непоколебимой ауре.

Но что-то появилось в ней ещё.

Что-то инородное, чужое… Что не давало матери полной уверенности своей власти над ней.

— Расскажи мне, как обстоят дела там, внизу, — предложила женщина, разумно думая о том, что серьёзные разговоры нужно начинать с отвлечённых тем.

— Всё остаётся таким же, каким ты это знаешь: демоны под руководством Десяти Заповедей продолжают нападать на мирные народы и богов, сея погромы и разруху, но я и Архангелы сдерживаем их и устраняем нанесённый ими ущерб, — без особой радости, уже смелее наблюдая за умиротворённой Госпожой, проговорила-отчиталась Элли. — Они не собираются останавливаться и всё это для них похоже на простое веселье, но, мы думаем, что в их планах куда большее…

— Они хотят подчинить себе другие народы, — закончила за девушку мать. — Ничего удивительного, Король Демонов всегда был деспотичен и властолюбив… как и его сыновья, — задумчиво добавила она, выпрямляясь, убирая из рук ножницы и, наконец, обращая всё внимание на дочь. — Ты ведь уже успела повстречаться с ними? Каковы же они?

Элизабет искренне задумалась.

Она не любила вспоминать ту роковую встречу.

То, с какой лёгкостью младший Принц обличил её душевные муки, при этом не владея способностью читать чужие мысли, не на шутку испугало её.

Да, в большинстве своём, он говорил о её народе… И даже сказал чистую правду, что удивительно.

Боги так сильно верят в свою святость, что забывают о том, для чего они на самом деле были созданы, позволяя себе совершать поступки, которые могли бы приравнять их ко всему демоническому сброду.

Их собственный свет затмил им глаза на этот Мир.

И она стоит практически во главе этой ослеплённой толпы.

— Они оба очень сильны, — заговорила Элли, закрывая свои мысли от вероломного посягательства на них родной матерью.

Ей нельзя видеть всю её душевную смуту. Она такого не одобрит.