— Попробуем уговорить? Я не думаю, что у меня выйдет, ведь… — девчонка совсем поникла, но снова что-то вспомнив, храбро воскликнула: — Хотя плевать, если я и умру, то хотя бы не Алисой! У тебя есть план?
Кот облетел круг вокруг девушки и мягко приземлился на свое место.
— А нужен ли нам план? — спросил кот, смотря на собеседницу. Она немного удивилась.
— То есть, ты, кот, предлагаешь нам действовать спонтанно? Но как же…
Договорить она не смогла. Кот так пристально наблюдал за ней, пытаясь что-то показать. Или скорее сказать? Минуту они молча смотрели друг на друга, а потом Элис резко повернула голову в сторону. Она обвела взглядом помещение сверху вниз и наоборот. Потом справа налево и обратно. После она медленно повернула голову и снова посмотрела на кота, приподняв брови. Тот еле заметно кивнул.
— Я не могу понять, что ты хочешь мне этим сказать? — вдруг спросила она. Элис попыталась дать своему выражению лица максимальное количество артистичности, одновременно пытаясь не переборщить.
— Не нужно ничего понимать, дорогая. Просто план нам не к чему, понимаешь? Я просто пытался тебе это втолковать, — ответил кот, не переставая смотреть в глаза девушке.
— И…давно? — снова удивленно-пугающее выражение лица.
— С самого начала. — кот осторожно перевел взгляд с лица девушки на шкаф стоящий напротив них. Он взглянул туда совсем на немного, поспешно отводя взгляд и рассматривая что-то поблизости.
Элис боролась с желанием взглянуть туда же. Она продолжала смотреть прямо перед собой, лишь изредка украдкой наблюдая за котом. После она совсем расслабилась и напряженной не выглядела.
— И когда же мы поговорим с этим странным мальчишкой? — она вздохнула, с ужасом отмечая, что до этого они оба вели себя слишком подозрительно. Элис решила это исправить.
— Скоро. Возможно, что сегодня, — ответил он и перестав травмировать шкаф своим взглядом, спустился со стула.
«Хм, он всегда был тут? Я раньше его не заметила, — подумала Элис. Она запоздало поняла, что эта мысль относилась не только к стулу. — Думаю, нужно поторопиться разобраться с этой кашей.»
— Не желаешь чаю? — спросил кот, порхая над чайником и кружками.
— Да, пожалуй это поможет расслабиться, — произнесла Элис, но немного напряглась от своих же слов.
— А ты отчего-то напряжена? — продолжал спрашивать кот, заливая кипяток в кружку.
— Ну, эти истории…так нервы будоражат, прямо сжимаешься невольно, — девчонка поморщилась.
— Ну да. Ты можешь не волноваться по этому поводу, его больше нет, — чашки плавно поплыли по воздуху на стол, за которым сидела Элис.
— Кого нет? — девчонка снова напряглась.
— Повода, — кот присел на свое место и улыбнулся.
— Слушай. Я могу тебя звать Гакупо? Я конечно понимаю, что новое тело — новая жизнь, но…
— …тебе будет так проще, верно? — продолжил её мысль кот.
Девушка кивнула. Сейчас не было необходимости напрягаться или нервничать, ведь обстановка, так недавно накаленная котом, разрядилась. Как оказалось, за ними следили. С самого начала. Ровно с того момента, как Элис поговорила со странным мужчиной на площади. Тогда-то Сон и начал слежку вплоть до этого момента. Но кот, чувствовавший его с самого начала, удосужился рассказать об этом лишь сейчас. Даже не рассказать, а скорее намекнуть, что у него сделать и получилось.
— Тогда зови, мне не жалко, — кот улыбнулся.
Что-то, что так давно следило за ней, только что исчезло, кот это ясно дал понять. Но на долго ли? Элис чувствовала себя неуютно, осознавая, что они так прокололись в самом начале. И кто её заставил разглядывать стену? Хорошо, что хоть как-то получилось скрасить этот косяк тем, что девушка сделала вид, будто не поняла, к чему клонит кот. Тот даже подыграл, очень даже искусно. Правда, осознавание того, что он может ещё раз к ним наведаться, немного напрягало. Да какой там напрягало?! Пугало и раздражало одновременно.
— Дорогая, чай не волшебный — он рано или поздно остынет, — Гакупо устало посмотрел на кружку.
— Почему мы чего-то ждем? — хмуро спросила Элис, выпивая глоток.
— А к чему спешить? Лучше обдумать детали, не так ли?
— Ну раз повода нет, от чего не задержаться? — Элис хихикнула. Чай действительно расслаблял.
***
— Так где находится сам Сон? Должно же у него быть какое-то убежище, — озираясь по сторонам спросила Элис. Вокруг были только деревья и туман. Милое зрелище.
— Если надо будет, он сам нас найдет, — ответил кот, порхая рядом. — у нас слишком мало времени на поиски его убежища. Да и навряд ли он будет жить здесь, или даже под землей. Скорее всего он где-то в другой вселенной.
Он сам-то понял, что сказал? По его серьезному выражению лица, похоже нет. Главное успокоится и не паниковать.
— Как скажешь. Гакупо, а ведь та девушка, гадалка, она смогла выжить? — снова спросила Элис.
— Может и могла. Но раз королева умерла, то про неё могли просто забыть. Хотя я конечно надеюсь, что нет, — он вздохнул. Последовала пауза, довольно продолжительная, а после кот резко и громко сказал: — А знаешь, у меня, кажется, идея. Нам нужно вернуться в замок и отыскать Гуми, ведь больше рук — лучше результат.
А вот сейчас он ведет себя как ненормальный.
— Но…так рисковать, что бы проверить жива ли она? Мы же сейчас на другом конце это гребаного сна! И ты предлагаешь нам вернуться? — негодовала Элис, то прибавляя шаг, то вовсе останавливаясь.
— Ну я не могу быть уверен. Мне что-то подсказывает, что она жива. Давай поступим так: ты сейчас идешь дальше, доходишь до того места, о котором мы договаривались и ждешь меня там. Можешь поверить, там безопасно. А я пока слетаю за Гуми, ты ведь знаешь, что полет намного быстрее бега.
Элис не успела ответить, так как кот набрал огромную скорость и полетел в обратном направлении.
— Да ладно, дойти одной? И после всего того, что ты мне об этом месте рассказал?! — кричала она ему в след, прекрасно зная, что он уже подбирается к концу леса.
Девушка двинулась дальше, при каждом шорохе вздрагивая и озираясь. Вскоре она достигла странного на вид дерева, которое словно изгибалось и выгибалась одновременно. Это и послужило местом, о котором они договаривались. Элис прижалась спиной к стволу и съехала по нему на землю. Нужно было отдохнуть и дождаться кота…и вероятно, Гуми.
Где-то рядом послышался шорох. Девушка резко повернула голову на источник шума и сжала в руках нож, позаимствованный у кота на кухне. Она внимательно всматривалась в тени леса, силясь что-нибудь разглядеть. Из-за деревьев стал очерчиваться силуэт, увеличивавшийся в размерах. Элис резко вскочила. Вскоре тень отступила и на человека упал свет.
— Давно не виделись, да? Я думал, ты не сможешь так долго продержаться в моём мире, — и снова эта смазливая улыбка на всё лицо.
— Я не единственная, кто продержался тут так долго. На площади наверняка есть огромная куча людей, которые выстояли этот суровый сон, — твердо ответила Элис, глядя мальчишке прямо в глаза.
- Сон? Ты считаешь это простым сном? Странно слышать это от того, кто кажется особенным, — Сон обошёл девушку, заставляя её делать тоже самое.
— Может для тебя это и реальность, но свою реальность ото сна я отличить могу!
— Правда? Ну почему же ты тогда не хочешь доказать мне этого? Говорят, что во сне люди совсем не чувствуют боли или других раздражителей. Они их представляют, — загадочно произнёс мальчишка, хоть в его словах загадки не было совершенно.
— Я могу проверить, но на тебе, хорошо? А то себя калечить как-то не хочется, — улыбнулась Элис, стараясь выглядеть расслабленно.
— У-у, ты повторяешь ошибки двух предыдущих жертв, жаждущих меня прибить. Мне вспоминается случай с шестой и девятой Алисами. Ну ты же слышала историю, можешь напомнить?
Девушка вспомнила, как одной Алисе предложили покалечить себя, а вторая упорно защищалась, направив клинок на мальчишку. От этой мысли девушке стало совсем не сладко.
