— Это что, единственное кладбище? Наверное, да, ведь не могут же находится на одном кладбище как королевы, так и простолюдины. Или может? — вполголоса говорила девушка сама себе.
Выйдя в лес, Лин вытащила зеркало из кармана и взглянула на него. Ничего необычного, естественно, девушка не заметила. Просто своё отражение.
Пока она шла, ей всё думалось о этом странном месте, в которое она попала. Что это за место? Откуда она тут? И есть ли здесь что-нибудь кроме этого ужасного кладбища и леса? Скорее всего, ведь не просто так здесь похоронено столько людей. Пока она об этом думала, периодически доставала зеркало и рассматривала его.
Вокруг всё посветлело, как будто солнце выглянуло из-за тёмных туч. Но небо чистое. Девушка обернулась и посмотрела на тёмный до невозможности лес. Он как-то странно колыхался, скорее всего из-за тумана, низко парящего над землей. Лин подняла зеркало перед собой и взглянула на яркий пейзаж позади неё. Он сильно отличался от пейзажа лесной глуши. Приветливее была, конечно, площадь, поэтому Лин направилась именно туда. Мимо сновали прохожие, девушка с любопытством их разглядывала, с некоторыми здоровалась, а с кем-то и увлечённо разговаривала.
Один паренёк, лицо которого выражало радость и грусть одновременно, посоветовал Лин сходить во дворец, представиться королеве, а возможно и устроится на работу. Говоря о последнем, парень отчетливо намекнул на хорошую фигуру Лин и на её необычные черные волосы, удивительные грязно-серые глаза и вздёрнутый нос. На внешность, в общем.
Девушка направилась во дворец. По пути она достала зеркало и взглянула на своё отражение. Худая, с ужасными короткими волосами, носом мыши и кошмарными грязными глазами с довольно толстыми ресницами. Ну кому такое может понравиться?
Оглядев замок, Лин постаралась сделать что-то, что поможет ей опустить мост. Будь то просто крики, или размахивание руками, вплоть до кидания камней в деревянную стену и моление о помощи.
Но это не потребовалось. Мост опустился почти сразу, стоило Лин только открыть рот. Девушка сначала удивлённо смотрела на сторожевые башни, а после и на сам мост, но так и не поняв намерений этих людей, осторожно ступила на деревянную стену, благополучно опустившуюся совсем недавно.
Во внутреннем дворе никого не было. Но около дверей в основной замок стояла девушка с приветливым лицом и туго завязанными волосами.
— Рада приветствовать, вас, миледи, — она опустила голову, ставя Лин в ещё большое удивление.
— Э-э-э, да, я тоже рада приветствовать вас, — выдавила из себя сконфуженная Лин. Ну зачем она пошла сюда, кто её просил? Никто, абсолютно.
Девушка пропустила Лин во дворец, закрыв за ней двери и идя следом.
— Извините, а куда мы идем? — спросила Лин, с трудом соображая, что идёт впереди только она.
— О, в главный зал. Королева сейчас там, — спокойно проговорила девушка, судя по всему, служанка.
Главный зал был довольно большим, если не сказать, огромным. В другом его конце стоял трон, на котором никого не было. И только рядом с ним стоял некто, вальяжно смотрящий то на Лин, то на провожающую её девушку.
— А…где же королева? — спросила Лин, нервно теребя платье.
Внезапно служанка её обошла, и хохоча, осведомилась:
— Неужели ты действительно не из наших краёв? Ха, поначалу я думала, что мне просто показалось, но сейчас всё разъяснилось! — служанка прошла к трону и плюхнулась на него, не обращая внимание на рядом стоящего человека.
— То есть, это вы — королева? — тупо спросила Лин, в сотый раз ругая себя за легкомысленность.
— Ага, зовут меня Коу, правда это не всем знать обязательно, ха-ха. Прошлая королева по странным стечениям обстоятельств скончалась, ха…Но здесь всё быстро происходит, один монарх умер, проходит неделя и избирают второго. И если у королевы детей не было, то выбирают либо из приближённых, либо из служанок, ха…Не представляешь, как мне повезло… — вздыхая и смеясь говорила королева.
Лин ошалело глядела на девушку, сидящую на троне и её охватывала обида. Нет, не оттого, что ей не повезло, а оттого, что эта весёлая королева разыграла Лин.
— Эй, чего молчишь? Ты же не просто так сюда пришла. Выкладывай, чего хочешь, попытаюсь исправить твою проблему, — вдруг потеряв всякий интерес к гостье, королева стала ёрзать на троне, как маленький ребёнок, которому на месте не сидится.
Лин приготовилась задать вопрос, но вдруг поняла, что не знает, чего хочет. У неё совершенно нет оснований на визит к Её величеству и ей ничего не нужно. Хотя…
— Прошу простить меня за мой визит, но не подскажете ли Вы, сколько в этом городе кладбищ? — Лин присела в реверансе.
— О, какие у тебя странные вкусы, дорогая, — властно проговорила королева. — Не знаю, обрадую тебя или огорчу, но здесь всего лишь одно кладбище.
«Значит, я была права,» — подумала девчонка.
— А можно спросить, почему?
— Ну, наверное, потому что здесь мало кто умирает. А ещё территория довольно мала, так что…эй, а зачем тебе?
— Ну так, просто узнать захотелось. Просто я не из этих краев.
Лин уже собралась уходить, но почувствовав на своём лице что-то странное, взглянула в карманное зеркальце. На щеке была маленькая царапина, кровь просочилась сквозь кожу и медленно потекла вниз по щеке.
— Что это у тебя в руке? — бесцеремонно спросила королева, тыча пальцем в зеркало.
— А, это…я нашла на кладбище, эта штука довольно интересная, э-эм, — начала мямлить Лин. Если бы она только могла убежать!
— Дай её сюда. Я искала эту штуку с моего первого дня в замке! Думала, эта штука находится в покоях королевы или в её личном музее. Но став королевой, перерыла всё до крупицы, так ничего и не найдя. А ты вот так просто пришла сюда и взяла его! — повысила тон Коу.
— Извините, но кто же знал, что этой вещицы во дворце нет. Я тоже не знала, поэтому ни в чём не виновата. А зеркало того, кто его первый взял! — Лин уже ничего не могло сдержать от побега. Ни её манеры, ни боязнь королевы, ни даже здравый смысл, ведь убежав, за ней отправят погоню. И где же ей потом прятаться? В лесу, который темнее чёрного? Ну нет…
— Отдай по-хорошему. В противном случае будешь казнена. Эта вещь представляет собой раритет высокого масштаба! Только с помощью этого зеркала я смогу не боятся смерти и никакой несчастный случай не убьет меня! — королева встала и грозно посмотрела на гостью.
— Извините ещё раз, но вы её не получите, — прикрикнула Лин и развернулась, чтобы бежать.
Внезапно стоящий смирно человек рядом с троном, оживился и выхватив меч из ножен, побежал вдогонку за чёрноволосой девицей. Его клинок вонзился в спину девушки и та упала навзничь, уронив заветное зеркальце. Оно со звоном разбилось, оставив лишь ручку и обрамление. Королева взвыла.
— Эта чёртова готесса испортила то, чего я добивалась всю жизнь! Никчёмная оборванка! — кричала она, колотя всё подряд.
А готесса успела же утонуть в целой луже своей же крови…
========== Эпилог. ==========
Кот таинственно замолчал, взирая на Элис. Та пораженно смотрела на него и постепенно переваривала информацию. Все эти два часа были просижены за четвертой чашкой чая и двенадцатой беседой. Кот поведал, как можно подробней про смерть всех Алис.
— Получается, из всех выжил только ты? Но как?
— Ну, я не совсем выжил. Мое человеческое тело мертво. А вот лиловый кот - нет. Мне кажется, у тебя ещё есть вопросы.
— Я уже не уверенна, что являюсь Элис, а не Алисой. Может, я действительно она? — со страхом спросила девчонка, но после переборола это препятствие и выпрямилась. - Нет, чушь. Я прекрасно помню свое имя и лицо моих родителей. Алиса же, кроме своего имени ничего не помнит, — гордо заявила она.
Кот улыбнулся. Удивительно, что он мог это делать, ведь рот у него был более плоский, нежели у настоящих котов.
— Верно. Может, тогда мы попробуем уговорить маленького мальчишку перестать забирать сотни невинных жизней? Они все ведь не по своему желанию здесь оказываются. Их забирает Сон. Вот только ты здесь оказалась по случайности, но это не повод становится Алисой, верно? — Кот воспарил над головой блондинки, заставив её посмотреть вверх. Она проследила за ним взглядом, а затем вернулась в первоначальную точку.
