– Спасибо, что заступился за меня, – сказала я, решив проигнорировать неловкий момент.

– Без проблем, – смутился Брэд. Его пронзительные голубые глаза пристально вгляделись в мои. – Не хочешь выйти на улицу?

Я поморщилась в ответ.

– Не очень. – Мне страшно было даже высунуть голову наружу, казалось, что число журналистов-стервятников, ожидающих у школы, увеличивалось в геометрической прогрессии. – Пойду смою с волос всю эту липкую дрянь.

Брэд пошел со мной, и я уже толкнула дверь туалета, когда услышала звук приближающихся шагов.

– Вот вы где! – Роуз подбежала к нам. – Хотела проверить, все ли у тебя в порядке.

– Все прекрасно, – ответила я под одновременные ухмылки Брэда и Роуз. – Со мной все хорошо, – сказала я, закатывая глаза. – Мне просто нужно привести себя в порядок.

– Я подожду здесь, – произнес Брэд, и мы с Роуз исчезли за дверями туалетной комнаты.

Сунув голову в раковину и открыв краны, я пробежалась пальцами по липкому безобразию у себя на голове.

– Держи. – Роуз протянула мне полотенце из своей сумки. – Я всегда держу запасное на случай, если удается поплавать.

– Спасибо. – Завернув голову в полотенце, я выпрямилась. – Так о чем народ болтал весь день?

– Уверена, что хочешь это услышать?

– Ага, – я ожесточенно терла голову полотенцем, – лучше знать, чтобы заранее подготовиться. До недавних пор все держалось в тайне, но не думаю, что это продлится долго.

Роуз уперлась задницей в стойку с раковинами.

– В этом городке уже давно не случалось ничего подобного. Клянусь, я никогда не видела такого резкого поворота во мнениях. Все, что я слышала этим утром, – это болтовня о том, что Кеннеди наконец получили по заслугам и что Кэлвин явно пошел в своего распутного отца. Все только и делают, что сочувствуют Лане.

Я вздохнула, растирая голову еще яростнее.

– Правда, что Джеймс изменил Алекс? – спросила Роуз, и мои руки замерли.

– Это тоже у всех на слуху?

Роуз достала из сумки скомканную газету.

– Да, мои родители все еще предпочитают печатные издания. Я решила, что ты захочешь взглянуть.

Я нервно бросила взгляд через плечо.

– Тут никого нет, – уверила она меня. – Я проверила, когда мы вошли, и заперла дверь.

Со страницы газеты на меня насмешливо смотрел заголовок: «ПРОКЛЯТИЕ КЕННЕДИ ОБРУШИВАЕТСЯ НА СЕМЬЮ с НОВОЙ СИЛОЙ». Я бегло просмотрела статью о предполагаемом романе Джеймса с сотрудницей компании Kennedy Apparel. К счастью, имя Кортни в ней не упоминалось, хотя я была уверена, что вычислить его любовницу не составит труда. Кроме того, газета не поленилась упомянуть об аресте Кэлвина в связи с обвинениями в изнасиловании.

– Как им удается так быстро прибирать к рукам подобную дрянь? – разочарованно покачала я головой, возвращая газету Роуз.

– Можешь ее сжечь. – Она высунула язык и облизнула губы. – Это правда, что пишут о Кэле и Лане?

– Нет. Кэлвин может быть кем угодно, но точно не насильником.

– Да уж. Так я и думала. – Роуз сложила руки на груди. – А что там говорила Зои?

– Она намекнула, что в курсе чего-то подозрительного, но не захотела ничего говорить на глазах у всей столовой. Я встречаюсь с ней после школы, постараюсь разузнать больше.

– Ничего не понимаю. Лана никогда не казалась мне стервой. Зачем ей выдумывать такие заявления, если это все просто клевета?

– Не знаю, Роуз, – я сложила полотенце и вернула его подруге, – но очень хочу это выяснить.

– Подстилка Кеннеди! – крикнул мне вслед парень с растрепанными волосами до плеч, когда я захлопнула дверь своего шкафчика в конце дня, собираясь домой.

– Это все, что ты можешь сказать? – рявкнула я в ответ, поднимая средний палец.

Мускулистая рука обвила мою талию сзади, и я вздрогнула.

– Расслабься, – сказал Брэд. Его теплое дыхание коснулось моей кожи, и меня невольно передернуло. – Это всего лишь я.

– Нам нужно обсудить границы, – пробормотала я, всерьез начиная нервничать из-за происходящего.

– Пэйтон и Ланс смотрят на нас, – шепнул Брэд, уткнувшись носом в мои волосы.

Я развернулась в его объятиях, обхватив руками за шею, и он прижал меня спиной к шкафчику.

– Ну хорошо, устроим им шоу. Но никаких поцелуев в губы, – прошептала я в ответ. Брэд наклонил голову к моей шее и начал прокладывать дорожку нежных поцелуев по коже. Я со стоном откинула голову назад и подняла ногу к его талии. Он сжал мое бедро, удерживая ногу, в то время как губы продолжили ласкать шею. По телу пробежала дрожь, но чувствовала я себя хуже некуда.

Притворяться – одно, но наслаждаться этим на самом деле – совсем другое. Пора заканчивать, пока все не зашло слишком далеко.

Взглянув за спину Брэда, я заметила пристальные взгляды Ланса и Пэйтон.

– Хватит, – прохрипела я, слегка сдавливая плечи Брэда. – Они поверили.

Брэд выпрямился, схватив мою сумку и перекинув ее через плечо, затем взял меня за руку и подтолкнул вперед.

– Давай свалим из этого места.

Не нужно было повторять дважды. Зои ждала меня снаружи, прямо перед входом в школу.

– Где ты хочешь поговорить?

Макс вышел из машины и открыл мне дверь. Мой взгляд упал на ворота, и я заметила растущий рой журналистов за территорией школы.

– Давай поговорим в машине, – предложила я, направляясь к авто и все еще держа Брэда за руку.

Как только мы все уселись, я попросила Макса припарковаться за школой, и он безропотно поднял ширму.

– Как скажете.

Я повернулась лицом к Зои.

– Так что ты знаешь?

– Лана лжет.

Лучше бы она сказала что-нибудь, чего я еще не знаю.

– Зачем ей это? И что именно произошло между ней и Кэлвином? Я точно знаю, там что-то нечисто.

Зои закинула ногу на ногу.

– Лана была влюблена в Кэлвина с самого детства. Честно говоря, ее влюбленность временами граничила с одержимостью. Она встречалась с другими парнями, но даже если ей кто-то нравился, всегда останавливалась, прежде чем все могло стать серьезнее. Говорила, что бережет себя для Кэла.

– И он знал об этом?

– Поначалу нет, но я почти уверена, что совсем недавно она сказала ему об этом. – Зои рассеянно смотрела в окно. – Я знала, что со своей репутацией этот парень точно причинит ей боль, но она не прислушалась к голосу разума.

– Так вот почему он тебе не нравится!

Она бросила на меня пристальный взгляд.

– Насколько я знаю, последнюю пару месяцев он просто водил ее за нос. Лана не заслужила такого отношения.

– Так что именно произошло?

– Несколько месяцев назад она набралась смелости и рассказала ему о своих чувствах. Поначалу он отмахнулся от нее, а потом сказал, что чувства взаимны, но он не уверен, сможет ли связать свою жизнь с одной девчонкой. – Зои помрачнела. – Слова настоящего самца, – прошипела она. – В любом случае несколько раз они целовались, хотя между ними не было ни намека на официальные отношения. Но Лана продолжала надеяться. Месяц назад она сказала мне, что Кэлвин признался ей в любви и хочет дать им шанс. Но он хотел сохранить все в тайне, потому что его мама не одобрила бы отношения с такой девушкой, как Лана.

Зои снова усмехнулась. Чем дальше заходил ее рассказ, тем сильнее она злилась.

– Поверить не могу, что действительно помогаю ему. Одной мысли о том дерьме, через которое он заставил пройти мою подругу, достаточно, чтобы убедить меня в том, что Кэлвин заслуживает оказаться за решеткой, – нахмурилась она.

– Продолжай, – взмолилась я, намеренно игнорируя ее маленькую вспышку.

– Лана была влюблена до безумия. Она подарила ему свою девственность, ведь Кэл обещал ей, что она – та самая, единственная девушка, которая ему нужна. – Зои пронзила меня взглядом, полным ненависти. – Тогда Эддисон рассказала ей о том, что Кэл приставал к ней и они переспали. Это разбило сердце Ланы. Она ужасно страдала и в итоге сказала мне, что Кэлвин заплатит за то, что сделал. Думаю, это и была ее идеальная месть.