– Знаю, и нам надо решить этот вопрос. Ты помнишь, что обещал поговорить на эту тему и высказать все, что в душе накопилось?

– Помню, – Аманти чувствовал себя неуютно под пристальным взглядом черных глаз, и даже почему-то виноватым в этом конфликте. Он старался не смотреть на Шаруха.

– Ты готов выполнить свое обещание? Предупреждаю, разговор будет не из приятных.

– Да, давай сейчас все решим! – Аманти решительно поднял глаза.

– Тогда прошу за мной.

Шарух направился к залу пыток.

– Хочешь устроить мне испытание?

Аманти напрягся, бросив беглый взгляд в сторону коридора, ведущего к запасному выходу. Ему совсем не нравилось то, что его могло ожидать, окажись он наедине с Шарухом.

– Ты всего лишь скажешь все, что думаешь о случившемся.

– Я и здесь все могу сказать.

– Аманти, – Шарух остановился, оглянувшись, – так не будет интересно. Ты чего опять начинаешь бояться неизвестности? Обещаю, мы только поговорим.

– Я лучше пойду, – Аманти решительно встал, собираясь выполнить свое намерение.

– Стой! Не вынуждай меня применить силу.

– Шарух, я сказал Эрни, что согласен стать его секундантом и я им буду, когда нужно прийти – сообщите. Но забудь о моем обещании. Я ни о чем разговаривать не стану! Все, до встречи!

И он решительно направился к выходу из комнаты.

– Аманти…

Аманти вдруг остановился на полпути и отчаянно всплеснув руками, воскликнул:

– Да, знаю, я веду себя как истеричная девчонка!

– Нам нужно все выяснить, ты же понимаешь? – Шарух не спускал с него глаз. – Ты и так затаил на меня обиду, думаешь все забудется?

Аманти оглянулся.

– Что ты там сказал о применении силы?

Шарух растерянно развел руками, с сожалением в голосе проговорив:

– Знаю, эта угроза была лишней. Надо было сказать кодовую фразу.

– Так выполни свою угрозу.

Шарух совершенно растерялся. Он долго не знал, что сказать в ответ. Наконец, собравшись с мыслями, произнес:

– Ты же знаешь, я… не могу.

– Я говорю серьезно. Заставь меня пойти с тобой.

– Как ты себе это представляешь?

– Если ты сможешь положить меня на лопатки, я приму все, что меня ожидает в пыточном зале.

– Задал ты мне задачку… – Шарух задумчиво провел по волосам. – Эрни, как по-твоему, какие у меня шансы победить Аманти?

– Пятьдесят на пятьдесят, – оценил Эрни. – Либо победишь, либо нет.

Аманти принял боевую стойку, выставив перед собой руки, сжатые в кулак. Настроен он было весьма решительно. Шарух был против выяснения отношений таким кардинальным способом, но выбора у него не оставалось. Вздохнув, он приблизился к Аманти на расстояние двух метров и принял стойку. Недовольно глядя в его серые глаза, вопросительно произнес:

– Аманти, у нас общий интерес, но вот почему я должен идти на крайние меры, не понимаю. Объяснишь?

– Я тоже иду на крайние меры.

– Это какие же?

– Дерись, тогда узнаешь. Защищайся!

Аманти атаковал первым. От кулаков, летящих в голову, Шарух успешно отбивался, но напор нападающего не ослабевал, вынуждая его отступать шаг за шагом. Аманти вскоре начал метить в другие части тела, все яростнее оттесняя противника к стене. Шарух видел, что Аманти ничуть не беспокоиться о своей защите. Он мог при желании быстро прекратить бой, достаточно было пару хороших ударов, но он не хотел причинить Аманти боль. Он чувствовал, что Аманти находится на грани слепого отчаяния, и сам поддавался этому чувству. Наконец, не выдержав агрессивного натиска, ловко перехватил руку, подтянув друга к себе, не давая упасть. Затем опрокинул на спину, и прижав к полу, уткнулся коленом ему в грудь. Все произошло так быстро, что Аманти только успел охнуть и затих, не моргая уставившись в его глаза. Переведя дух, Шарух сказал, обратившись к нему:

– Ты нарочно подставился! И это твоя крайняя мера?

– Я дал тебе шанс. Чем ты еще недоволен? Я не хочу видеть Бохрада и потому добровольно туда не пошел был.

Шарух слез с побежденного противника и потянув за руку, вынудил сесть. Потом обнял, тихо прошептав:

– Несчастный ты мой, я тебе очень сочувствую…

– Есть чему сочувствовать? – поинтересовался Аманти.

– Ты сам сделал выбор. Вставай и смирись с тем, что тебя ждет.

Аманти поднялся на ноги, и они направились к выходу из комнаты. Эрни решил не оставлять приятелей одних. Его очень интересовало, что на уме у Шаруха. Он шел следом, внимательно прислушиваясь к их разговору.

– А ты мне шанс дашь? – скрывая беспокойство, спросил Аманти.

– Я исполню одно твое желание, не противоречащее моему плану, согласен?

– Согласен…

– Не вздыхай так обреченно. Это будет лишь разговор.

– Знаю, я тебя. Опять к стулу привяжешь…

– Не без этого, – посмеиваясь, Шарух обнял его за плечи. – Обещаю, о том, сколько родинок у тебя на спине, выпытывать не буду.

– А я до сих пор этого не знаю.

– Мы, помнится, так их и не сосчитали…

– Давай, не сейчас.

– Все зависит от тебя. Ты же не будешь слишком неразговорчивым?

Аманти пожал плечами, ответив:

– Ну… посопротивляюсь для приличия, если хочешь.

– Эрни, – Шарух посмотрел на молчаливого приятеля, идущего за ними, – как же я обожаю этого парня! Заставил себя прийти в Музей, подставился в драке – все сделал для того, чтобы, наконец, снова оказаться здесь! – и останавливаясь у сцены, где находился лишь стул, с насмешливым вопросом обратился к Аманти: – Уже жалеешь, что сегодня проснулся?

– Как-то не очень.

Аманти освободился от его рук, и смело вошел на сцену. Затем сел.

– Тебе не придется ни о чем жалеть. Думаю, двух часов хватит, чтобы во всем разобраться.

Шарух привязал его к стулу. Аманти выглядел совершенно безучастным к происходящему. Эрни догадывался, что Шарух не первый раз ведет с ним такие допросы.

– Мой друг, ты же знаешь, что я не люблю повторяться?

– И в чем будет подвох? – холодно спросил Аманти.

Шарух склонился над его ухом и тихо проговорил:

– Ты будешь разговаривать… не со мной.

– Шарух…

– Сочувствую, это будет нелегко, – Шарух сдвинул в сторону ширму, которая вроде бы безо всякой цели стояла напротив. И Аманти увидел Бохрада находящегося в таком же положении, как и он сам. Разве что рот у него был завязан. – Вам обоим надо поговорить, – он подошел к Бохраду и освободил ему рот, затем отстегнул ремень на одной его руке.

– Шарух… – Аманти посмотрел на него обиженно.

– Да, помню, я обещал исполнить одно твое желание. Учти, отпустить не могу.

Аманти, избегая смотреть в сторону шефа, вздохнув, тихо попросил:

– Завяжи мне глаза.

– Это я могу.

Шарух охотно выполнил его пожелание.

– Если через два часа вы ни о чем не договоритесь, будете сидеть здесь всю ночь без перерыва на ужин и туалет.

– Но его-то ты освободил, а меня нет. Это не честно…

– Попроси его освободить тебя. Бохрад, ты свою задачу знаешь, – Бохрад кивнул в ответ. – Желаю прийти к компромиссу. Идем, Эрни, оставим их одних.

Примерно час Шарух и Эрни сидели в комнате отдыха, невольно прислушиваясь к тишине зала.

– Ты здорово придумал свести их вместе, – прерывая долгое молчание признал Эрни.

– Я сам не смог бы его ни в чем убедить.

– Думаешь, Бохрад сможет?

– Пусть попытается. Я его предупредил, если не справится с задачей, будет распят на дыбе. Она как-то произвела на него неизгладимое впечатление.

– А если ничего не получится, правда, на всю ночь их здесь оставишь?

– Эрни, откуда у тебя в голове рождаются такие жестокие предположения?

– Ты сам сказал.

– Это всего лишь слова – стимул для сотрудничества. Но я буду очень огорчен, если они ни о чем не договорятся. Я надеялся, что Аманти будет ругаться или громко возмущаться, но эта тишина пугает… – Шарух заметно нервничал. – Понимаешь, Аманти сам хочет перестать сердиться на то, что шеф вклинился в нашу компанию. Он ищет повод изменить свое мнение, а собственных сил для этого не хватает.