Аромат апельсинов все усиливался, и когда стал невыносим, Эрни открыл глаза. Увидев перед собой желанный фрукт его затопила волна неописуемого счастья, он потянулся к нему всем телом, потом высунул из-под одеяла руку… Но тут наткнулся взглядом на улыбающуюся физиономию Шаруха, держащего этот самый апельсин перед его глазами, и Эрни словно ударило током. Он плюхнулся обратно на кровать и отвернувшись, натянул на голову одеяло.

– Эрни, не обижайся, я отдам тебе его, правда, – пообещал Шарух. – Хочу немного с тобой поговорить.

– Я сплю, проваливай!

– А если я его тебе сейчас отдам, поговоришь со мной?

– Отдай апельсин, поговори с Бохрадом и проваливай!

– Какие мы сегодня не разговорчивые… – Шарух усмехнулся. – Гляди, я его уже чищу. Ну, а почистив, начну есть…

Эрни перевернулся и сердито глядя на него, угрожающе предупредил:

– Если съешь хоть дольку, я тебя убью!

Шарух дочистив, разломил фрукт на две части. У Эрни аж голова закружилась от аромата. Он не мог оторвать глаз от апельсина, судорожно глотая слюну. Его вновь начало трясти.

– Тебе лучше уйти, – с трудом проговорил Эрни. – Я звереть начинаю…

Шарух отделил дольку и протянул ему.

– Это… мне?

– Угощайся.

Дрожащей рукой Эрни взял дольку апельсина и прижал ее к носу. Затем надышавшись, положил в рот, закрыв от наслаждения глаза.

– Полегчало?

– Я счастлив!

– Теперь ответь мне, друг любезный, чем ты сегодня ночью занимался?

– Я? – Эрни открыл глаза удивленно уставившись на приятеля, потом уткнулся глазами в апельсин в его руке.

– Давай я тебе напомню, что было ночью. Ты вышел из спальни, пошел на кухню, рылся в шкафах, перевернул столы, пооткрывал духовки, плиты, в общем обыскал все в поисках апельсинов. После этого их аромат привел тебя к моей спальне, у дверей которой ты и уснул.

Эрни яростно возразил:

– Неправда! Не было такого! Я же здесь.

– Это Бохрад нашел тебя и принес сюда.

Эрни огляделся по сторонам в поисках Бохрада. Его в комнате не было.

– Не верю. А ну и ладно. Я ничего не помню, и вообще, ты все выдумал, чтобы меня потравить!

Шарух протянул ему еще одну дольку.

– Но я не об этом пришел с тобой поговорить. Ты как открыл запертую дверь?

Эрни, занятый погружением в море счастья, даже не расслышал, о чем он спрашивает. Ему хотелось закрыть глаза и утонуть в этом сладостном море. Растаять в нем без остатка.

– Эрни, не отключайся, – Шарух дернул его за рукав халата. – Ты мне еще здесь нужен.

– Что? – Эрни вздрогнул, беспокойно оглядевшись по сторонам, потом заметил апельсин и успокоился.

– Я спрашивал, как ты запертую дверь открыл?

– Ничего я не открывал. И из комнаты не выходил. Отстань со своими вопросами.

– Не помнишь значит ничего… Хорошо, – Шарух вздохнул, – держи свое сокровище. Через полчаса ты должен быть в столовой. Там ждет тебя еще один такой же сочный оранжевый апельсин. Опоздаешь, ничего не получишь! Инструкция понятна?

– Я приду за апельсином, обещаю.

Шарух встал с его постели и, окинув счастливо улыбающегося приятеля насмешливым взглядом, вышел из спальни. Эрни так был занят обнюхиванием апельсина и корок, что остались на шкафчике после чистки первого фрукта, что и не заметил, как на двери спальни щелкнул электронный замок.

Шарух направился в столовую, где в гордом одиночестве завтракал Бохрад.

– И что ты выяснил?

– Он ничего не помнит. Сейчас счастлив, как младенец. Я дал ему полчаса.

Но не прошло и десяти минут, как в столовую торопливо шаркая по полу тапками, в халате, с растрепанными волосами вошел Эрни. Взгляд его бегал по помещению точно голодный зверек, в поисках чего-то похожего на апельсин.

– Невероятно… – пробормотал Бохрад, восхищенно уставившись на парня.

– Это что-то… – произнес Шарух удивленно.

Эрни присел за стол, презрительно глянув на завтрак.

– Ты обещал мне апельсин или мне сначала надо все это съесть?

– Эрни, как ты вышел? – вкрадчиво спросил Шарух.

– Вышел и все. Там не заперто было.

– Потрясающе! Бохрад, ну как можно не любить этого парня? Он еще и через запертые двери ходит. Я его просто обожаю! Нет, я должен знать, как он это делает!

– Я тоже потрясен, – признался Бохрад. – Если бы не твой эксперимент, мы бы не узнали о его способности.

– Хватит уже обо мне говорить, – сердито воскликнул Эрни. – Шарух, где мой апельсин?

– Ты сначала все съешь, потом его и получишь.

– Издеватель… Я тебе это еще припомню… Сам, наверно, все мои апельсины уже съел…

После завтрака Эрни и Бохрад получили по своей дозе неземного счастья и опять засели в библиотеке за сбором литературного урожая. Бохрад случайно натолкнулся в одной из книг на красивый клубень картофеля и после долгого рассматривания, вдруг пришел к выводу, что не может с ним расстаться. Оглядевшись по сторонам, он осторожно вырвал страницу из книги, поцеловал клубень и сложив в четверо, сунул в карман. Ему казалось, что он совершил нечто невероятно хорошее – он обеспечил свое будущее! И теперь его зависимость от картофеля будет на так сильно бросаться в глаза. Припомнив ночное приключение Эрни, он с сочувствием подумал, что парню с его апельсиноманией приходится в десятки раз труднее, чем ему. Может все дело было в том, что Эрни и раньше неравнодушно относился к этому фрукту, а его к картошке никогда не тянуло?

Прерывая их литературные поиски в библиотеку вошел Шарух.

– Эрни, апельсин настоящий хочешь?

– Конечно! – Эрни вышел из-за стеллажей и внимательно осмотрел вошедшего приятеля. – Но, я что-то его у тебя не вижу… – потом подошел и принюхался. – От тебя апельсином пахнет…

– Пойдем со мной.

– А мне можно? – поинтересовался Бохрад.

– Можно.

Шарух привел их в зал пыток и остановился возле одной ничем не примечательной сцены. Это была пустая комната с одинокой тускло горящей лампочкой посреди потолка. Никакой мебели, ни ужасных картин или восковых, разбросанных повсюду частей тел человеческих.

– Так и не понял для чего здесь эта сцена, – произнес, недоумевая, Бохрад.

– Это «каменный мешок». И тебе лучше туда не заходить. Эрни, ты должен войти.

– Зачем?

Шарух вынул из кармана халата апельсин и подал ему.

– Бери и входи. Встань там под лампой.

– У тебя наверно и картошка есть? – украдкой поинтересовался Бохрад.

– Бохрад, тебе потом дам. Пока не до тебя.

Бохрад вздохнув, обиженно потупился.

Эрни без вопросов выполнил просьбу Шаруха. В его руках был апельсин и ему ничего не надо было больше. Он устроился на полу и принялся чистить фрукт.

Шарух подошел к стенному металлическому шкафу и открыв, нажал на красную кнопку. Перед сценой закрылись решетчатые двери. Затем раздался скрежещущий звук и две боковые стены пришли в движение. Они медленно двигались навстречу друг другу.

– Они его раздавят… – взволнованно проговорил Бохрад. – Шарух…

– Я все контролирую. Эрни, ты уже съел апельсин?

– Доедаю, а что?

– Иди к нам, я еще дам.

Эрни даже не замечал, что вокруг него происходит. Положив в рот последнюю дольку апельсина, он встал и направился к выходу. Увидев сидящих на скамейке Бохрада и Шаруха расплылся в довольной улыбке. Еще бы! Ведь последний поманил его оранжевой мечтой. Без раздумий Эрни взялся рукой за дверь и легко сдвинул ее в сторону. Затем вышел и начал спускаться.

Шарух даже встал потрясенный увиденным.

– Этого не может быть! Она же под напряжением… Эрни, как ты ее открыл?

– Так ведь не заперто.

Шарух, не веря своим глазам, подбежал к двери и попытался ее открыть. Ничего разумеется не получилось.

– А мой апельсин? – Эрни с беспокойством в глазах наблюдал за его действиями.

Шарух подошел к шкафчику и отключил механизм, движущий стены. Он продолжал вслух восхищаться поступком Эрни:

– Нет, это что-то невозможное! Так не бывает…

– Шарух, ты обещал мне апельсин.