Метла, увидев, что осталась в меньшинстве, сбавила обороты, а потом… как ни в чём не бывало начала подметать пол, всем своим видом показывая миролюбие и полезность в хозяйстве.

В кабинете директора держали оборону Марлен и Кот. Они загородили двери всем, что можно было придвинуть, но тени ползли из всех щелей. Кот взмахивал волшебной палочкой каждый раз, когда видел очередное чёрное пятно, и оно послушно превращалось в мышонка. Марлен залезла на диван и туфлей отмахивалась от мелких грызунов, которых кошачий профессор наколдовал уже целую сотню.

– Ещё немного, ещё чуть-чуть продержаться до рассвета! – уговаривал Марлен профессор, хотя ассистентка и так держалась как могла.

– Я даже не знаю, что хуже – тени или мыши! – говорила она.

– Тени могут стать кем угодно и тебя съедят. А мыши – это мыши, их могу съесть я, – парировал Кот, размахивая волшебной палочкой.

– Боюсь, профессор, вы столько не съедите! – ответила Марлен.

Вдруг дверь распахнулась, разметав подпиравшие её вещи в разные стороны. На пороге стояла Баба-яга, за её спиной развевались занавески, а на голове сияла корона.

– Вот мой трон! – провозгласила злодейка, глядя на кресло директора школы.

Она небрежно махнула рукой: красная ковровая дорожка протянулась от входа к трону. С торжественным видом Баба-яга прошла по ней и величественно села.

Но царствовать ей пришлось недолго. В кабинет ворвался Кощей, за его спиной тоже развевались занавески.

– Ты опоздал, голубчик! – сказала она тоном правящей царицы.

– Что за спецэффекты! – возмущённо ответил хозяин кабинета, глядя на Бабу-ягу. На её голове красовалась корона, у ног лежал красный коврик. – Как ты посмела напасть на школу?

– Согласна, с короной я слегка переборщила. Но в остальном была вполне убедительна. В любом случае трон теперь мой и школа моя! – добавила она с победным видом.

– Ну уж нет! – усмехнулся Кощей и прошептал заклинание, от которого стул директора вдруг крепко сжал со всех сторон сидевшую на нём самозванку, поднялся под потолок, вылетел в окно и стряхнул бабку на землю.

– Нечего тебе тут делать! – произнёс Кощей. – Никогда не будешь ты править школой Дивногорья! – Хозяин кабинета поднял вверх руки и произнёс второе заклинание.

Поднялся сильный ветер, пробежал по коридорам и вымел из замка всю нечисть. А прямо из земли вокруг школы начала расти прозрачная стена. Она окружила Дивногорье со всех сторон и сомкнулась защитным куполом. Баба-яга подошла к стене, с изумлением ткнула в неё пальцем. Купол угрожающе заискрил электричеством.

– Ладно, касатик, встретимся мы ещё с тобой на кривой дорожке! – пообещала Баба-яга, оседлав метлу. – Я ещё вернусь!

Кощей проводил её взглядом.

– А если она и впрямь вернётся? – обеспокоенно спросил Кот Баюн.

– Нет. Я создал защитный купол. Через него никакое зло не пройдёт. Теперь можно спокойно жить! – ответил Кощей. – Жаль, что я не подумал сделать этого раньше.

Кот и Марлен облегчённо вздохнули.

– Кстати, а что с мышами? – обернулся директор к помощникам.

– Не беспокойтесь, господин директор, я их не ем, давно завязал! Отправил их в мышиную страну, им там самое место, – ответил кошачий профессор.

Домой Баба-яга вернулась в ярости. Кощей стал сильнее и обрёл новые магические способности!

– Вот говорю-говорю тебе: не надо ничего без плана делать! А ты… Тьфу! – проворчало её отражение в зеркале.

– А я чего? Я ничего! – попыталась оправдаться Баба-яга. – Он первый начал!

– Первый начал… – передразнило отражение. – Тут наскоком не возьмёшь. Тут головой думать надо. Есть у тебя голова-то? Или только корона?

Баба-яга посмотрела в зеркало и увидела, что и правда до сих пор в короне. Сняла её, бросила на пол, корона разбилась на мелкие льдинки и растаяла.

– Вот ещё и вытирать теперь! – проворчало зеркало.

– Ты не ворчи, дело говори! – разозлилась Баба-яга.

– Дело… Дело… Вот тебе дело! – И в зеркале появилась карта Пяти царств.

– Чего ты мне картинки показываешь? – удивилась хозяйка избушки.

– А того… Чтобы защитный купол со школы снять и силу Кощея усмирить, надо тебе добыть один из пяти магических символов. У каждого царства он свой. Но каждый из них хранит самую сильную магию своего царства, а ей никто противостоять не может, даже Кощей, – объяснило отражение.

– Магический символ, говоришь, – задумалась Баба-яга. – Какое же царство лучше выбрать?

– Снегурия, Солнцеморье, Мудроземье, Лесоводье… – принялось перечислять зеркало, листая изображения.

– Хм, Снегурия… – задумалась Баба-яга, потом открыла шкаф, в котором хранились зимние вещи, достала валенки. На них ровным узором зияли маленькие дырки, оставленные хищными зубами моли.

– Сожрала-таки, поганка! – констатировала хозяйка обуви. Потом обернулась к зеркалу: – Нет, Снегурия не пойдёт. Что там ещё?

– Солнцеморье! – предложило отражение. – Курортный климат, море, солнце.

Баба-яга снова порылась в шкафу, достала красный в горошек купальник.

– Нет, это прошлый сезон! – отбросила она устаревшую модель на пол, взяла другой – синий в полоску.

– Он тебя полнит! – съязвило отражение.

– Не лезь, сама вижу! – рассердилась старушка. – Ладно, что там следующее?

– Лесоводье! – кивнуло зеркало.

– Ой, нет! Там живёт Жаба Болотная, я с ней ещё год назад поссорилась! – отрезала Баба-яга.

– Мудроземье… – продолжило список зеркало, но тут же осеклось. – Я бы не советовало, там магический символ под секретным замком с интеллектуальным кодом!

– Ты хочешь сказать, что мне не по разуму? – возмутилась собеседница.

– Не по образованию! – нагло съязвило зеркало.

– Нам бы как-то попроще символ добыть. Чтобы жители его сами из тайника достали. Может, праздник какой… – задумалось отражение. – А, знаю! – и показало сюжет из новостей: «Завтра в Сонцарстве состоится главное событие года – праздник волшебного сна. Магический символ торжественно вынесут в тронный зал…»

– Вот это подойдёт! – обрадовалась Баба-яга. – Идеальные место и время!

Злодейка решительно села на метлу и вылетела в окно.

– А дверь тебе на что? – крикнуло вслед зеркало. – Ну вот, опять меня продует.

Наступил вечер. Во дворце все готовились ко сну. Маленькая царевна София лежала в своей кроватке, в ногах у неё уютно устроилась рыжая кошка Матрёша. Мама сидела рядом и читала дочке сказку. Она перелистывала страницы книги, и картинки оживали.

«Давным-давно правил Сонцарством великий царь, были у него любимые жена и сын. Всем молодой царевич был хорош – и ростом, и лицом, и умом вышел. Был он добрым и смелым, изучал науки и даже писал стихи. Но вот пришло ему время жениться, да никак не мог он найти себе невесту по душе. Отец рассылал гонцов во все царства, приглашал на балы первых красавиц. Но ни одна из них не тронула сердце царевича. Шли годы, он всё меньше интересовался балами и празднествами, охота надоела ему, путешествия не радовали, и наследник нашёл себе новое занятие – смотреть с главной башни дворца на звёзды через большой телескоп. Вскоре он знал каждую звезду по имени. И вот однажды… Молодой наследник, как обычно, заглянул в телескоп и увидел на небе незнакомую звезду! Так была красива эта звезда, так загадочно сиял её свет, что юноша не мог оторвать глаз. Лишь под утро, когда взошло солнце и звёзд стало не видно, отошёл он от телескопа и побрёл в свои покои, чтобы выспаться перед следующей ночью, когда снова сможет любоваться новой звездой.