– «Вижу что ваша экспериментальная база усложнилась на несколько порядков. Кто вас спонсирует, если не секрет?»

– «Разумеется, это секрет», Вэл был серьезен, – «Люди, которые вкладывают в это гигантские средства, хотят получить практическую технологию перемещения по временам и параллельным мирам и, не без оснований, считают что это изменит парадигму сегодняшнего мира».

– «Понятно, понятно», Серж находился под впечатлением от увиденного.

– «Не будем терять времени», сказал Вэл, – «у вас будет достаточно времени, чтобы всё это освоить».

– «Хорошо», сказал Серж, – «что мне нужно делать?»

– «Раздевайтесь и ложитесь поудобнее на кушетку», в голосе Вэла звучали смешливые нотки, – «сегодня вы мой пациент, который пришел к семейному врачу, после очень большого перерыва».

– «Слушаю и повинуюсь», улыбнулся Серж.

Несколько следующих часов они посвятили снятию био-электрических и физических параметров Сержа.

Наконец Вэл, оторвался от своих экранов и приборов и удовлетворенным тоном признес:

– «Вот на сегодня и всё. Одевайтесь и можете быть свободны, завтра приступим к экспериментам», он с улыбкой взглянул на Сержа и добавил, – «Конечно, если вы не возражаете».

– «Конечно, не возражаю!», Серж встал с кушетки и пошел переодеваться. Через пять минут он уже одетый в свою обычную одежду подошел к Вэлу, который разглядывал ленты самописцев.

– «Ну что? Тогда до завтра», он смотрел на Вэла. Тот на секунду оторвался от своего занятия, – «Да, да, до завтра!» и он опять погрузился в просмотр лент самописцев, а Серж повернулся и проследовал к выходу.

Глава пятая.

Дома, его встретила Лика, и на лице её было написано облегчение, – раз муж пришёл домой, значит всё в порядке.

– «Как прошел первый день», спросила она.

– «Первую половину дня, я слушал лекцию о том, как они создают теорию времени. А вторую половину, меня, можно сказать обследовали, снимали все мои психофизиологические параметры», он сделал паузу и продолжил, – «но главное не это, видела бы ты как у них изменилось оборудование. Я понял, что их спонсоры не жалеют никаких средств, чтобы разработать практическую методику перемещения по коридорам времени, так они это называют», он внимательно посмотрел на Лику.

– «Расскажешь как-нибудь позднее», сказала она, – «а сейчас пойдем обедать, теперь у нас всё очень вкусно. Муж начал очень хорошо зарабатывать», и она засмеялась.

– «Обедать, это с удовольствием!», Серж расплылся в широкой улыбке, и они пошли на кухню.

Во время обеда он пересказал ей вкратце лекцию Ричарда и как смог рассказал о новой экспериментальной кабине, в которой, собственно, и будут происходить эксперименты с его участием. Лика слушала очень серьезно и внимательно, описание новой кабины возродило в ней старые страхи и боязнь, что какой-нибудь эксперимент может послужить причиной неконтролируемого перехода Сержа в другую реальность, из которой может и не найтись возврата в наш мир. Однако вслух, разумеется, она ничего такого говорить не стала, понимая, что Серж сам испытывает точно такие же опасения. Волноваться за мужей-первопроходцев, приходилось всем женам во все времена и теперь ей придется нести этот психологический груз всё время, пока он будет участвовать в новой серии экспериментов Ричарда. Поэтому за чаем с десертами она перевела разговор на тему о детях, Вика уже пытается вставать, глядишь, скоро начнет ходить. Время бежит очень быстро.

На следующее утро, Серж проснулся значительно раньше, чем обычно. Сначала он удивился такому раннему пробуждению, однако моментально понял, что причина этого состоит в том, что сегодня они начнут эксперименты, а это было весьма рискованным занятием. Но, тут ничего не поделаешь, контракт подписан, деньги уже получены и теперь не остается ничего иного, как начать выполнять свои обязанности, причем делать это надо очень качественно, Ричард и Вэл серьезно надеются, что он поможет им совершить настоящий прорыв в их исследованиях. Тихонько встав и пройдя в ванную, он занялся обычными утренними делами, – гимнастика и душ. А после этого кофе и легкий завтрак. И хотя он старался делать всё тихо, однако вскоре он услышал шаги, и на кухне появилась Лика.

– «У тебя все в порядке?», осведомилась она, – «может быть, помочь тебе с завтраком?»

– «У меня всё хорошо, ты зря встала», он легонько улыбнулся, – «иди, поспи ещё».

– «Нет, лучше посижу с тобой, и выпью глоток кофе», – она потянулась за кофейником.

Появление Лики на кухне, оказалось очень позитивным моментом, за утренней беседой с ней, Серж и думать перестал о предстоящих ему сегодня экспериментах, так что через полчаса он вышел на улицу в прекрасном настроении и решительно зашагал на свою «новую – старую работу». Утренняя беседа с женой зарядила его хорошей порцией оптимизма. Он шагал, радуясь теплым лучам солнца и легкому теплому ветерку. На душе было легко и спокойно. Весь путь до конторы Ричарда он пытался представить себе время, как связующую, всё бесчисленное множество реальностей, сущность. Получалось, действительно, что-то вроде коридора, тёмного и бесконечного и вдоль всего коридора тянулись двери, которые открывались тому, кто сумел выбраться из своей реальности, чтобы попасть в реальность другую. Картина вышла довольно мрачная и чтобы улучшить впечатление от этой воображаемой картины, он мысленно, пока шел по улице, пытался зажечь лампы по всей длине этих бесконечных коридоров времени. Это у него не получалось, его воображения хватало только осветить ближний участок коридора, а вся бесконечная цепь, так и оставалось погруженной в кромешную тьму. Увлеченный этим занятием, он не заметил как оказался у дверей знакомого учреждения. В приемной его уже ждал Вэл. Они пожали друг другу руки и пошли в «супер кабину», как решил называть её Серж. Пока шли, Вэл сообщил ему, что все психофизиологические параметры Сержа оказались в полном порядке и поздравил его с отменным здоровьем.

– «Это просто замечательно, что вы находитесь в таком чудесном состоянии», в голосе Вэла чувствовалось глубокое удовлетворение этим фактом, – «всё-таки, как ни крути, все эти эксперименты создают изрядную нагрузку на весь организм и особенно на психику. Так что здесь место только для здоровых и телом и духом людей».

– «Спасибо за приятную информацию», сказал в ответ Серж, – «теперь я буду чувствовать себя гораздо увереннее».

– «Согласен», ответил Вэл, – «уверенность это очень хороший настрой, держитесь его всегда. Не зря пишут, что уверенность придает сил. Исследования медиков полностью подтверждают этот факт».

Так негромко разговаривая, они зашли в свою «супер кабину» и Серж отправился переодеваться, а Вэл пошел готовить датчики, чтобы закрепить их на теле Сержа. Когда Серж расположился на кресле-кушетке, Вэл закрепил на нем многочисленные датчики и сообщил, что сегодня они начнут с облегченных режимов, так что Серж может расслабиться, никаких пространственно-временных перемещений на сегодня не планируется. Серж постарался принять расслабленную позу и принялся думать о Лике и детях. Вэл пощелкал какими-то переключателями, и освещение в цилиндре начало тускнеть. Также Сержу показалось, что где-то очень далеко зазвучала какая-то странная монотонная мелодия. Прислушиваясь к ней, Серж понял, что начинает проваливаться в сон и хотел сообщить об этом Вэлу, однако не успел сделать это, так как моментально уснул. Впрочем, он даже не понял, что уже спит, просто вдруг стало совсем темно, а странная мелодия, к которой он прислушивался, исчезла. Стало темно и тихо. Серж подумал, что это ему дают привыкнуть к новой лабораторной обстановке, поэтому лучше просто лежать и ни о чем не думать. Он так и сделал, тихонько лежал, и мысли его блуждали в разных направлениях, сосредотачиваться на чем-то конкретном ему расхотелось. Когда по его представлениям прошло не менее часа и никаких изменений не происходило, он решил спросить Вэла, что это за такой странный эксперимент и окликнул его. Однако, к большому удивлению Сержа, ответа не последовало. Он повторно, уже гораздо громче, позвал Вэла, но опять ни услышал в ответ ни звука. Полежав ещё минут пять и, ещё раз повторив обращение к доктору, Серж решил встать и несмотря на полную темноту двинуться к выходу из цилиндра. Пытаясь нащупать край кушетки, он обнаружил, что никакой кушетки под ним нет. Пощупав поверхность, на которой он лежал, ему стало понятно, что он лежит на ровной поверхности, скорее всего на полу. Тогда он встал, раздвинул руки, чтобы не налететь на что-нибудь, и стал медленно двигаться к выходу из цилиндра, направляясь туда, где он его себе представлял. Руки его, к его удивлению, ни разу ничего не задели, но и никакого выхода он не обнаружил. У него начало создаваться впечатление, что он находится в бесконечной темноте, и что вокруг нет никакого цилиндра, нет зала для исследований, нет Вэла и что, похоже он опять куда-то переместился. Придя к этой мысли, Серж остановился и медленно опустился на пол, или, вернее сказать, на поверхность по которой он двигался. Надо было хорошенько обдумать свои действия и, ни в коем случае, не следовало торопиться и совершать какие-нибудь поспешные, лихорадочные действия. Не надо паниковать, сказал он сам себе. Температура в этом пространстве, по его ощущениям абсолютно не отличалась от температуры, которая поддерживалась в «супер кабине», он чувствовал себя в полном порядке. Единственное, что его беспокоило, что у него не было никакого плана на этот случай. Он не продумал заранее как следует себя вести, но понимал, что нет толку вот так просто сидеть на полу и чего-то ждать. Следовало действовать, но как? Серж знал, что когда нет возможности ориентироваться, – люди сбиваются с прямого пути и блуждают по кругу, по нескольку раз возвращаясь к одному и тому же месту. Ещё учась в университете, он читал, что, оказывается, проводились даже специальные опыты для изучения склонности людей сбиваться с прямого пути на круговой. Один из экспериментов был проведен в лётном училище: «На гладком зеленом аэродроме были выстроены тридцать будущих летчиков. Всем им завязали глаза и предложили идти прямо вперед. Люди пошли… Сначала они шли по прямой; потом одни стали забирать вправо, другие – влево, постепенно начали делать круги, возвращаясь к своим старым следам».