Глава вторая.

В пятницу утром он легко проснулся рано утром и ощутил уже изрядно подзабытое чувство душевного и физического подъема. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Лику и детей, он тихонько встал и пошел на кухню. Включил там чайник и мельницу для кофе, после чего проследовал в душ. Когда он посвежевший вышел из ванной, и начал варить любимый напиток, по всему дому разнесся потрясающий аромат свежеприготовленного кофе. По всей видимости, аромат был настолько силен, что через минуту он услышал шаги и на кухне появилась заспанная Лика. На её лице он прочитал сильнейшее удивление, уже несколько недель они оба старались оттягивать момент пробуждения и вставания, так как во сне не чувствовалось того душевного груза, который навалился на них вместе с финансовыми проблемами.

– «Ну, ничего себе», – сказала Лика, протирая глаза, – «так рано и такие соблазнительные ароматы, что у нас сегодня? Какой-то особенный день? И я думала, что этот сорт кофе у нас давно закончился..»,– она внимательно посмотрела на необычайно бодрого мужа.

– «Я припрятал немного этого кофе, чтобы как-нибудь порадовать тебя»,– Серж широко улыбнулся, глядя на недоумевающую Лику.

– «А день сегодня и правда замечательный!»,– и он улыбнулся ещё шире.

– «Тогда не соблаговолит ли месье угостить чашечкой кофе свою заспанную жену»,– она тоже улыбнулась, принимая шутливый тон и правила затеянной Сержем игры.

– «Обязательно соблаговолит»,– Серж достал ещё одну чашку и налил жене кофе.

– «О! Я вижу месье понимает толк в обхождении»,– заулыбалась Лика. Ей было непривычно, но очень приятно видеть Сержа, как прежде энергичным и в прекрасном настроении.

– «Что же сегодня за такой замечательный день?»,– произнесла Лика.

– «Мадам не должна торопить события. Она все узнает когда наступит нужный момент времени»,– Серж был рад, что разговор принял шутливый оборот.

– «Хорошо, мадам потерпит, но только немного»,– ответила улыбаясь Лика, – «надеюсь, что меня не будут долго держать в неведении».

– «Разумеется, мадам всё узнает, не стоит сомневаться. Немножко терпения. Это будет приятный сюрприз», – улыбка на лице Сержа стала ещё шире. На самом деле, он в этот момент с ужасом думал, о том как она среагирует, когда он расскажет ей правду, о том, что он подписал контракт с Ричардом. Сам он не минуты не сомневался, что контракт будет подписан уже сегодня, но вот какова будет реакция Лики на это событие он предпочитал, пока, не задумываться.

– «Рада видеть тебя таким бодрым и энергичным. Спасибо за этот чудесный кофе! Извини пойду к детям», – сказав это, Лика подошла к Сержу и поцеловала его.

– Да, конечно, иди к деткам. Я сегодня, возможно, вернусь пораньше, и, может быть, всё расскажу тебе. Конечно, при условии, что мадам будет себя хорошо вести», – он улыбнулся ей и обнял её.

– «Ну, всё, я к детям. Ты соберешься сам?», – она посмотрела на мужа.

– «Конечно, конечно, мадам может не волноваться. Месье вполне самостоятельный господин», – Серж рассмеялся, – «Я люблю тебя!»

Лика, поцеловала его ещё раз и вышла с кухни. Серж прибрал посуду и пошел одеваться. Для визита к Ричарду он решил одеться сугубо неофициально, в спортивном стиле – свободно, но очень аккуратно. Он вообще предпочитал одежду, которая давала возможность выглядеть абсолютно непринужденно, однако весьма дорого и привлекательно. Через минут пятнадцать он уже шагал по маршруту, которым пять лет назад, бывало, ходил каждый день. Ноги сами несли его, но по мере приближения к конторе Ричарда, он невольно начал замедлять шаги. В душе его нарастало волнение. Нет, он не сомневался, что поступает абсолютно правильно, однако на каких бы хороших условиях он не договорился с Ричардом, вечером предстоял разговор с Ликой. Как она отреагирует на такое его решение? Какова будет её реакция на пускай и чрезвычайно выгодный контракт? Он задумался, может быть развернуться и пойти обратно домой? Сомнения начали терзать его душу с утроенной силой. Он остановился посреди улицы и осмотрелся по сторонам. Всё было как обычно, – слабое солнышко, легкий ветерок, люди, идущие по своим делам. Серж рассердился на себя самого, – что же это с ним происходит? Он всегда гордился тем, что испытывал всевозможные сомнения и колебания, только до момента принятия решения! После того как решение было принято, он всегда шел по намеченному пути без внутренних сомнений. Тогда и сейчас надо действовать точно также! Долой колебания, только вперед! Кстати, там впереди, в конце следующего квартала уже виднеется здание, в котором располагается офис компании Ричарда, и Серж отбросив сомнения ускорил свой шаг. Через пять минут он уже стоял у двери, и тут же распахнул её, не замедляя свои действия ни на секунду.

Внутри всё было точно также, как и пять лет назад. За столом сидела всё та же улыбчивая особа по имени Маргарет, казалось только, что её улыбка за прошедшие годы стала ещё более приветливой. Увидев Сержа, она встала из-за стола, приветствовала его стоя и улыбалась так широко, как будто увидела таблицу розыгрышей лотереи, где её номер был впечатан на первом месте. Она не только встала из-за стола, он даже подошла к Сержу и легонько коснулась его своей рукой, как бы желая убедиться, что это не сон.

– «Присаживайтесь, Серж, сейчас я сварю вам кофе», – в её голосе звучала радость от встречи со старым другом, – «но прежде, разумеется, я сообщу новость о вашем приходе Ричарду и Вэлу». Маргарет подошла к столу, нажала клавишу на телефоне и сообщила, что у них в гостях господин Серж, после чего занялась приготовлением кофе. По приемной поплыли ароматы свежего молотого кофе и пока Серж усаживался поудобнее, внутренняя дверь приемной распахнулась и в комнате появились Ричард и Вэл.

На лице Ричарда сверкала широченная улыбка, он подошел к креслу с рукой, протянутой для рукопожатия. Серж поднялся из кресла навстречу, рукопожатие вышло крепким, сердечным и заметно более продолжительным, чем при встрече обычных знакомых. Вэл выглядел значительно более серьезным, однако чувствовалось, что улыбка готова вырваться на его сдержанное лицо и засверкать там со всей искренностью и уважением.

– «Очень, очень, рады видеть вас снова в нашей обители», – по голосу Ричарда чувствовалось, что он с трудом удерживается от дружеских объятий и похлопываний по плечам Сержа, – «мы так надеялись на продолжение нашего сотрудничества, и мы не ошиблись. Значит, вас тоже увлекли наши игры со временем и пространством?»

– «Я полагаю, что наши чувства, вызванные сегодняшней встречей, взаимны», – улыбаясь ответил Серж. На душе у Сержа стало тепло, честно говоря, он не ожидал такой радушной встречи. Теперь он начал понимать, что был для Ричарда не только «подопытным кроликом», но и практическим партнером по его пространственно–временным изысканиям. Все эти приключения, которые происходили здесь с ним пять лет назад, сделали его полноценным участником этих странных экспериментов и партнером в их сложнейших исследованиях.

– «Маргарет, отнесите три чашки кофе в мой кабинет, мы продолжим там нашу беседу», -серьезным тоном сказал Ричард.

– «Господа, прошу вас проследовать за мной, нам есть о чем поговорить. Не будем терять времени», – он сделал жест в сторону внутренней двери и Вэл с Сержем проследовали в кабинет Ричарда.

В кабинете Ричарда, также всё было по-прежнему, разве что кресла, которые он помнил по давним временам, оказались заменены на более современные, из натуральной кожи. Пока они удобно рассаживались вокруг стола, дверь кабинета открылась и Маргарет вкатила столик с кофе и какими-то мелкими кондитерскими изделиями. Сделав по несколько глотков прекрасного напитка, в полной тишине, Ричард отставил свою чашку и произнес:

– «Не будем терять время. Ваш визит, Серж, несомненно означает, что вы готовы продолжить наше вдохновляющее сотрудничество. Как я понимаю, прежде всего вам хочется обсудить финансовые стороны этого сотрудничества. Я прав?», он выжидательно взглянул в лицо Сержа.