– Гм… это так неожиданно. Прости. Не хотел тебя обидеть.

– Всё нормально. Я… я рада нашему знакомству. Видела тебя в первый вечер своего прилёта, на собрании. Василиадис выступал тогда ещё. Ты был рядом с Леной, а мы только познакомились. И я решила, что это мой… мой шанс, что ли. Но ты не приходил, никто не говорил, что случилось. Дима отшучивался, Лена отмалчивалась. Для вас это больная тема? Ой, прости, – одёрнула себя девушка. – Прости.

– Ничего. Это в прошлом, не совсем, конечно, но мы над этим работаем, – Алексей напряжённо улыбнулся. – Мы с Леной со школы вместе. Да, и братья наши дружат. Совместный проект у них, мы помогали. – Алексей замолчал. – Ладно, не хочу об этом. Ничего не было и нет. Тема закрыта, хорошо?

Мари кивнула. Значит, у неё есть все шансы.

– А над чем ты работаешь сейчас?

– Особых далеко идущих планов нет. Ведь скоро отчаливаем. А так думал над возможностью использования кротовых нор. Ну, и разработки для этого механизмов.

– Кротовые норы, чёрный дыры, тёмная материя – моя вотчина, – глаза девушки сияли. – Давай работать вместе?

Глава 12

Октябрь 2777 года з.л.и.

На границе Солнечной систем.

Армада.

Лена искала Диму. Они должны были встретиться пятнадцать минут назад, но тот не пришёл.

– Ёшкин кот, ловелас фигов, – ругалась себе под нос девушка, идя в лабораторию. – Я тебе устрою кузькину мать!

Она влетела в помещение и застыла: Лёша и Мари. Всё никак не привыкнет. Пара обсуждала совместный проект, склоня головы над столом с чертежами.

– Это пока неизвестно, но на бумаге выглядит очень неплохо, – в голосе Мари слышалось восхищение.

«Тьфу, ты когда-нибудь бываешь им недовольна?»

Фыркнула про себя Лена.

– Какая лестная оценка моих способностей, – Алексей щёлкнул девушку по носу, та хихикнула.

– Не задавайся! – Мари отстранилась от него и увидела Лену. – Ой, привет! – Щёки окрасились цветом смущения.

– Привет, – Лена сделала вид, что ничего не видела. – Димку куда дели?

– Он давно ушёл, – Алексей прямо смотрел на девушку. – Сказал, что к тебе.

Лена нахмурилась.

– Его коммутатор не отвечает. Ни там, ни здесь его нет. Очень странно. Где можно еще поискать, есть варианты?

– Может, в каюте? – Предложила Мари.

Лена кивнула и выскочила в коридор. Через пять шагов к ней присоединились парочка. Настроение Лены портилось. Она, правда, не хотела, но это случилось само собой. Её злил не факт их хороших взаимоотношений, а то, что у неё их не будет.

«Никогда. Дурацкий тест. Будь он неладен!»

– Всё в порядке? – Голос слева вернул Лену в реальность.

– Да. Просто, жду этот фигов агрегат больше недели. У меня из-за него процесс стоит. Осталось немного, хотела закончить до отлёта. Да, и Василиадис торопит. Ему самому интересно, что получится.

– Один из Создателей Программы работает с тобой? – Удивление Мари бальзамом легло на душевную рану Лены.

– Да. Мы пару недель, как вместе работаем. У него появились интересные мысли на счёт проблемы соединения. – Лена оказалась у двери в каюту первой, и нажала на кнопку вызова. – Дима! Ты здесь? – Крикнула она в микрофон. – Дима! – Тишина была ей в ответ. – Дима! – Кулак врезался в серую обшивку. – Я тебя на кусочки порву!

– Лена, ты чего? – Озадаченно спросил Алексей. – Лен? – Он развернул девушку к себе и посмотрел в глаза, в которых плескалась злоба и отчаянье. – Ленок, успокойся. Всё образуется. – Шептал парень, гладя русые волосы.

«Отросли»

Отстранёно подумал он.

Мари стояла в стороне, понимая, что в данной ситуации помочь не может. Она решила попробовать вызвать Диму по коммутатору. Никто не ответил, и она решилась.

– База, запрашиваю место нахождения Дмитрия Погосова.

Лена с Алексеем повернулись на эти слова, ошарашенно смотря на девушку: экстренный запрос – это ещё большая редкость, как близкие отношения у пары в начале Семейного пути.

– Что? Зачем? – Шептала Лена, прикрыв холодными дрожащими ладонями лицо. – Зачем?

– Мы не можем его найти. Коммутатор молчит. В каюте тоже тишина. Что еще остаётся делать? Чем дольше ждём, тем меньше шансов у него! – На последних словах Мари перешла на крик. Внутри бушевала паника, как тогда… – Не хочу… не хочу повторения этого снова. – Нервные пальцы зарылись в волосы и оттянули их назад.

Алексей превратился в статую и молчал. Он совершенно не знал, что делать в таких случаях. Такому не учат ни в школе, ни в университете.

«Что вообще происходит? Сегодня день истерик и паники?»

Мысли скакали резвыми кузнечиками, не желая остановиться на одной здравой идее.

– Мари О’Конели, ответьте Базе, – прошипел коммутатор. – База вызывает О’Конели.

– Слушаю, – девушка прокашлялась, сглатывая ком в горле, попутно вытирая мокрый нос и щеки.

Она не ожидала от себя такой реакции.

«Это было так давно, но происходит сейчас, здесь… и снова со мной.»

– Согласно данным коммутатора Погосова, он находится в каюте триста сорок семь. Как поняли?

– Принято, – тройка посмотрела на номер каюты, у которой находились – неоновыми цифрами значилось 347.

– Дима! – Повторила попытку Лена, нажав на кнопку микрофона. Тихо. – Может, уснул?

– База, это О’Конели. Мы стоим у каюты триста сорок семь. На вызов никто не отвечает.

– Принято. Отправляем бригаду.

– Может, зря мы это затеяли? – Прошептала Лена. – Уверена, что он спит.

– Лен, на него это не похоже. Тем более, собирался к тебе.

Алексей мерил ширину коридора шагами. Пять туда и столько же оттуда. На двадцатом шаге появилась бригада во главе с Василиадисом.

– Что случилось? – Спросил он у Лены.

Внимательно выслушав ответ, он повернулся к бригаде и кивнул. С дверью пришлось повозиться, так как Дима поставил дополнительный пароль, что заставило инженера-электронщика потеть и ворчать. Через минуту дверь каюты была открыта. Присутствующие шагнули внутрь, ожидая самого худшего. Но их встретила тишина и пустота.

– Ничего не понимаю, – прошептала Лена.

Она шагнула к кофейному столику, на котором лежал коммутатор, на диване рядом с ним лежала футболка. Пара ботинок стояли слева от кресла.

– Дима, – на всякий случай позвала девушка. Обходя комнату по периметру, оказалась у двери в ванную. Там тоже никого. – Что за мистика?

Бригада рассыпалась по каюте, рассматривая вещи, собирая, как они выражались «вещдоки».

– Что вы делаете? – Раздался негодующий крик.

Всё, кто находился в комнате, повернулись. В распахнутом дверном проёме стояла пропажа собственной персоной с банным полотенцем на бёдрах и босиком.

– Что вы себе позволяете? – Парень ворвался внутрь и стал вырывать пакеты из рук. – Это мои вещи!

– Дима, ты где был? – Спросила Лена. – Да ещё в таком виде!

Нервный смешок вырвался наружу и не смог остановиться, плавно перейдя в истерический хохот. Мари вторила девушке. У них словно плеч свалилась ледяная глыба. Лена подошла и обняла парня, не смущаясь его вида и присутствующих.

– Ты где был?

– Гм… ну, я собирался принять душ, но мне пришла в голову мысль, и я решил воплотить её. Но здесь нет необходимых инструментов, я кинулся в первую попавшуюся лабораторию. В общем, вот, – протянул он лист, на нём было распечатано нечто.

– Не понимаю, что это, – Лена уставилась на распечатанный рисунок.

С боку приблизился Алексей.

– Дай-ка посмотреть. А ты оденься, пожалуйста, – бросил через плечо другу.

Дима слегка смутился и скрылся с глаз.

– Рад, что всё хорошо закончилось, – Василиадис напомнил о своём существовании. – Мисс О’Конели благодарю за бдительность. Пойдём, ребята, – Анатас забрал бригаду, остановился у дверного проёма. – Лена, завтра увидимся.

Девушка согласно кивнула, и мужчина вышел из каюты.

– Это интересная задумка, Димон! – Крикнул Лёша.

– Должна помочь тебе, Лен. Только вот, вряд ли я успею собрать её до отлёта.

Голос Димы звучал глухо из ванной комнаты.