- Вот именно, Тагара всё нам рассказал, а продавщица подтвердила. Так что, тебе лучше по хорошему отдать деньги, тогда, может, и отпустим с миром. В противном случае мы тебя заставим медленно умирать, хах

Возмущению брюнетки не было предела, потому она не преминула высказать всё, что думает:

- Мерзавцы! И как вы можете такое говорить? Шиноби, служащие в АНБУ, никогда не смеют преступить черту закона, так как служат этому закону!!! Будьте хоть с собой честны, жалкие воришки, если уж хотите ограбить, то так и говорите! Я не собираюсь выслушивать слова о справедливости от таких падших людей, как вы.

Такая речь совсем не понравилась враждебно настроенной банде, теперь отовсюду виднелись хмурые и перекошенные от злобы лица, словно тёмная туча пробежала по кольцу. Хьюга напряглась, зная, что переговоры на этом будут окончены, точнее, мирные переговоры.

- Ну всё, ты напросилась, детка, – гневно проскрипел лидер шайки, когда его подопечные потянулись к оружию, – Взять её!

По команде на куноичи мгновенно набросилось несколько человек с мечами и дубинками, что были ближе всего во внутреннем кругу. Однако никто из них даже не успел коснуться добычи, ибо почувствовали на себе давление чакры противницы, которая закружилась на месте, будто в танце, образовав вокруг себя что-то вроде щита, отдающего голубоватым свечением. Эта техника с большой силой оттолкнула нападавших назад, отчего они упали навзничь, пострадав от внутренних ран, причиняемых чужой духовной энергией. Остальные разбойники замерли, явно поражённые такой защитой.

- Кекегенкай? Вот так сюрприз, – иронично выдохнул их главарь, едва девушка закончила вращение, благополучно уронив рюкзак, который теперь лежал у самих её ног, так было легче двигаться. – Если не ошибаюсь, это техника клана Хьюга… и чтобы такая слепышка умела ими пользоваться… неслыханно, – кажется, это ещё сильнее раззадорило его, мужчина рассмеялся.

Брюнетка¬ же, шумно вздохнув, приняла боевую стойку своего клана. Пусть даже без бьякугана, но она ещё могла выполнять некоторые приёмы тайдзюцу, переданные по наследству от предков. Конечно, о выбивании танкетсу без доудзюцу не могло быть речи, но для этих бандитов вполне хватит простого джуукена, стоит только им подойти на расстояние удара. Но ей было невдомёк, что предводитель сей группировки отлично знаком со стилем боя Хьюга.

- Перегруппироваться,¬¬ никому больше близко к девчонке не подходить, – дал он распоряжение вести бой на дальних дистанциях, а затем обратился к окружённой противнице, – Может, ты и сильна в рукопашном бою, но без зрения на дальней дистанции тебе не справится. Я и мои люди ненавидим носителей кекегенкай. Вы всего на всего используете то, что досталось вам по наследству, а больше противопоставить вам нечего, ха! Так что готовься к смерти… к смерти от рук шиноби, – его голос потонул в зловещем смехе.

“Шиматта, это очень плохо”, – причитала про себя Камико. Звук запускаемых со всех сторон метательных снарядов предупредил о начале новой атаки, пришлось снова применить Кайтен. Но едва она завершила технику, как послышался свист рассекающей воздух катаны. Незрячая куноичи инстинктивно пригнулась, клинок, намеревающийся отрубить ей голову, прошёл значительно выше. В то же время она сделала подсечку предполагаемому врагу, однако тот, похоже, предугадал это и отпрыгнул назад, на безопасное расстояние. Затем последовала новая канитель с метательными снарядами. Понимая, что применить вращение не успевает, бывшая служащая АНБУ использовала Хакке Кууошоу двумя руками, дабы обратить оружие во врагов, однако пара сюрикенов смогла преодолеть воздушный поток, выбрасываемых лишь с двух сторон, и вонзилось ей в спину. Темноволосая девушка пошатнулась, но устояла, снова заняв боевую позицию и готовая сражаться дальше. Несомненно, враги выработали хорошую тактику для этой битвы: едва жертва успевала защититься от шквала кунаев и сюрикенов, как за ним следовала новая атака, уже на ближней дистанции, однако противники таким образом лишь тянули время до начала следующей массовой атаки… Хьюга далеко не всегда могла защититься от метательных снарядов и ударов шиноби, но всё же умудрялась бог знает как извернуться, чтобы не получить смертельных ран. Ей не давали ни секунды на передышку, но она всё же краешком сознания отметила, что рюкзака не было на привычном месте, а значит, бандиты успели прибрать его к рукам вместе с содержимым. Тогда чего они не остановятся? Видимо, решили добить ненавистную наследницу необычных генов. Разбойникам, похоже, нравилось мучить её, они решили поиграть с противницей перед тем, как отнять жизнь. Руки и ноги покрылись царапинами и порезами, да и начинали ныть от усталости.

Становилось ясным, что долго она не продержится, противник во много раз превосходил её числом. Что может сделать ничего не видящая девушка, пусть даже наделённая уникальными способностями, против пары дюжин бойцов? Ну, удивила на первый раз, ранила от силы шестерых, вот и всё. Из-за собственного шумного и прерывистого дыхания, куноичи запоздало среагировала на нападение со стороны одного из бандитов, отчего его меч прошёлся по ноге, располосав кожу и задев сухожилие. Отпрыгнув в сторону, она выпрямилась и чуть не рухнула на землю, издав тихий стон боли. Раненая нога отказывалась повиноваться и даже просто держать тело. Найдя опору в оказавшемся как раз кстати по правую руку дереве, девушка-нукенин спряталась за ним от метательного оружия, успев перевести дух перед последней атакой, вернее, она чувствовала, что следующая атака будет для неё последней. Ей совсем не хотелось умирать вот так, в неизвестном месте, вдали от родных и друзей, от рук разбойничающих шиноби, которые и ниндзюцу-то использовать не могут… А может, и могут, но не желают тратить энергию на тяжёлые техники, чтобы прибить такую лёгкую добычу. “Какая глупая смерть”, – горько усмехнулась она, слушая победоносный гогот бандитов, вновь окруживших её, но не спешащих нанести смертельный удар. Видимо, действительно желают ещё поглумиться над своей жертвой. Камико ещё раз вздохнула и закрыла веки, готовясь принять неизбежное. Не было сил, чтобы элементарно подняться и встретить смерть с гордо поднятой головой, но даже так она не будет просить пощады, ни один стон или крик не сорвётся с её губ, какие бы пытки ей не предстояли. Возможно, ей даже удастся применить трюк АНБУ по уничтожению своего тела.

Немного задумавшись об обстоятельствах своей кончины, девушка не заметила, как стих вражеский смех и повисло неприятное молчание. Неожиданный звук металла, разрывающего плоть, и чужой вскрик вернул её в действительность. “Что… произошло?”, – непонимающе спрашивала она себя, когда последовала череда таких звуков и предсмертных криков, а затем грохот падающих тел. В воздухе запахло обилием крови, похоже, какая-то неведомая сила перерезала её врагов, что пугало куда больше, чем всё, что произошло ранее.

Послышался голос главаря бандитов, который теперь звучал дрожащее неуверенно:

- Что это?.. Кто ты тако…… – и снова душераздирающий крик предсмертной агонии повис в воздухе, а затем всё стихло.

Раненая куноичи осторожно поднялась, всё ещё опираясь о ствол дерева спиной. Она напряжённо прислушивалась к каждому шороху, сердце выстукивало бешеный ритм. Услышав чьи-то быстрые шаги, направленные в её сторону, Хьюга нервно сглотнула. Крик испуга не успел вырваться наружу, ибо ладонь неизвестного заткнула ей рот, когда он зажал девушку между деревом и своим телом, полностью обездвижив…

====== Глава 4 – ~ Старый и новый друг ~ ======

Камико сдавленно промычала что-то невразумительное, пытаясь освободиться от плена сковавших её человеческих оков. Страх обуял девичье сердце, неужели её тоже убьют, как и всех тех разбойников? Судя по тому, как неизвестному удалось легко её обезоружить, участь ей предстояла не из лёгких: если не смерть, то что-нибудь похуже. Однако со своими выводами она поспешила, потому что давление прекратилось.

- Успокойся, Камико… – этот спокойный голос подействовал на пленницу лучше всякой физической силы, ибо она оказалось просто парализована.