Девушка тут же перестала грустить и благодарно посмотрела неё.

- Спасибо, Конан-сан, – проговорила она перед тем, как принцесса оригами покинула её комнату.

Неизвестно, сработала ли просьба или просто пришло время, но на следующий день к Камико заявился обладатель Риннегана собственной персоной.

- Вставай и пошли, – как всегда коротко молвил он, безэмоционально глянув на сидевшую на кровати и читающую до этого времени подчинённую предводителя.

- Куда? – спросила та, мигом вскакивая на ноги.

Однако её вопрос был проигнорирован, так как рыжеволосый отступник уже успел развернуться и выйти за порог. “Что же произошло?..” – всё ещё озадаченная куноичи, тем не менее, поспешила за ним, быстро нагнав и двигаясь следом. Спрашивать своего провожатого из-за его необщительного состояния она не решилась и вместо этого изучала глазами дорогу, по которой пролегал их путь в неизвестный ей пункт остановки. Как и ожидалось, подземный ход остался неизменным со времён орочимаровского жития: те же пустынные тоннели из крепкой каменной кладки, освещённые периодически расположенными на стенах факелами огня, и гробовая тишина, прерываемая лишь глухими звуками передвижения проходящих по ним созданий. И ничего, чтобы указывало на нового хозяина этого подземелья, поэтому созерцание повторяющихся пейзажей и коридоров быстро надоело его новой жительнице, так что она вновь переключилась на свои мысли по поводу того, куда же в конечном счёте её ведут.

Долго гадать не пришлось, ибо спустя короткое время два путника вошли в центральное помещение, представляющего собой огромный зал с постаментом у дальней стены, где располагался резное каменное кресло исполинских размеров и старый монумент с двумя гигантскими чашами, в которых будто жидкость плескался огонь. Пламя его освещало широкую дорогу к постаменту, которую окаймляли колонны в несколько рядов, придающие гроту изящности и таинственности.

- Зачем мы здесь? – вновь поинтересовалась Хьюга, когда они остановились посреди зала, правда, уже более настойчиво.

- Наш лидер скоро будет здесь, – соизволил-таки дать ответ приведший её сюда шиноби, по обыкновению не проявляя ничего, кроме деланного безразличия, – И ты должна его встретить.

- Вот как… – сказать правду, обладательница бьякугана даже обрадовалась этой вести, хоть и не подавала особого вида, – Только вот любопытно, это был его приказ или ты сам так решил?

Нукенин как-то недобро сверкнул глазами в сторону отпускавшей дерзкие комментарии особы, но та и бровью не повела, притворившись, что рассматривает ближайшую к ней колонну. В итоге не добившись больше никакой реакции, она решила сменить тему.

- Почему именно это место стало одним из ваших убежищ?

- Что значит “одним из”? – подозрительно переспросил собеседник.

Брюнетка только вздохнула с иронией. “И как долго это будет продолжаться…” – подумала она, подойдя к декоративному столбу, поддерживающему свод подземелья, и провела ладонью по холодному гладкому камню.

- Я знаю, что у вас есть несколько баз по всему миру, причём многие используются организацией только для запечатывания биджуу. Это И… – она осеклась, не в силах произнести имя того, кого всеми силами пыталась забыть, потому спешно поправилась, – …и многое другое стало известно из надёжных источников. Но никак не пойму, почему ты сотрудничаешь с Мадарой-сама.

Она заинтригованно посмотрела на парня, развернувшись к нему, по-прежнему не отрывая руки от каменной поверхности, что бросало на неё длинную тень.

- Почему ты позволяешь ему командовать и помыкать над собой, раз у тебя такой сильный дар? Зачем тебе его поддержка, когда у тебя есть в распоряжении целая деревня? – не отрывая от объекта взгляда, она медленно зашла за колонну, исчезнув из поля зрения оного, – С такими возможностями можно многого достигнуть и без чужой помощи…

- Какое тебе может быть до этого дело, – недружелюбно отозвался вопрошаемый, не желая откровенничать с едва знакомой ему девчонкой, обходя загораживающий вид столб с другой стороны, дабы лицезреть поднадзорную, которая спокойно стояла, опершись о преграду спиной.

- Раз спрашиваю, значит, оно есть, – донёсся её голос откуда-то позади.

Из-за дальней колонны у самого постамента показалась ещё одна девушка, неотличимая от той, что была перед ним. Значит, по меньшей мере, одна из них была лишь копией.

- И не из-за праздного любопытства, – добавила та, что была дальше.

Ни единой эмоции не отразилось на лице сурового правителя Аме. Ему понадобилось меньше секунды, чтобы всадить кунай в грудь ближайшей к нему особы и запустить им же в другую, затем в мгновение ока переместиться к третьей, что пряталась с противоположной стороны дорожки. Схватив последнюю за горло, он припёр её к колонне. Одновременно с этим раздалось два хлопка и пострадавшие клоны исчезли, будто их и не бывало, а оружие со звоном упало на землю.

- У меня есть на то свои причины, о которых тебе знать необязательно, – сказал, как отрезал, заместитель старшего Учихи, глядя на захваченную уж совсем недоброжелательно и не спеша отпускать. – Ты всего лишь глупый ребёнок, тебе не понять мировоззрения бога. И хватит игр.

“У меня на это тоже есть свои причины”, – подумала про себя темноволосая куноичи, но сказать это вслух не отважилась, уж больно пугала личность рыжего парня. – “Чёрт, а он действительно быстрый, да и сообразительный к тому же. Я едва разглядела его движения без бьякугана... ”

- Ты хочешь меня убить? – осведомилась у него Камико, потому как кисть молодого ниндзя до сих пор сжималась на её горле, втайне надеясь, что он не воспримет это как попытку побега.

- Мне это ни к чему, – отрицательно молвил он, – Твоя смерть ничего не изменит и ничему тебя не научит. Лучше заставить тебя жить и испытывать боль и страдания, дабы наконец-то повзрослела.

Такое отношение ничуть не понравилось новенькой. Она смело взглянула в его необычные глаза.

- Заставить страдать? Ты не знаешь, сколько боли я уже пережила, и хочешь добавить ещё?

- По-видимому, пережитое тебя так ничему не научило.

- Ты судишь обо мне предвзято, – она тяжело выдохнула и, схватив его кисть, отвела мужскую руку от себя, – В любом случае, от страданий никому лучше не будет. Разве тебе станет легче от чужой боли? Этот мир итак жесток, зачем добавлять ещё несчастий?..

- Похоже, людям недостаточно, раз они до сих пор существуют войны и междоусобицы, – холодно возразил ей Пейн, – Весь мир должен познать боль и пускай, потом боятся. Тогда никто не станет желать зла другому, потому что будет знать, что его покарают. Как бог я накажу всех и каждого, кто этого заслуживает, и таким образом восстановлю равновесие и мир.

Что и говорить, после таких речей брюнетка была просто в ужасе. “Безумец”, – сначала решила она, только вот на сумасшедшего шиноби как-то не походил. Он определённо был умён и знал, каково это, чувствовать боль, однако, тем не менее, желал причинить её другим. Возможно, он и хотел, как лучше, но пришёл к неправильному решению проблемы.

- Так нельзя. Нельзя обеспечить мир всем таким жестоким способом, – попыталась убедить она собеседника в опрометчивости его задумки, – Да, страх и боль, конечно, сильные чувства, но всегда найдутся те, кто будут бороться против такого отношения. Ты только спровоцируешь новые войны подобным насилием. Мир строится на доверии, а не только на одном лучшем побуждении. А доверие строится на определённых поступках. Как правитель селения, ты должен помогать жителям, дабы оправдать их веру, а не держать их в страхе. А ещё предводитель должен служить хорошим примером своим подчинённым, чтобы они следовали за ним и верили в его силу. Но как можно верить тому, кто говорит, что желает избавить мир от боли, но причиняет всем страдания? – и отвергнутая кланом Хьюга с грустью отвела взор, уставившись в пол, – Я бы, например, ни за что не поверила такому человеку и не пошла бы за ним…

- Тогда как ты можешь доверять свою жизнь Мадаре? – хмыкнул рыжеволосый риннеганщик.