Тёмная принцесса подчинилась чисто машинально. Она была до сих пор погружена в мрачные мысли свершившейся катастрофы, раздумывая о том, как выпутаться из этого положения и спасти Сэм, угодившую в передрягу по её милости. Дойдя с демонессой до своего кабинета, начальница села за стол и, закурив, задумчиво посмотрела на альбиноску сквозь стекла очков.

- Что он опять сделал? – наконец изрекла она, – И самое главное, кто?

- Он. Герцог Астарот, – проговорила чертовка, поморщившись при звуке этого имени, – И прежде, чем вы скажете что-нибудь, сэр Хеллсинг, я настоятельно рекомендую никогда не произносить имя этого демона вслух. Он теперь свободен от заточения и может явиться на любое небрежное обращение, и тогда у нас будут двое одержимых вместо одного...

Конечно, она понимала, что сгущает краски и всё не настолько просто с призывами, но с Астаротом тут действительно не угадаешь… Так что пускай смертная и её товарищи будут предупреждены и заранее опасаются. Стартис стиснула зубы и раздосадовано двинула кулаком по стене, отчего та вздрогнула, а затем с неё осыпалась штукатурка.

- Эта сволочь опять пытается украсть мою Саманту! Проклятый ублюдок, чтоб его освятили перстом! И всё из-за Асмодея, это он вскрыл печать, – прорычала она, чувствуя, как закипает кровь в жилах при одном упоминании о князе преисподней. – Всё, теперь я точно всё расскажу Ватикану. Эта тварь у меня ещё попляшет! Будет танцевать канкан на дне океана...

- Успокойся. Сейчас не время истерить, вытащим твою хозяйку, – поморщилась Интегра, стряхивая пепел с сигары. Признаться, настроение её было препаршивейшим. Даже не получив отчета, она понимала, что потери среди ее солдат огромны, а ведь ей был дорог каждый боец.

- Истерить? Да ты, глупая женщина, ничего не понимаешь! Если бы действительно был способ это сделать, то я бы уже её вытащила! – рявкнула демоница, даже не думая остывать.

Ей хотелось как можно быстрей поймать этого гада герцога и порвать его на сотню миллиардов маленьких дьяволят. Да заодно и его верного подпевалу Асмодея. Конечно, великий Амаймон не оценит, если его главный боец вдруг выпадет из офицерского состава, зато можно будет захапать себе его большущие легионы, как и саму высокую должность. Эх, мечты, мечты... Только на самом интересном моменте её прервал так некстати появившийся вампир.

- Ябедничать нехорошо, – раздался за спиной голос Алукарда, который застал конец их беседы, – Представляешь, что случится с твоей хозяйкой, если ты начнешь военные действия против правителей ада? Ведь она теперь заложница, не так ли?

Он не стал говорить, что этот Астарот слишком мало думал, прежде чем похищать охотницу. Носферату уже знал, на что способна Ванкувер, как и о том, насколько гадкий характер у брюнетки, так что ему было действительно жаль этого глупца.

- Да пошёл ты... – сплюнула нервная альбиноска, едва удержавшись от того, чтобы не скрутить нахала в узел. – По сути, моей хозяйке ничего не угрожает. В физическом плане. Но в том состоянии, в которое погрузил её герцог, разум наиболее уязвим, как и её душа. Чёрт! Если он хотя бы прикоснётся к ней...

Она стиснула ладонь так, что ногти впились в кожу, а по запястью потекла тёмная кровь. Демонесса была настолько напряжена, что вокруг неё стали сгущаться тени, искажая и сминая окружающее пространство, отчего дощатый пол и камень опасливо заскрипел, готовый обрушиться в любой момент и похоронить всех заживо... Но не успел.

Алукард, который не желал ни входить в ее ситуацию, ни прощать этот тон, ни уж тем более сдерживать себя, среагировал моментально. Быстрым движением он скрутил разошедшуюся ни на шутку чертовку.

- А ну отпустил, быстро, – скомандовала Рейвен, когда носферату набрался наглости и завернул ей руки за спину. Давление тёмной ауры в воздухе от этого только усилилось.

Однако носферату не послушался, а затем словно бы растворился вместе с заложницей.

За несколько секунд перенесясь к Темзе, он швырнул смутьянку в воду. По крайней мере, один из приказов Интегры звучал, как сохранение особняка, во что бы то ни стало, а так хотя бы будет разрушен Лондон, а не поместье. Увы, но выкупать девушку вампиру не удалось, ибо та ловко приземлилась на бегущую поверхность воды, стоя на ней, как на родной земле.

- Успокоилась? – ехидно поинтересовался Алукард, ничуть не расстроившись своей неудаче, – Готова рассуждать здраво?

- Нарываешься?! – прорычала демонесса, вконец взорвавшись, от чего по Темзе прокатилась мощная волна. Мгновение, и Рейвен вытащила мужчину на середину реки, держа за горло и приподнимая над собой. Но так как он всё равно был выше ростом, его стопы лишь слегка касались воды, проникая внутрь обуви и обжигая холодом. Одного разжатия пальцев хватило бы, чтобы вампир канул в небытие, но демонесса только устало вздохнула, вдруг успокоившись, – Дьявол… Почему ты всегда такой?..

- Успокоилась? – не ответив на ее вопрос, повторил тот, – А теперь вернемся в поместье. Ты нужна своей госпоже, Рейвен Стартис. Что ты за слуга, которая позволяет эмоциям возобладать над разумом и бросать свою хозяйку в те моменты, когда она больше всего нуждается в тебе?

При звуке своего имени демонесса дёрнулась, но устояла.

- Ладно, – в конце концов, сдалась она и в мгновение ока переместила их обоих в полуразваленный особняк Хеллсинга прямо в комнату, где сейчас содержалась впавшая в кому Ванкувер.

Выглядела та по-прежнему бледно и болезненно, так что к руке была приставлена капельница и прочее мед.оборудование, что сохранилось после нападения упырей и вампиров. Глянув на состояние физической оболочки хозяйки, Рейвен только прикрыла глаза, стоя возле её койки рядом с Алукардом.

- И ты не прав. Я не слуга, а всего лишь эмоциональный и продажный персональный демон, – невесело усмехнулась она, – Так что сама иной раз поражаюсь, как могу уповать на чужое доверие к себе...

«Мне надо отправляться на поиски этого ублюдка. Он не может всё время сидеть на одном месте, не справляясь о делах на родине. Если поймаю его, то смогу снять коматоз Саманты», – в тоже время рассуждала она про себя.

- Продажный? – хмыкнул Алукард, – И кому ты успела продаться, м?

Сейчас он не смотрел в сторону Рейвен, его взгляд был обращен на лежащую на кровати охотницу. И вроде как вампиру было пофиг, но в то же время он размышлял над тем, как пробиться в сознание смертной и изгнать демона из её души.

- Своему врагу. Причём сдуру продала ему самое ценное моё сокровище, – ответила блондинка с неприкрытой горечью в голосе, после чего развернулась к выходу. – Мне надо уйти. Присмотри за ней, пожалуйста, пока меня не будет. Я на тебя полагаюсь, Алукард.

После этого она исчезла без единого звука, не оставив после себя и следа пребывания, кроме высказанной просьбы...

*

Саманта открыла глаза и какое-то время, молча, изучала потолок. Как ни странно, чувствовала она себя бодрой и отдохнувшей, словно бы и не было того боя и тяжелых ранений.

«Сколько же я была в отключке, что меня успели вылечить? Месяц? Два? Интересно, что произошло за это время?» – размышляла она, не спеша подниматься и осматриваться, уж очень удобной была кровать. Но подниматься надо, она и так слишком долго проспала. Таким образом, сев и повернув голову, она с удивлением обнаружила, что находится не в своей комнате и даже не в особняке – там не было ни одного подобного помещения.

Интерьер комнаты поражал своей роскошью. Должно быть, именно в таких комнатах и спят королевы: светлые тона, старинные картины на стенах, шикарная мягкая мебель. «Рейвен решила сменить место жительства, не поинтересовавшись у меня? Или это ремонт такой?» – во взгляде охотницы мелькнуло недоумение. Она, наконец, поднялась с кровати и обнаружила, что одета в длинное черное платье с разрезом на боку до бедра и открытой спиной, а волосы её собраны на затылке.

- Ничего не понимаю, – пробормотала она, – Рейвен, иди сюда! – уже громче позвала Сэм, шагнув к выходу. Именно тогда она услышала металлический звон и почувствовала тяжесть на ноге.