Тем временем на верхнем этаже особняка Хеллсинг…

Схваченный Ванкувер вампир пытался вывернуться и почти оторвал себе руку, когда его пронзили освященные разрывные пули, добравшиеся до сердца.

- Ха-ха-ха-ха-ха... ну ты и.... ха-ха! – ржал он, чувствуя, как загорается. Ни на дотошные вопросы со стороны деятелей Хеллсинга, ни на действия своего убийцы он не отвечал, лишь со смехом сквозь боль показал им фак, пожелав присутствующим «Счастливого тысячелетия», и сгинул без следа.

- Счастливого... тысячелетия?.. – оторопела Интегра, когда к ней кинулась с докладом младшая сослуживица. – Хорошо, Ванкувер. Только ты рано его прибила, надо было сначала допросиииитьь...

Звук неожиданно начал плыть и растягиваться, пока не исчез вовсе, не считая дотошного писка ультразвука, хотя начальница продолжала что-то говорить, затем бросилась за дверь, где бушевала впавшая в неадекват Виктория. Но всё происходило по-прежнему почти беззвучно для Сэм. Более того, между людьми показалась странная и отнюдь не человеческая фигура. Нечто напоминающее очертаниями человека с птичьими перьями и змеиным хвостом, янтарные глаза его светились знакомым издевательским блеском.

- Попалась, – зловещим шепотом произнес подозрительный субъект, начиная медленно расплываться перед глазами девушки.

- Как ты выбрался? – прошептала Саманта, зажимая руку и с трудом, прилагая огромные усилия, поднимаясь на ноги и опираясь спиной о стену.

Если бы не перекрашенные волосы, то можно было бы наблюдать, как медленно седеют пряди её волос. А пока присутствующие могли видеть, как искажается страхом её лицо, как теряет оно свои краски и как бледнеют губы охотницы.

- Ээээй, ссс ввввамммииии вввсссёооо ввъъ поооооръъяаааадтткъееее...? – тягучим и едва разбираемым тоном донёсся голос одного из рыцарей-протестантов, глядящих на брюнетку во все глаза.

Вопрошаемый демон ничего не ответил, лишь расплылся в нахальной ухмылке, напоминающей оскал. Его образ был по-прежнему нечётким и до странности расплывчатым. Только змеиные глаза чётко выделялись на всем фоне, источая недобрый огонь, доказывающий, что ничто не забыто.

- Ххееейй.... Ванкккуууууввеер... – доносилось с заднего плана, создавая ощущение многократно усиленного эха.

Девушку по-прежнему окружало много людей, большинство которых обеспокоенно глядело на бледнеющую особу. Они мельтешили перед глазами, совсем не обращая внимания на странного вторженца, словно бы не видя его.

- Все вон! – охотница отошла от шока и заорала истошным голосом.

Опустив раненую руку, она достала из-за пояса нож и, сжав его, приготовилась к бою настолько, насколько это было возможно. Внезапный крик брюнетки заставил всех застыть лишь на считанные мгновения, но и этого хватило для создания манёвра, который, к сожалению, не удался.Шагнув к фигуре, она нанесла первые прямой удар, чувствуя, как перевешивает оружие, а её тушка заваливается на пол. Лезвие ножа резануло по воздуху, пройдя сквозь фигуру красноглазого создания, как если бы это был призрак.

- Спокойной ночи, моя любовь... – вкрадчиво произнёс тот, тут же испарившись.

В следующее мгновение появилась Рейвен, успев подхватить хозяйку в самый последний момент перед тем, дабы та не грохнулась на пол, прямо на лезвие обронённого секундой ранее ножа.

- Что за...?!! – переполошился совет протестантских рыцарей, ибо о таком феномене им не докладывали, как, в общем-то, и об истинной сущности сей особы. Но демонессе сейчас было явно не до всеобщего смятения.

Она пыталась поставить свою госпожу на ноги, но та совсем не шевелилась и никак не реагировала на внешние раздражители, словно бы грохнулась в обморок.

- Рейвен, что с Ванкувер? – вопросила оказавшаяся рядом леди Хеллсинг.

Но мрачная блондинка только сумбурно покачала головой, проведя рукой по лбу Сэм.

- Это плохо. Очень плохо, – констатировала она, напрягшись как натянутая струна, – Я должна спросить... Никто не видел ничего необычного перед тем, как это случилось? – громко осведомилась она у всех окружающих.

- Н... нет... – ответил один из рыцарей около сорока лет на вид. Светлые волосы, светло-голубые глаза, точеные черты лица – он был очень схож с Абрахамом Ван Хеллсингом, но еще больше он походил на известного нам графа Грея, что когда-то спонсировал Департамент по контролю темных сил, разве что сей сэр был намного старше него. – Хотя эта девочка... Она словно видела кого-то, – задумчиво добавил он.

С некоторое время демонесса, молча, созерцала мужчину, рассматривая его с каким-то задумчивым выражением, затем взялась расспрашивать остальных, но результат оказался таким же отрицательным.

- Ясно, – выдохнула Стартис замогильным голосом.

- Зато нам нет, – фыркнула раздражённая донельзя Интегра, как всегда хватаясь за спасительную сигарету, – Так что живо объясни мне, что с Ванкувер.

- Её забрали, – нехотя, выдохнула красноглазая особа, по-прежнему поддерживая неподвижную тушку брюнетки.

- Что значит “забрали”? И кто?

- Враги. Вернее, враг всего один, но стоит он целого легиона самых ужасных тварей, – с этими словами альбиноска откинула чёрные пряди волос Сэм, и неожиданно узрела на шее бледные очертания знака в форме звезды с несколькими симметричными линиями, закорючками и точками. Точно в том месте, где в прошлый раз на теле хозяйки стояла её собственная метка. – Нет… Этого быть не может! Она ещё и одержима.

- В смысле? – задал вопрос мужчина, что некоторое время назад привлёк внимание Рейвен.

- В том смысле, что эта девушка в руках другого демона. И в отличие от меня, он не связан с ней договором, так как его сигил не имеет круга ограничений. Значит, он может поступать с моей госпожой, как того захочет. А с чего такой праздный интерес, лорд Грей? Я ведь правильно понимаю, что сейчас передо мной первый советник английской королевы? А ещё... – алые рубины глаз перекочевали на фигурку женщины с шикарными золотистыми волосами, собранными в култышку, лишь пара локонов обрамляли приятное лицо с кукольными чертами и большими, слегка мутными глазами. Она была уже в возрасте, но выглядела вполне молодо и мило при всей строгости её одежды. – Эта миледи из рода Милдфорд, как я понимаю?

- Д... да... – синхронно ответили двое потомков известных родов, удивленно смотря на сторонницу.

И если Александра Милфорд не знала, что это за девушка, то Генри Грей догадывался о том, кто такая Рейвен. Он всегда увлекался историей своей семьи и не раз читал дневник своего прадеда, в котором он описывал и свои подвиги ради королевы, а также встречу с демоном.

- Так вы та самая..! – ахнул он, смотря на красноглазую блондинку совсем другими глазами.

Та очаровательно улыбнулась, явно польщённая тем, что её имя небезызвестно.

- Да, та самая Рейвен Стартис испокон веков... Страшная, правда? – усмехнулась она, не упуская возможности подколоть потомков своих прежних знакомых, – Похоже, Чарльз часто поминал меня крепким словом, хех. То-то я и смотрю, столько знакомых лиц здесь... Саманта, наверное, тоже бы удивилась.

Она перевела взгляд на безмятежно спящую хозяйку.

- Что нам с ней теперь делать? – подняла главную тему глава Хеллсинга.

- Пока ничего особенного. Сейчас моя госпожа впала в летаргический сон с лёгкой руки герцога ада, и неизвестно, проснётся ли когда-нибудь вообще. Так что пристройте её в удобном месте, залечите раны и всё такое прочее, – ответила Рейвен, передавая ценную ношу дворецкому Интегры. – Всё равно больше сделать никто из вас ни в состоянии.

«Этот ублюдок...»

- Он опять это сделал, ангела ему в жёны, – тихо процедила демонесса, не замечая, что выражает свои мысли вслух.

Стоящая рядом Интегра прекрасно всё слышала, однако не стала это показывать у всех на виду. Вместо этого она решила обратиться к коллегам по цеху:

- Господа, теперь, когда угроза устранена, вы можете без опаски покинуть особняк. Всем нужно работать, – распорядилась она, после чего кивком головы приказала Рейвен следовать за ней и вышла из зала.