Опустив глаза, охотница пораженно уставилась на цепь, закрепленную стальным браслетом на её лодыжке.

- Какого черта?! Рейвен!!!

«Я что ниже ростом стала?» – мелькнула мысль на заднем плане. Опустившись на корточки, Ванкувер принялась дергать свою привязь, все больше понимая, насколько это неблагодарное занятие.

Названная же демонесса так и не удосужилась прийти на зов хозяйки, словно не слышала. Вместо неё дверь открыл какой-то чертёнок в золоченом камзоле и пронёс в помещение поднос с фруктами и сладостями. Передвигался он слегка вприпрыжку на козлиных копытах вместо ног, задорно виляя лысым как у крысы хвостом с треугольным кончиком. На его курчавой голове торчали рожки и маленькие треугольные чёрные ушки. В остальном это был обычный мальчишка-подросток.

- Доброго сна, леди, – пожелал он скованной девице, ставя поднос на изящный круглый столик, – Хозяин сказал дать вам поесть, а также просил передать вам, что скоро почтит своим присутствием. До тех пор вы можете отдыхать тут.

- Какой хозяин? – севшим голосом спросила та, понимая, что задает очень глупый вопрос. И не давая чертенку ответить, она бросилась к нему, схватив за грудки, чуть встряхнула его и принялась орать так, что пароходная сирена позавидовала бы. – Какого черта я тут делаю?! Я не должна тут быть! А ну снял эту гребаную цепь и выпустил меня немедленно, скотина хвостатая! Не имеешь права!!!

- А... не... агх! Не надо! – с трудом выговорил бесенок, чувствуя, как горят барабанные перепонки. – Не имею! Я ничего не сделал! ААА, отпусти, сумасшедшая!!!

С перепуга он двинул копытом в живот девушке. «Ах ты ж...» – цыкнула про себя Сэм. От неожиданного удара она разжала руки и выпустила жертву, которая тут же удрала. Она хотела было крикнуть ему вслед, чтобы чертенок вернулся, иначе он может на глаза ей не показываться, но так и не смогла осуществить задуманное из-за появления виновника сего торжества.

- Веселишься, как я погляжу, – раздался бархатистый голос за спиной Ванкувер.

Позади неё стоял Себастьян собственной персоной, небрежно прислонившись спиной к стене, откуда торчала цепь, уходящая неведомо куда, ибо никакого штыря в каменной кладке не наблюдалось.

Демон усмехнулся и чуть склонил голову набок, пристально рассматривая узницу.

- Да, пожалуй, такой ты мне больше нравишься, Саманта, – задумчиво произнёс он, любуясь профилем старой знакомой. – Тебе очень идёт... эта цепь.

Едва услышав его голос, охотница почувствовала, как подкашиваются ноги, а в глазах темнеет от страха. Она замерла на месте, боясь пошевелиться. И, как некстати, вспомнились слова Асмодея о том, что он не настолько милосерден, чтобы убить её.

- Как ты выбрался? – повторила она, не поворачивая головы.

При этом девушка лихорадочно шарила глазами по комнате в поисках хоть чего-то, что могло бы послужить оружием для неё, но как назло ничего подходящего не было. Видимо герцог знал, что она будет сопротивляться и пытаться дать отпор, потому заблаговременно убрал из комнаты все колюще-режущие-ломающие предметы.

- А разве это имеет значение? – усмехнулся он, делая плавный шаг, затем ещё и ещё, медленно приближаясь к пленнице. – Главное, что я теперь свободен. И, раз у тебя больше нет кольца Соломона, то тебе меня не пленить. Зато я тебя поймал довольно быстро.

Он остановился, стоя почти напротив испуганной пленницы.

- Впрочем, если ты так настаиваешь, то я скажу, – примирительно выдал он, вальяжно улыбаясь. – Мне помог один хороший друг. Ты, кажется, успела с ним познакомиться, не так ли?

- Сука, – она едва не сплюнула, – Передай своему хорошему другу, что он отправится в паломничество по святым местам, – в голосе Саманты послышалось шипение. Сейчас она была зла настолько, что даже забыла про свой страх. Астарот, как никто умел настраивать её на разрушение окружающего.

- Всё непременно, – усмехнулся герцог, сверкая огоньками в глазах, – Но лучше ты сама ему всё скажешь. При встрече...

Теперь, когда он получил то, что хотел, а именно новую рабыню в виде Сэм, спешить было некуда. В конце концов, это лучшее место для издевательств и свершения мести. Правда, человеческая особа пока не уловила, где находится.

- Зачем ты меня притащил сюда? Убить мог и в особняке, – она продолжала лихорадочно искать предмет обороны. Карие глаза охотницы наткнулись на поднос с фруктами.

Быстрое движение, и вот Саманта уже перехватила железный диск, имитирующий серебро и со всей силы опустила его на голову близко стоящему демону.

- Знаешь, я иной раз поражаюсь твоей глупости, – фыркнул брюнет, вовремя среагировав на ожидаемую атаку, потому без труда поймал одной рукой, – Я тебя никуда не тащил. Ты по-прежнему находишься там же, где и была до этого. По крайней мере, физически.

И снова эта очаровательная улыбка, не предвещающая ничего хорошего для Ванкувер.

- Ну как, сама догадаешься или подсказать? – вопросил Астарот, поворачивая поднос лицевой стороной к девушке так, чтобы на сверкающей поверхности отразилось её лицо, – Видишь разницу?

Увидев свое отражение, Саманта просто впала в шок. Теперь она поняла, как именно отомстит ей старый враг. Он просто продержит её в заточении, пока не наиграется, а после сожрёт. Она не знала, как это происходит, когда нет физического тела, а есть одна лишь ничем не прикрытая душа, но имела достаточно богатое воображение. И в представлении девушки все выглядело так, как при питании упырей человечинкой. От этой мысли ей стало плохо.

- И что, будешь держать меня тут сотню лет? – чуть успокоившись, поинтересовалась она, – Или просто замучаешь?

«Что же делать? Надо выбираться, но как? Прежде всего, нужно избавиться от цепи. С учётом того, что у меня даже пилочки для ногтей нет... Надо будет уговорить этого чёрта, он, скорее всего, будет ходить ко мне постоянно. Подружусь и попрошу помочь... Но вдруг он приступит к пыткам прямо сейчас? Тогда у меня совсем не будет шанса...»

- Смешно, – вкрадчиво усмехнулся брюнет, неуловимым движением фокусника заставляя поднос исчезнуть, – Думаешь, что протянешь сотню?

В следующий миг он оказался прямо перед Самантой и схватил её за запястье, чтоб не думала убежать, затем ласково провёл пальцем по её щеке, отодвигая рыжие пряди волос.

- Я могу быть милостивым, если ты будешь слушаться. Но мы ведь оба знаем, что не будешь. Из тебя даже рабыня никчёмная получается, – проговорил он, чуть склонившись над лицом заложницы. – Забавно, а ты до сих пор меня боишься. И это после всего, что между нами было...

- Оставь это, – она отбросила его руку, при этом даже не делая попыток вырваться, зная, что данное действо бесполезно, – И прекрати врать насчет своих милостей. Что, мести хочешь? Ну, давай, мсти, я тебя не боюсь!

Последняя фраза была ложью, только вот кому она больше лгала — себе или демону? Хороший вопрос. Но держалась Сэм хорошо, по крайней мере, она так считала: ее колени не дрожали, страх не был написан на лице и не читался в карих глазах охотницы. Правда, она так и не смогла сдержаться и вздрогнула, когда герцог прикоснулся к ней.

- Ну, нет, – цокнул языком бывший дворецкий и приставил пальчик к губам пленной, – Не так быстро, любовь моя. Не хочу портить себе удовольствие поспешными действиями. Нет, ты останешься и будешь коротать своё время здесь в неизвестности, каждый день ожидая последнего удара от меня, заведомо не зная, когда я его нанесу. И ты будешь мучиться и бояться в каждый мой приход, зная, что никто и ничто тебя не спасёт.

Он провёл пальцем по нижней губе девушки и отпустил её, прошептав на ушко:

- Скоро ты сама будешь умолять меня о смерти, если раньше не сойдёшь с ума. Не волнуйся, тебе точно понравится наше совместное времяпрепровождение...

- Не думала, что ты такой фантазер. Сойду с ума? Стану умолять о смерти? Не слишком ли большое самомнение у вас, герцог? – подняла бровь Саманта, начав отступать как можно дальше от Астарота и напрягаясь, чтобы в случае нападения хотя бы попытаться защитить себя.