- Полагаю, наша миссия выполнена, – усмехнулась блондинка, глядя на полыхающее поместье, – Неплохой результат, учитывая данные обстоятельства. Только зачем вы сняли маску? Захотелось похвастаться перед графом своим уродством? – не сдержалась она от язвительного комментария.

- Заткнись, – у охотницы не было сил спорить, – бери мальчишку и возвращаемся.

- Как вам будет угодно, госпожа.

Казалось, вот он конец, суровый и жестокий, как и реальность, скрытая за масками красивой жизни, но обе выжившие стороны знали, что это только начало чего-то большего…

Комментарий к Глава седьмая Вот и конец первой ознакомительной арки. Но, естественно, судьба-злодейка в виде безбашенного автора не может оставить героев в покое, так что ещё не раз столкнет их между собой в удивительном и интригующем противостоянии. Ну, наверное...

На самом еле история старая и давно законченная, однако не оформленная должным образом. Поэтому хотелось узнать, есть ли интерес у читателей, дабы был стимул выкладывать фанф в читабельном варианте. Так что пишите своё мнение, заранее спасибо.

====== Глава восьмая ======

Эпизод II.

«Таинственный слуга»

Не смотри ему в глаза,

ибо сегодня он танцует с дьяволом ©

Прошло несколько дней с тех пор, как женский тандем благополучно вернулся к себе в контору, зализывая раны Сэм. Шумиха по поводу сгоревшего поместья барона Кельвина, в котором погибли похищенные дети, ещё долго ходила по Лондону, отзываясь во всех его уголках. Спасённого Самантой мальчика отвели в полицию, чтобы вернуть в семью. Но, как оказалось, ребёнок был сиротой и вообще не имел никакой известности в кругах. Ведь циркачи похищали для барона не только детишек из знатного рода, а также брали простых крестьянских малышек, да и бездомных, как они сами. Однако его чудесное спасение и вообще поступок двух неизвестных девушек-добровольцев быстро стали достоянием общественности. И в награду за помощь в раскрытии этого дела по приказу самой королевы Англии местное управление выделило им приличное вознаграждение, а также обнародовало историю героинь в газетах.

Теперь контора Ванкувер выглядела куда более презентабельной и даже стала более популярной. К ней начали приходить люди, у которых были проблемы с нечистью или пропавшими вещами. Последнее очень не нравилось Рейвен, так как на поиски того или иного объекта отправляли её, так что она не могла постоянно быть рядом с хозяйкой, которая, по её мнению, нуждалась в отдыхе и заботе.

Был очередной тихий вечер. Небо было затянуто тёмными тучами, в кабинете стояла тишина. Блондинка спокойно сидела в новеньком кресле у окна, мелодично напевая привязавшуюся с недавних пор песенку волынщика, и гладила удобно устроившуюся на её коленях чёрную кошку.

Через холмы в неизвестную даль

С песней умчалась волынки печаль.

Порывистый ветер, играясь, унёс

Атласную ленту из длинных волос...

С другой стороны почти выздоровевшая Ванкувер была слишком занята своими думами, греясь у огня камина, чтобы ворчать на помощницу. Бездомный мальчишка, которого она спасла, оказался куда более вящей проблемой. Осознавая, какая жизнь ждёт его на улице, Саманта, чувствуя ответственность за мальца, приняла решение усыновить мальчика. Что из этого получится, не могла сказать даже Рейвен, которая, казалось, знала все. Сама охотница просто не представляла, как будет воспитывать ребенка. Повезло еще, что мальчику было одиннадцать, и она миновала пеленочный период.

«В конце концов, он не мое дитя по крови, а значит, его душа защищена», – размышляла она, попивая виски и смотря на языки пламени. – «У меня будет сын, как я и мечтала, когда...»

Ее размышления прервал стук в дверь. Недовольно поморщившись, Сэм решила послать очередного визитёра куда подальше, раз уж он решился придти, на ночь глядя.

«Кого это ещё опять принесло? Опять клиенты со своими потеряшками? Как же надоело... будто у нас тут сыскное агентство или бюро пропавших вещей», – недовольно подумала она, нехотя поднимаясь, чтобы подойти к двери, когда та открылась сама...

- Детка, ты как всегда прекрасна, – широкие ладони легли на талию демона. Мужчина чуть прижал к себе Рейвен, а после отпустил, успев при этом шлепнуть ее по ягодице.

- А вот и я, Малышка, – мужчина в монашеской одежде широко улыбался рыжей экзорцистке.

Пожалуй, если бы Рейвен не была так расслаблена и уверена в своей антисоциальной внешности (многие клиенты при встречи с девушкой частенько кидали на неё откровенные взгляды, но любоваться предпочитали исключительно на расстоянии, ощущая скрытую натуру хищницы), то не позволила бы даже коснуться себя новоявленному человеку. А тут получалось, что её попусту сцапали в объятия, да ещё и наградили неприятным бонусом.

- А ты как всегда излишне нахален, священник, – ядовитым голосом, предполагающим скорую расправу, прошипела облапанная блондинка, всё удивляясь, где же закопаны манеры этого человеческого создания.

Она очень не любила, когда её трогали без разрешения, особенно всякие священнослужители, которые имели дело со святой водой, крестом и прочими штучками, которые демоны на дух не переносили. А этот гадёныш стремился потискать её каждый раз, будто демонесса была какой-то плюшевой игрушкой.

От разбирательств с мужчиной Стартис отвлёк возглас Сэм:

- Проповедник! – радостно воскликнула та, повисая на шее священника и дрыгая ногами, как маленькая девочка. Она была искренне рада видеть старого друга, с которым прошла все — и огонь, и воду, и медные трубы Нью-Йоркской канализации.

- А ты все не растешь и пьешь, – усмехнулся мужчина, мгновенно становясь похожим на кота, который умудрился поесть хозяйской сметаны и не попасться. А между тем в дверь снова постучали.

- Кого там ещё принесло? – злостно пробурчала уязвлённая демонесса, резко распахивая дверь, и тяжёлым взглядом глядя на пришельца.

То был местный почтальон, который, при виде рассерженной блондинки испуганно втянул плечи и, заикаясь, пробормотал:

- Про... простите... это... вам... – дрожащими руками он протянул красноглазой белый конверт.

- Оу, благодарю, – напустила на себя добродушие та, расплываясь в милой очаровательной улыбке.

Однако это не убедило посланца, так что, отдав письмо, он поспешил умчаться. «Ну и шут с ним», – подумала Рейвен, с интересом осматривая конверт с примечательной восковой печатью. Таких на обычной почте не выдают.

- Госпожа, вам это определённо должно понравится, – заявила она с интригующей ухмылочкой, возвращаясь в комнату, подавая рыжей затейливое письмецо.

- Ну чего там? – недовольно бросила рыжая, с явной неохотой оставляя друга и беря протянутый предмет. Одного взгляда на печать хватило, чтобы узнать адресата.

«Что за хрень? Письмо от этого мальчишки?» – распечатав конверт, она пробежала глазами по тексту.

- Рейвен, у тебя новое задание, – она протянула письмо демонессе, – Сделай так, что бы я явилась туда в надлежащем виде. Хочу быть самой красивой из всех присутствующих на вечере дам. И без язвительности с твоей стороны, что не выйдет. Отправляйся.

Спокойно прочитав письмо, что передала ей Ванкувер, Стартис коварно улыбнулась, понимая, что будет происходить дальше. «Быстрее, чем я думала», – усмехнулась она про себя, ведь ещё и месяца не прошло, как Фантомхайв дал о себе знать. Хотя найти-то их было нетрудно, учитывая газетную славу.

- Ладно. Придётся вам покупать парик и делать хирургическую операцию, – как всегда элегантно выкрутилась демонесса, всё же подколов хозяйку, за что чуть не заработала бутылкой в голову, вовремя успев её поймать, – О, спасибо. Именно этого мне и не хватало на дорожку.

И после этого она исчезла, прихватив остаток выпивки с собой.

«Зараза чертова», – мысленно наградила её Саманта, решив непременно припомнить слуге эту шуточку. Дождавшись ухода демона, она повернулась к священнику.

- Малышка, неужто ты решила побыть леди? – усмехнулся он, – Это же настоящая пытка для тебя.