И тут Элли подошла к Степану и взяла его  под руку.

- С этого момента мы со Степаном большие друзья и я даже думаю, что встретила своего  рыцаря на белом коне.  Так, что, Лев, я. конечно,  пойду вместе со своим рыцарем, а ты иди один и наслаждайся картинами в одиночестве.

Лев уже хотел отойти от нас, но Стёпа его остановил.

- Подождите, а может нам всем вместе отметить открытие выставки, да и нашу встречу? А, Анюта?

- Можно. – Кивнула я и посмотрела на Эжена. – Это идея хорошая.

- Тогда так и решим. – Ответил  мне Эжен. – Приглашаю всех в ресторан сегодня. «Астория» подойдёт?

- Что же они задумали? – Произнесла я, когда эта троица от нас ушла подальше. – Уверена, что  Беркутовы играют с нами, а вот Степан …пытается нам помочь, но и не обидеть Элли. Мне кажется, Эжен, что он в неё влюбился.

- Я тоже это заметил, но меня интересует, что выполнил Беркутов по просьбе Элли?

- Я приказала ей уговорить брата вернуть всё выигранное в карты людям. Может она и уговорила его вернуть салон красоты и типографию, а вот нашу галерею Лев отдавать не хочет. Интересно  почему?

- Почему? – Эжен с удивлением посмотрел на меня. – Потому, что он влюблён в тебя, моя маленькая жена. И что  мне прикажешь делать?

- Нам надо узнать до вечера в ресторане, что знает о Беркутовых Степан. Не зря же он шепнул мне, что бы я им не верила. Эжен, попробуй разделить Элли и Стёпу. Я завладею им и всё  расспрошу.

- Я всё тебе расскажу, но с условием, что ты ничего плохого не сделаешь Элли, со Львом можешь делать, что  хочешь. – Сказал мне Степан, лишь сел в кресло посетителя в моём кабинете. – Я встретил девушку своей мечты и мне наплевать, кто она: колдунья или шарлатанка.

Я невольно усмехнулась. Если Стёпа так поставил  вопрос, это значит, что  он влюблён по уши в Элли. Это делает ему честь.

- Хорошо, если ты так просишь, но я ещё и с тобой не рассчиталась за …Сомова.

- Прости, Аня, я был молодым и глупым. Теперь я повзрослел, встретил любовь и понял, что за неё надо  бороться.

- И как же быстро ты повзрослел? Прошло не более полумесяца  и ты уже другой. А может, ты опять со мной играешь, Стёпа?

Парень замотал головой и посмотрел на меня  чистым и влюблённым взглядом. Я поняла, что зря задала этот вопрос.

- Тогда тебе придётся меня убедить. Рассказывай.

Парень вздохнул и заговорил. – Когда мы приехали в дом Беркутовых, я уже был  влюблён в Элли по уши. И мечтал только об одном, что бы она ни оказалась одной из девочек с богатым папочкой. – Стёпа улыбнулся. – Я был счастлив, узнав, что мои страхи были пустыми. Элли сказала, что дома её никто не ждёт, кроме брата. Но и его там не было, зато в доме  было разбито одно из больших витринных окон. Я предположил, что  к ним в дом залезли воры и предложил вызвать полицию, но Элли воспротивилась. Она сказала, что  в доме просто …нечего красть. Я с этим не согласился, но спорить не стал.

- Насколько я знаю, Беркутовы – богатые люди. Неужели их дом беден?

- Что ты, Анюта, их дом превосходен и очень экзотичен.. – Степан описал мне гостиную дома с таким восхищением, что я невольно улыбнулась. - … Брат Элли большой любитель природы и он наполнил дом её шедеврами.

Мне пришлось остановить излияния Степана по поводу красоты дома. -  Говори по существу, Стёпа. Что ты узнал?

- Короче говоря, когда  приехал её брат Лев, и мы познакомились, то сначала он ко мне относился с опаской. Затем ему Элли рассказала о «моём подвиге», так она назвала мою услугу, то и брат её ко мне изменился. Мы разговаривали с ним о моей жизни. Я не стал скрывать, что  в жизни мне не очень-то повезло, но Лев оказался приятным парнем и даже предложил  свою помощь в устройстве меня на работу.

- Да, что ты? – Удивилась я. – И что он тебе предложил: стать директором типографии или салона красоты?

Стёпа на мгновение застыл. – А ты откуда это знаешь? Да, он предложил  мне стать его доверенным лицом в…типографии нашего города. Я был очень удивлён и…

- Ты согласился?

Стёпа замотал головой. – Нет. Это слишком для меня. Я руководить людьми не умею и не возьмусь. Вот выполнять чьи-то приказания – это моё. Я так ему и сказал. Он очень удивился, Анюта, и тут Элли посоветовала брату тоже стать…нормальным человеком и отказаться от части выигрыша. Вот тут я…ничего не понял, о каком выигрыше они говорили. Но и Лев был в смятении и спросил Элли, что  с ней происходит.

- И что же происходило с твоей красавицей? – Спросила я бес сарказмы в голосе.

- А что происходило? – Удивился Степан, раскидывая руки в стороны. – Девушка проявила душевную теплоту к судьбе людей попавших в неприятную ситуацию. Это её слова, Анюта. Я ничего не понял, но слова её мне понравились. А дальше она меня удивила ещё больше. При таком богатстве, Элли  готовила ужин сама, а ведь могла иметь служанку или… домохозяйку?

- Домработницу. – Подсказала я, и Стёпа утвердительно кивнул. – И что она вам приготовила?

Стёпа так  счастливо улыбнулся, что я немного растерялась.

- Она пожарила на ужин картошку, и мы все вместе ели её с …солёными огурцами и жареной колбасой. Представляешь?

- Ты в этом уверен? – Неуверенным голосом спросила я. – А может это ты стукнулся головой о крышу машины? Беркутовы ели эту пищу на ужин?

- Да, Анюта! Я так этому был рад. Значит Беркутовы обыкновенные люди!

Я всё ещё не могла поверить в услышанное, и задала вопрос. – А что  Лев сказал о разбитом окне?

- Он сказал, что стекло  в окне никто не бил, конечно, после того, как всё осмотрел. Оно само взорвалось и разлетелось на множество мелких и круглых стекляшек. Если бы его разбили, то осколки стекла были совсем другие: с острыми краями и все разные.  Так бывает, Анюта, если можно попасть в определённую точку стекла. Достаточно даже укола иглой. Представляешь? Мне это рассказал Лев, а я такого не знал.

Я утвердительно качала головой, но сомнения в душе моей ещё были.

- Если всё так хорошо в доме Беркутовых, то почему ты сказал мне, что бы я им не верила?

Стёпа сразу как-то сник и уже смотрел на меня глазами побитого котёнка.

- Я и сам не знаю, Анюта. Сначала всё было хорошо, но потом… Элли начала меняться. Я не могу этого объяснить, но спустя час после ужина, она вдруг объявила брату, что она намеревается наказать двух  человек, которые над ней жестоко подшутили и… Анюта, она назвала твоё имя!  У меня сердце подпрыгнуло, и я сделал вид, что  ничего не услышал. Я в это время изучал один деревянный шедевр-скульптуру и был довольно далеко от них, но имя твоё  услышал.

- И что ответил Лев?

-  Он сказал, что это невозможно. И вообще он её не понимает. То отдай то, что выиграл, то накажи кого-то? Пусть она выберет одно, тогда он подумает. И пусть она выберет без… употребления волшебного напитка. Он него, мол, Элли становится дурной колдуньей, а не умной волшебницей. – Стёпа вновь развёл руки в стороны и добавил. – Я опять ничего не понял. А ты, Анюта, понимаешь?