Я утвердительно кивнула. – Да, но тебе лучше этого не знать, что бы ни попасть впросак, когда мы с Беркутовыми будем общаться. Лучше будь самим собой, Стёпа, и я обещаю, что ничего с твоей красавицей делать не буду, но и им не позволю нам с Эженом навредить. Будем ждать их первого хода, а там посмотрим.
Я минуту подумала и спросила. – А как ты оказался в галерее?
- Меня Элли пригласила. Сказала, что обязательно надо её посетить и …посмотреть в глаза одному господину. Интересно, кого она имела в виду?
Я тут же испугалась за Эжена, и быстро встав из-за стола, поспешила к выходу, говоря на бегу. – Стёпа, побудь здесь немного, а мне надо кое-кого найти.
Когда я подбежала к перилам ограждения второго этажа и посмотрела вниз в главный зал, то не нашла ни Эжена, ни Элли.
- Боже, что она хочет с ним сделать? – Прошептала я, устремясь к лестнице вниз. – Их надо найти и побыстрее. Значит, Элли всё вспомнила, поразмыслила и поняла, что Эжен вышел из-под её контроля. Ну, подожди? Я больше церемонится с тобой не стану, а просто расцарапаю твоё лицо, если ты вновь околдуешь моего Эжена… - Твердила я себе под нос, быстро спускаясь по лестнице вниз.
Обежав главный зал и все коридоры первого этажа, я вновь поднялась на второй этаж и завернула в первый же коридор. Коридор был пустой и я ускорила шаг, что бы поскорее завернуть за угол, но… остановилась, как вкопанная, увидя в стене…мой прозрачный каблук. Он был воткнут в замочную скважину скрытой двери кладовки, в которой я в своё время скрывалась от Эжена и Пола.
Закрыла, открыла глаза, даже тряхнула головой, не веря в то, что увидела. Ведь именно таким методом я открыла эту дверь почти полтора месяца назад.
- Что это такое? – Невольно произнесла я и дотронулась до каблука пальцем. – Да это же мой каблук и он был…у Эжена. Ничего не понимаю…
И тут в дверь кладовки кто-то стукнул с другой стороны.
Я вздрогнула и спросила: - Кто там?
В дверь опять стукнули раз, … два,…три…
- Да, кто там? – Удивилась я и тоже стукнула в дверь со своей стороны. – Эжен, это ты? Отвечай! – Ответом была тишина, и я вновь застучала в дверь. – Кто там? Отвечайте или я вызову полицию. - Опять тишина. И тогда я решила напугать. – Вы – вор?! Вызываю полицию!
Я сделала несколько шагов в сторону от двери и тут же услышала женский голос.
- Анна, я не вор. Это я – Элли Беркутова.
Я застыла от неожиданности. А потом вернулась к двери.
- Элли? Как…почему ты там оказалась?
- Выпусти меня… Мне тяжело дышать… Здесь всё давит на меня…
Я нажала на каблук в стене раз,.. два и… получила щелчок. Дверь распахнулась… Передо мной появилась Элли немного в паническом состоянии. Я смотрела на ней с удивлением, не зная, что делать или сказать.
- Спасибо. – Сказала девушка и вышла в коридор. – Я и представить себе не могла, что …мне будет так страшно.
- Как ты там оказалась, Элли? Последний раз я видела тебя счастливой под руку со Стёпой. Вы пошли смотреть выставку.
Девушка кивнула. – Да, но потом какая-то женщина и с французским прононсом сказала Степану, что ему надо срочно пойти с ней. На выставку приехал мэр города и, так ка он знаком с мэром лично, она хочет, что бы Стёпа его встретил, потому что не может найти ни тебя, ни Эжена.
Я «погасила» на лице улыбку, удивляясь находчивости своей крёстной, и спросила. - И что было дальше?
- А дальше ко мне подошёл Эжен и привёл сюда.
- Сюда? В этот тихий коридор? Зачем?
Девушка сделала вид, что засмущалась, потому что я её ни сколько не поверила. Играла она фальшиво, но смешно.
- Извини меня, Анна, но он хотел…уединиться со мной. Ты меня понимаешь?
- Не понимаю. Элли, ты приходишь на выставку с одним молодым человеком под руку, счастливая, как невеста. Затем говоришь, что уединяешься здесь с другим парнем. Ты решила побить рекорд по соблазнению мужчине на нашей выставке? И почему ты выбрала Эжена? – Я играла строгую учительницу, которая отчитывает первоклашку.
Элли застыла, с удивление глядя на меня. – Ах, да, Стёпа…. Он мой рыцарь…
- Вот, что, Элли, говори правду, иначе мне придётся рассказать Стёпе, что ты его не ценишь. А вот он…без ума от тебя. Он сказал нам с Эженом, что встретил девушку своей мечты и …влюбился. Он в тебя влюбился, Элли! Ты это понимаешь? Что и кому ты хочешь доказать и… кого-то хочешь наказать? Говори прямо или я тебя опять запру в этой кладовке.
Девушка отшатнулась от меня и прижалась спиной к стене.
- В моей голове всё спуталось и …в душе тоже. И зачем только я встретила тебя…
- Кого? Кого ты встретила? - Мои нервы стали накаляться.
- Степана. – Элли смотрела на меня, насупившись. – За одну только ночь он перевернул меня…изнутри, что ли. Даже и не знаю. Поверь мне, Анна, за одну ночь я поменяла мировозрение. Во мне будто два человека. Один хочет…мстить, а другой, смотрит в глаза Степану и обо всём забывает, хочет только быть рядом с ним. Он меня околдовал!
- Хорошо бы. – Ответила я. – Может, и ты поймёшь, что значит быть любимой и любящей женщиной. И поверь мне, что это может произойти за одну ночь, потому что это также произошло и со мной. Я не верила в любовь…за одну ночь. – Усмехнулась я.- Но именно это со мной и произошло, после посещения заведения Ирен «Загадки рая».
Глаза Элли расширились. – Но это и со мной произошло… Только туда я пришла с одним мужчиной, а вернулась домой не в себе, и уже с другим мужчиной.
- Значит, первый мужчина был не твоим. Поверь мне.
- Ты так думаешь?
- Да. Судьбу не обманешь. Это она нас обманывает, если мы свернули не на ту дорожку. А теперь рассказывай, почему Эжен тебя запер в этой кладовке?
Девушка вновь удивилась. - А как ты это поняла?
Я протянула её на ладошке свой прозрачный каблук. – Этот каблук от моих туфель, в который я впервые встретилась с Эженом. Им я открыла эту кладовку, что бы спрятаться от него. Эжен выпустил меня и…оставил каблук себе на память. А теперь с его помощью он открыл эту кладовку, что бы…- я прищурилась и договорила, - …запереть тебя в ней. Зачем?
- У вас с Эженом была история? – Тихо спросила Элли.
Я кивнула. – И она продолжается. Мы любим друг друга.
Я впервые призналась себе в этом, да ещё и объявила это Элли. В душе так потеплело, что я невольно улыбнулась, понимая, что это правда.
Девушка медленно закивала головой. – Да, теперь и я это вижу.
