Пациент лишь громко сопел через нос – единственную, помимо глаз, неперевязанную нано-бинтами часть тела.

– Ну и ну, из чего тебя делали, парень? – продолжал Альберт проверять показания. – Это кем надо быть, чтобы выжить после столкновения с разогнанным спорткаром?

Доктор удовлетворительно кивнул и подошёл к аппарату с капельницей – небольшому ящичку с трубками, стоящему аккурат справа от головы пациента.

– Везунчик, – всё продолжал он. – Как там в сказке было? От дедушки ушёл, от бабушки ушёл, от волка и даже от медведя.

Альберт открыл аппарат и достал оттуда предыдущий раствор.

– Ты умудрился уйти от смерти после столкновения…

Пациент внимательно посмотрел на доктора.

– Даже умудрился не помереть, будучи уроженцем третьего круга.

Лысый мужчина подошёл к парню и медленно наклонился к его лицу, от чего тот раскрыл глаза и задышал чуть громче.

– И даже сбежал из того переулка, – прошептал врач. – Казалось бы, справедливое наказание за изнасилования Эмилии, но нет – сбежал-таки, – он распрямился и подошёл обратно к капельнице. – Так что там было? Бабка, дедка, волк. Кого пропустили? Ах, да, медведь. Ну тут тоже простое сравнение – шанс подохнуть во время операции, – Альберт наполнил первый сосуд взятым из кабинета лекарством. – Говорю же – ты крайне живуч, дружище!

Доктор рассмеялся.

– Знаешь, что это? – он достал пустую ампулу и повертел ею перед глазами парня в бинтах. – Хотя, вряд ли. Рассказать?

Пациент задышал ещё громче.

– Это нитрокси… – он резко прервался и положил бутылёк обратно. – А впрочем, хер с ним, с названием, да, Теодор? Вот эта вот штука – экспериментальный аппарат, воздействующий на нервную систему и мозг. Создан военными для военных, – мужчина указал пальцем в небо. – На Атараксисе его создали, а я успел утащить рецептуру. Довольно простая на создание штука, как оказалось.

Альберт подошёл обратно к капельницам.

– Знаешь, что делает? Ускоряет сознание! – вскинул он руки. – Ускоряет работу мозга и замедляет ход времени вокруг. Что-то вроде технологии Хронос в механизированном мозгу, только для всех и каждого, – вновь подошёл обратно к пациенту и достал ампулу. – А вот это вот – его в стократ усиленная версия. Смертельная для человека.

Не в силах пошевелиться хоть на миллиметр, Теодор очень быстро и глубоко задышал, не отрывая взгляд от оскала нависшего врача.

– Она начнёт действовать с секунды на секунду, а потому… – Альберт подошёл обратно к капельнице и заполнил второй отсек прихваченным препаратом. – Ускоритель разгонит твой мозг до такой степени, что минута для тебя растянется в десятилетия. Твоя реакция достигнет таких скоростей, что тело не будет поспевать исполнять команды.

Доктор неожиданно хлопнул в ладоши.

– Вспомнил! – прикрикнул он. – Я ведь не всю сказку рассказал! Колобок-то сдох! – вновь хлопок в ладоши и наклон до лица пациента. – Его сожрало последнее препятствие – лиса. Наш герой сбежал ото всех, но в самом конце смерть всё же догнала, – оскал на лице врача разрастался всё дальше. – Кстати, а я и второй отсек капельницы заполнил. Инъекция эвтаназии, смешанная нарочито неверно и коряво, – шептал он. – Эвтаназия – быстрая и безболезненная смерть. То, что вводится тебе – выжигающая внутренности пытка.

Пациент громко замычал.

– Боль будет усиливаться с каждым днём, что проживает твоё ускоренное сознание. Твои внутренности будут медленно сгорать, а всё тело начнёт выворачивать спустя месяц от сегодняшнего дня. И знаешь что? Ты даже закричать не сможешь. Да даже пошевелить глазами, и то вряд ли. Недаром же говорят, что гореть заживо – самое больное, что может испытать человек.

Альберт распрямился и бросил взгляд на изменения аппарата.

– Тебе же говорили: не пытайся бежать. Мы всюду, Теодор. Наказание за Эмилию в конце концов настигло тебя, – процедил он сквозь зубы. – Проживи десятилетия, сгорая изнутри, ибо быстрая смерть для тебя – подарок. А мы этого не хотим.

Парень перестал водить глазами и громко дышать.

Казалось, он словно вмиг успокоился.

– Сдохни в агонии, тупая сука.

– Всё. Можешь идти, – сказала девушка.

Робот простоял ещё несколько секунд и под итог всё же покинул квартиру.

«Вхух, это было нелегко», – протёрла девушка лоб.

Если бы девушка знала, что они будут перемещать полуживого Артура более сорока минут, то наверняка бы дважды подумала над предложением Альберта.

Однако, что сделано, то сделано.

– Мам, ты обещала всё рассказать, – выглянул мальчик из-за угла и без церемоний зашёл в комнату матери.

– А, ну да, – потеребила она макушку сына. – Это тот коллега, с которым я ходила на встречу.

– А что с ним?

– Ему стало очень плохо. Ну не могла же я его оставить, верно?

– Ну да, – кивнул ребёнок и аккуратно подошёл к спящему с открытыми глазами мужчине. – Он пьяный?

– Нет, он не пьяный. Говорю же – стало плохо.

– Какой-то он странный, – нахмурился мальчик.

– О, не то слово, малыш, – улыбнулась девушка. – Ладно, не будем мешать. Пускай спит, – она взяла ребёнка за руку и пошла из комнаты.

– Угу, – кивнул сын и на протяжении всего пути из спальни не отрывался от гостя.

– Кушать хочешь?

– Угу, – вновь кивнул он.

– Хорошо, сейчас сделаю, – Вайолет усадила ребёнка на диван перед телевизором и отправилась в смежную с залом кухню.

– И дяденьке тому приготовь, – прокричал он. – Он тоже, наверное, кушать хочет.

«Ну надо же», – улыбнулась девушка.

– Обязательно, – с довольным лицом она приступила к готовке.

Если бы неделю назад кто-то сказал Вайолет, что из полок у неё будут валиться продукты, она бы незамедлительно позвонила Альберту и пожаловалась на невменяемость собеседника.

Однако, правда есть правда – её едва не убили выпавшие из шкафчика макароны.

«Чёрт. Не думала, что он так скоро узнает о сыне», – размышляла она за готовкой. – «Наверное, не стоило его сюда тащить. Это большой риск. Либо его отталкивает груз в виде ребёнка, либо я сильно выигрываю, если он проснётся именно в моей квартире».

– Так, сына, ну всё. Через минутку будет готово.

– Ховошо, – сказал свисающий с дивана ребёнок. – Эй, ты куда?

– Проверить дяденьку.

– Ты же сказала, что нельзя.

– Я на минутку.

– Тебе можно, а мне нельзя, – пробубнил надувшийся мальчик.

Вайолет зашла в комнату и не забыла закрыть за собой дверь.

«Нда-уж, никогда бы не подумала, что ты окажешься здесь вот таким вот образом. Я всякое представляла, но чтобы так…» – она смотрела на лицо парня.

Артур всё же удосужился каким-то образом закрыть глаза и теперь мирно посапывал.

– И впрямь… странная ситуация, – пробубнила девушка и села на кровать рядом.

Около минуты она просто смотрела на его безмятежное и спокойное лицо.

– Ну, раз уж сдачи дать ты не можешь…

Вайолет наконец могла сделать то, чего желала на протяжении последних двух лет; то, о чём стыдно попросить самой, и то, что непринято делать в общественном месте.

Собравшись с силами, девушка ткнула парня в нос.

– Хе-хе-хе, – с идиотской интонацией посмеивалась она. – Пип.

– Пип.

– Ты чё делаешь?

Непонятное существо с идиотским лицом держало палец на моём носу.

Оно раскрыло глаза, медленно отвело палец от лица и ещё несколько секунд на меня смотрело.

– …? – задал я немой вопрос.

Девушка кашлянула в кулак и молча вышла из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.

«Интересно, когда я в последний раз нормально просыпался?»

– И чё это было? – мне лишь оставалось нахмуриться и прилечь обратно на подушку.

Голову разрывало от вопросов и размышлений, ответы на важнейшие из коих мне самому не получить.

«Нужно к Альберту», – вздыхаю и вызываю контакт врача.

– «Проснулась, красавица?» – прилетело мне ответное сообщение.