– Ясно! – включился вдруг мозг Арианны, и она приняла монетки. – Сделаю всё в лучшем виде, доверься!

– Пожалуйста, – взял я девушку за руки. – Только не создай нам ещё больше проблем.

– Пф, да разве я могу, – звонко усмехнулась она. – А где тебя искать?

– Эх, – вздохнул я и отпустил лучницу. – Да здесь, где же ещё, – указал рукой в сторону улочки жилого района. – Вон, на фонтане сидеть буду.

Арианна прищурилась и всмотрелась в каменный круг с бьющей оттуда водой.

– Точно? – всё прежнее веселье исчезло с лица девушки.

– Ну да.

– И никуда не уйдёшь? – сжала она кулак с монетами и свободной рукой поправила лук.

– И никуда не уйду.

– Хорошо, тогда я быстро! – Арианна развернулась и едва не побежала. – Только никуда не уходи! – крикнула она уже на конце улицы.

– Ох… – потёр я каменный лоб. – Ну хоть от одного источника шума избавился.

Осталось лишь молиться, что она не прибежит со стражниками на хвосте и слезами на глазах. Во время нашего путешествия меж людского океана нетрудно было подметить косые взгляды в мою сторону. Несмотря на засилье фэнтезийных бестий по всему городу, внешний вид Валира всё же заслуженно привлекает внимание. И даже сейчас, где столпотворения по факту-то и нет, я всё равно умудряюсь ловить косые взгляды, словно профессиональный вратарь ловит мяч – ни одного не пропускаю.

– Ох… – с появлением Арианны я чувствую себя стариком. – Надо бы отдохнуть.

После беглого осмотра окружающей обстановки взору предстало множество укрытых тенью лавочек, фонтан и богато одетые граждане. Выряженные в цветастые шёлковые платья, девушки рукой придерживали шляпку и прятались от солнца, чем ещё больше подчёркивали бледность аристократии, тогда как мужчины расхаживали в элегантных светлых костюмах. Худые женские ладошки в белоснежных перчатках временами одаривали кавалеров возможностью себя поцеловать, чем те с превеликим удовольствием и пользовались, в ответ получая лишь слабый смешок да косой взгляд.

От вида золотой прослойки общества у меня свело лицо. Ладно мужчины – они и в реальности-то не особо отличаются – но вот худые, бледные и явно неинтересные девушки всякий раз вызывали отвращение. Сколь они симпатичны и элегантны, столь безвкусны и бездушны. Хоть меня никто и не спросит, но я вряд ли соглашусь на брак с типичной аристократкой, ведь зачастую в подобных кругах женитьба – лишь инструмент. Богатые женятся на богатых, передают часть средств в другую семью и приобретают отсутствующие ранее связи – типичная история. По этой же причине многие светские дамы любят бегать налево и охмурять пару тройку пылких юношей, ведь любви – как таковой – в браке найти они не могут.

– Эх… – вновь вздохнул я и направился к фонтану.

Несмотря на всю привлекательность длинных зелёных кустов, зовущихся деревьями, Арианне я обещал сидеть именно на фонтане. Чем-то подкупает меня её характер, а посему и расстраивать девчушку лишний раз не хочется. Да и после разрушения жизни сестры я установил строгое правило: получившие долю моей симпатии люди получают также и посильную помощь во всех возникающих проблемах.

Да, признаю, это одна из немногочисленных слабостей, от коих нужно избавляться. Но если я лишусь и этих черт, то что от меня останется?

«Останусь лишь я», – ответил Свет.

Да, правильно, останешься лишь ты.

– Ох-ох, – с кряхтением я падаю на каменную кладку фонтана и улавливаю запах морской воды. – Лепота…

«Однако же, давно я не бывал на море», – голову заволокли воспоминания единственного посещения океанского берега.

Увы, то была миссия Атараксиса по загрязнению водных просторов.

«И что, у меня не будет даже пляжного эпизода?!» – вдруг возмутился я. – «В ЭндГейме полно морей и океанов, но с таким внешним видом не видать мне купальников!..» – вдруг в голову ударила молния осознания. – «И никто спинку не попросит намазать?!» – едва не подскочил я.

Ух, аж трясёт.

Со скрежетом зубов я наблюдал за веселящимися парочками да летающими туда-сюда воробьями, пока сквозь шум фонтана не услышал бормотание и всхлипы. Не сумев удержать любопытство в поводьях, голова сама потянулась в сторону и позволила взгляду обогнуть водяной поток.

Парнишка лет четырнадцати в богатой одежде золотого цвета уставился в траву под кладкой фонтана и громко всхлипывал.

«Ох, ну что опять случилось-то», – вздохнул я. – «Сколько там прошло уже…» – взгляд упал на настенные часы одной из башен. – «В СМЫСЛЕ СЕМЬ МИНУТ?!» – глаза едва не вылетели из орбит. – «Я тут уже полдня сижу! О-о-ох!»

– Ненавижу! – громко пробубнил пацан с серебряными волосами. – Зачем я вообще родился. Лучше бы сдох! – ударил он кулачками по каменному сиденью и пустил маленький сноп искр.

Слова пацанёнка кольнули сердце иглой неизвестного происхождения. Не знаю почему, но каждое услышанное сожаление о рождении и желание смерти всегда эхом отдавалось в моём рассудке, хоть из близких людей никто этого ни разу и не говорил.

– Эх, – вздохнул я.

Ладно, что уж там – время всё равно коротать как-то придётся. А если получится решить проблему пацанёнка, то вообще шикос.

– Эй, малой, – обратился я всё тем же томным голосом повелителя.

– Что… – он повернулся. – А-А! – вскрикнул пацан и подскочил с места.

«Эх», – мысленно вздохнул я и в очередной раз взглянул в проекцию персонажа. – «Ну, этого следовало ожидать».

Порванный плащ с виднеющимися из-под него красными огоньками, временами шевелящая под спиной масса и каменная маска, превращающая глаза в едва ли не светящиеся точки – вот весь Валир.

– Вы кто?! – ткнул он в меня пальцем.

– Максвелл.

– Кто это?! – крик мальчика привлекал лишнее внимание.

– Приключенец, – развёл я руками.

– Ты не демон? – чуть тише спросил пацан и опустил руку.

– А похож?

Господи, как же трудно обходить прерогативу и не поливать фекалиями всех вокруг. Если продолжим общаться, то он вероятнее всего примет меня за отсталого клоуна в маске, не умеющего состроить предложение из трёх слов.

– Немного, – промямлил он. – Вам что-то нужно?

– Почему плачешь? – постучал я по каменному бордюру.

Мальчишка ещё какое-то время стоял с нахмуренным лицом, но после всё же сдался и присел обратно.

– Не важно, – пробубнил он и сложил руки, не забыв надуть щёки и всхлипнуть.

– Как знаешь, – пожал я плечами и повернулся обратно в сторону улицы. – Но если не выгова…

– Сестра, блин, дура! – буркнул он.

– Какая сес…

– Вечно издевается надо мной! Говорит, что я слабый и не мужественный, и что девочки таких не любят, и что семью позорю. А она сама, блин, дура! Вечно брата старшего в пример ставит и мечтает о женихе таком же, хотя сама не целовалась ни разу!

Эй-эй, парень, оста…

– И говорит, что я тоже не буду, потому что слабый и плакса, – всё продолжал он всхлипывать и бурчать. – А я не люблю мечи и копья всякие, от них руки болят и мозоли некрасивые. А сестра, корова, говорит, что не выйдет из меня наследника папиного, потому что я размазня и плакса, хотя сама плакала позавчера, потому что её насильно замуж выдают! Я ей сказал, что если будет плакать, то лучше не станет, а она ботаником меня назвала и сказала, что лучше бы сам на себя в зеркало посмотрел и что я ботаник. А я не ботаник, мне просто нравится магия, а она говорит, что все маги либо неудачники, либо девочки!

«А-А-А-А-А-А»

– Я, блин, хотел её подбодрить, потому что не хотел, чтобы сестра плакала, а она опять надо мной издевается! – вся речь уже давно слилась в единый поток слов. – Я ей сказал, что она дура с титьками и никогда жениха не найдёт нормального, потому что у дур не бывает нормальных женихов, а она сказала, что я нытик сопливый и что меня никто не любит! А я сказал, что меня папа любит, а она сказала не любит, а я сказал любит, а она сказала нет и что я дурак-ботаник сам не могу своего придумать и только за ней повторяю. Я заплакал и закрылся в комнате, потом спустился с окна и сбежал через тайный проход в стене сада, чтобы меня не нашли. Потом я пришёл сюда. Сестра, блин, дура! – в итоге вернулись к самому началу.