Складывалось ощущение дежавю. Опять дождь, кафе и чашка кофе, а здесь он действительно отличный. И кто, что бы не говорил, этот напиток прибавляет бодрости.

На второе свидание опаздывать тоже неправильно, но мне до сих пор так не ясны эти фокусы со временем, которые произошли в прошлый раз. На часах высветилось 20.41.

Кофе тот же, а вот бариста сменилась. Не обманула. Что мне с этого? И что она хотела мне сказать? Абсолютно не важно. Сделав последний сладко-горький глоток, я направился в сторону, где должна быть каменистая дорога.

Звёзды на ночном небе сверкали словно искорки, освещая мне путь. Кроссовки на этот раз сухие, а на душе как-то спокойнее.

Я начал читать книги и мне не терпелось рассказать об этом Даше. Теперь я мог назвать лучшую для себя книгу. Это, конечно, забавно, но в жизни так всегда, мы называем лучшем что-то то, что у нас есть или когда-то имелось, но при этом не догадываемся, какое разнообразие может встретиться у нас на пути.

Книга, которую я выбрал, была на тот момент первой, единственной и неповторимой, а Саня, видимо, находится в поиске одной и единственной любой девушки.

Глаза резало, они слезились, почти как от перцового баллончика. Но воздух в этот раз витал свежий, пахло соснами и прелым лесом. Спустя мгновение глаза получилось открыть и передо мной, словно после небольшого асфальтоукладчика, появилась знакомая мне дорога.

Я безумно соскучился и, не обращая внимания на время, побежал на встречу к Даше. Сосны стояли бесконечной стеной, дыхание сбивалось, а во рту появился медный привкус. Ветер обдувал голую шею. По ощущению прошло минут двадцать, сверху на меня смотрели одинокие звезды.

Дом никуда не делся, а, значит, мы вновь увидимся. Я лелеял надежду, что она тоже скучала.

– Я скучала, Сереж, – сказала Даша, стоя на пороге крыльца. Каким-то образом она угадала с моими мыслями. Скорее всего, это просто совпадение. – Ты, наверное, голодный и опять замерз?

На ее вечернем платье цвета ультрамарина отражался лунный свет. Волосы развивались, как в замедленном фильме, а чуть выглядывающие ноги ниже подола, сводили меня с ума.

– Я тоже по тебе скучал.

– Ты не ответил. Ты будешь ужинать? – спросила девушка, улыбнувшись.

Мы вошли в прихожую, по дому гулял запах приготовленной еды, но я…

– Сегодня я не голоден, – на миг показалось, что это расстроит ее, но я ошибался.

– Ну и замечательно, пойдем, я тогда покажу тебе свой дом, – она еще обаятельнее улыбнулась, и ее глаза сверкнули. – Ты ведь не против?

– Я только за, что угодно ради…

– Не торопись, Сереж, – она не дала закончить мне фразу. Догадывалась ли она, о чем я хотел ей сказать? Неизвестно, но это же потрясающе, когда люди понимают друг друга с полуслова.

Я кивнул и немного смутился, к щекам прилилась кровь, а пальцы на правой руке начали пощелкивать.

– Тебе нравятся картины? – спросила Даша как-то возбужденно. В голосе звучало предвкушение чего-то интересного.

В ответ мои плечи произвольно поднялись и опустились.

– Сегодня тебе они точно понравятся, – она схватила меня за руку и потянула за собой. Мы пробежали по лестнице, покрытой ковром и ведущей на второй этаж. Мы проскочили коридор и оказались в огромной комнате, по масштабу она не уступала залу в картинной галерее. Не только размеры помещения удивляли, но и количество картин на стенах. В большинстве своем висели портреты неизвестных мне людей и тем более неизвестных мне авторов.

– Кто это? – спросил я, не скрывая любопытства. Взгляд мой остановился на первой картине. Там была изображена светловолосая девушка лет шестнадцати. Строгие скулы придавали ей серьезности и элегантности. Светло-карие глаза смотрели на меня. На мгновение я наклонил голову и убедился, что они под любым углом обращены в мою сторону. «Отличный художественный трюк», – подумал я. Но все же во взгляде нарисованной девушку я увидел страдание. Это взгляд человека, который желает чем-то поделиться с тобой и ждет, когда ты выслушаешь. Мне стало немного не по себе. Но это произведение притягивало своей красотой и обаянием.

– Это просто девушка, и она живет в нашем городе, – без промедления, словно ждала вопроса, ответила Даша.

– То есть ты хочешь сказать, что этот портрет написан с девушки из нашего города?

– А что тебя так удивляет? – Даша посмотрела на меня и вскинула плечи. – Каждый портрет – это отражение какого-то человека, а иногда, его сущности.

– Я просто не ожидал, что в нашем городе еще встречаются такие художники. Бывая на экскурсиях в галереях, я наблюдал только авторов из столицы или из-за рубежа, или картины, которым уже не одно столетие.

– Я же сказала, что тебе понравится. Сейчас ты удивишься еще больше. Каждая картина, будь это пейзажи или портреты, которые ты можешь увидеть здесь, написаны в этом городе, с жителей этого города и его природы… И если я не ошибаюсь, одним художником.

Мой рот произвольно приоткрылся. Меня и удивлял, и очаровывал масштаб работы этого автора. С нетерпением захотелось подойти и рассмотреть каждую картину. Возможно, там оказался бы кто-то из моих знакомых. Ведь город у нас небольшой, всего полмиллиона жителей.

– Я хочу рассмотреть каждую! – мой голос переполнял восторг. – Ты же расскажешь мне про каждую картину?

– Хм… я знаю здесь далеко не всех, – Даша обвела взглядом стены с лица, словно вспоминая, кто есть кто. – К тому же некоторых, ты, возможно, и сам знаешь, и я бы с удовольствием послушала тебя, Сережа, – я впервые заметил на её лице хитрую ухмылку.

– Если я кого-нибудь узнаю, то обязательно расскажу.

– Договорились, – её рука вновь коснулась моей, и я ощутил прикосновение, холодное, как лед. – Прохладно сегодня, да Сереж? Давай побегаем! – Её глаза горели в предвкушении игры.

– Побегаем? – я вскинул бровь.

– Знаешь, есть такая игра, называется «догонялки»? – она дергала меня за руку и упрашивала всем своим видом.

– А как же… мы же хотели посмотреть картины… – я не понимал, чего от меня хочет Даша.

– Не будь занудой, картины подождут!

– Я не…

– Ты водишь! – Даша, хлопнув меня по плечу, побежала вниз по лестнице, а я остался в оцепенении. – Нууууу же, не стой, как столб, догоняй.

–Ну, хорошо, – тихо сказав это, я побежал за ней.

По коридору разносился Дашин звонкий смех, а эхо подхватывало его и перекидывало из угла в угол. Во мне проснулось желание догнать её, а после прижать к себе и целовать. Чтобы согреться, не обязательно бегать по коридорам, иногда достаточно немного любви.

Я спустился на первый этаж и крутил головой в поисках своей цели. Знакомый дубовый стол все так же неподвижно стоял посередине комнаты, по периметру возвышались стеллажи с книгами. В каждой книге есть какой-то смысл, история, формула или просто любовь, а их там было несколько сотен или, скорее всего, несколько тысяч.

В углу комнаты стояло зеркало в деревянной рамке высотой примерно с меня. Внезапно в нём мелькнула фигура. Я обернулся в надежде увидеть, как пробегает Даша, но сзади уже никого не оказалось. Сердце замерло. Дом слишком большой и незнакомый, внутри стало не по себе.

– Даш?! Ты здесь? – я поворачивался во все стороны. Она не отзывалась. – Даш, это «догонялки», а не прятки. Покажись! Давай побегаем!

Все вокруг настолько стало неподвижным, что хотелось вновь увидеть накрытый стол, двух странных стариков и ощутить на ногах мокрые кроссовки.

– Бу! – мои глаза прикрыли мягкие женские руки, а ее стройное тело прижималось ко мне сзади. Потихоньку моим глазам вновь открылась комната, а Даша опустила на мое плечо подбородок и прошептала на ухо:

– Испугался?

По моему телу пробежался мурашки от ее голоса, а её «бу» меня действительно заставило подпрыгнуть на месте.

– Мы с тобой одни в этом доме? —

Ведь кого-то я видел в зеркале, не могла у меня поехать крыша на ровном месте.