— Избавьтесь от них, — коротко приказал Сато.
Его верным помощникам два раза подобное не нужно было повторять. Переглянувшись, они сорвались с мест. Шикамару шикнул, отвел одну ногу назад для лучшей опоры и сложил печати. Попутно с применением техники теневого подражания, он думал, как бороться с двумя противниками сразу, чьи способности в полной мере не известны. Нужно было защитить Хинату, бессильно лежачую за спиной лидера, защитить Ино, пока та не пришла в себя… Кунай со свистом разрезал воздух, Нара успел увернуться, в тот же момент бросившись вперед на врагов. От его тени потянулись еще три, соединяясь с тенями преступников. Тоширо замлел, не понимая, почему тело против воли повторяет движения противника. Поставленная Нарой цель увести террористов подальше в лес провалилась, как только он заметил Мурату, бегущего прямо на него по протянутой между ними тени.
«Какого? ..» — думал парень, закрывая лицо скрещенными в блоке руками. Удар был мощным — шиноби едва устоял на ногах и отскочил в сторону.
Дальше был тяжелый бой: пришедшая в себя Ино неловко уклонялась от атак Тоширо, а Тэкео, казалось, не уставал гоняться за Шикамару, техники которого стали абсолютно бесполезны. Помимо этого повсюду спрятанные ловушки приходили в действие. Было невозможно определить, где скрывались взрывные печати или перетяжки с сюрикенами.
И в какой-то момент Сато устал играть.
Очередная печать взорвалась прямо перед Ино, а затем оглушенная девушка получила удар коленом по диафрагме и отлетела к дереву, ударившись об него спиной. Шикамару едва смог увернуться от связки кунаев, когда волна тумана настигла его. Держась за обожженную руку, он отпрыгнул в сторону. Стратег тяжело дышал, жмурясь от острой боли и вкуса крови во рту.
— Вернемся к начатому… — проговорил Изао, развернулся и направился к Хинате. Откинув голову назад, она едва видела преступника перед собой. Одними губами без сил вновь прошептала: «Нет».
Шаг… Два… Три… Схватил за майку, приподнимая с земли… Неужели все закончится так? ..
— Хината-а-а!
Крик прозвучал подобно грому, ударил по барабанным перепонкам, наполнил воздухом легкие. Ярким голубым светом он пронесся перед друзьями, и в следующий момент, в спину Изао влетел разенган. Хрипло вскрикнув, мужчина сделал сальто назад и сбросил плащ с плеч. Удивленно рассмотрел образовавшуюся в накидке дыру и перевел взгляд на стоявшего перед ним парня. Одежда на Наруто порвалась во время взрыва и теперь местами открывала вид на крепкое загорелое тело, покрытое ссадинами, царапинами и кровоподтеками. В уголке губ и на виске уже запеклась кровь, запястья были изранены леской. Но решительный взгляд горящих глаз сражал наповал.
— Еще бы немного, и эта штука могла убить меня, — спокойно сказал Сато, чувствуя, как начинает саднить травмированная кожа на спине. Он не недооценивал девятихвостого: знал таким ошибкам цену.
— Наруто! — крикнул Шакамару, видя, как от Изао расходится туман, но не смог сдвинуться с места от боли и вновь кинувшегося в атаку Тэкео.
Узумаки напрягся и отступил назад, думая, что делать, ведь белая пелена уже кралась вперед. Подхватив на руки Хинату, шиноби бросился бежать по кругу, но туман окружал. В какой-то момент резкий и нереально сильный порыв ветра сбил с ног, Наруто споткнулся и кубарем вместе с Хинатой откатился в сторону. Ударившись о стену, он замотал головой.
— Что это? — раздраженно оскалился Изао, удивленный пропаже своего тумана. Над поляной парил огромный нарисованный орел, на спине которого сидели два парня.
— Ты совсем без меня не справляешься, Наруто, — ровным голосом произнес Саске, с ненавистью в красных глазах прожигая дыру в главном преступнике…
========== Глава 16 ==========
ღоОоღ
- Какого?.. – проговорил Тэкео, закашлявшись, когда нарисованный орел Сая вновь взмахнул крыльями, и поток воздуха взволновал верхушки деревьев, поднял клубы песка.
Потерявшие всякую бдительность из-за попавшей в глаза пыли преступники начали прикрывать накидками и руками носы и рты, чтобы можно было вдохнуть хоть немного воздуха. Шум листвы и скрежет деревьев постепенно затихли, туман вместе с пылью растворился во влажном воздухе. Сато медленно опустил скрещенные перед лицом руки, стряхнув с бинтов осевшие на них песчинки.
- Учиха Саске, - сплюнул в сторону он, недовольный появлением наследника клана. Он оскалился, осмотрел брюнета, а затем бегло перевёл взгляд на своих подчиненных и Хинату. Все шло наперекор ожиданиям: Саске не мог понять об обмане так быстро, не смог бы так шустро добраться сюда. Или же… Второй брюнет казался странно знакомым, а затем лидер вспомнил, как однажды их преследовал отряд из элитных ниндзя нескольких стран. Все попались в его ловушки, кроме одного… Однако это ничего не меняло, ведь появление следующей по списку цели сейчас, как ни крути, не входило в его планы: не хватало информации, подготовки, идей…
Вот только парень не заставил себя ждать - пропал из вида, а в следующую секунду Тоширо почувствовал, как ослепляет яркий бело-голубой свет, как оглушает писк режущих кожу молний. Едва успел подставить руку, вскрикнув от боли, и отлетел в сторону, поднимая вокруг себя пыль. Помогая все ещё ослабшей Ино, Саске с невероятной скоростью перенёс её ближе к Наруто и Хинате. В это время Шикамару подвергся нападению Тэкео; неудачно увернувшись, Нара шикнул от резкой тянущей боли в голени. Следующая атака появившегося за спиной Мураты едва не застала врасплох, и когда стратег уже буквально чувствовал силу удара у своей груди, толстяк взвизгнул от неожиданного появления лезвия меча у своего горла. При его комплекции плавные и гибкие движения не переставали удивлять - прогнулся в спине, избегая ранения, тут же отпрыгнул в сторону, растерянно вглядываясь в налитые кровью радужки Учихи.
- Тэкео, не смотри! - крикнул Изао, бросившись вперёд.
Но было поздно, глаза Мураты в ужасе расширились, в ушах зашумело от прилива крови, а на лбу выступила обжигающая испарина. Все вокруг побагровело, пространство исказилось, вызывая страшными картинами тошноту, а земля ушла из-под ног. Зрачки закатились, и грузное тело упало в пыль. Изао остановился, серьезно нахмурился, оскалившись от потери контроля над ситуацией. От гнева кулаки сжались до боли в костяшках, глаза сузились, но сам лидер преступников не выдавал своё замешательство: распрямил спину, сплюнув в сторону и проведя замотанным в бинты запястьем по губам.
- Теперь ты, - прохрипел Саске, убедившись, что друзья в безопасности. - Он мой, Наруто.
- Черта с два! - рыкнул блондин, поднимаясь на ноги и принимая боевую стойку рядом с брюнетом. - Не думай, будто самый крутой, - недовольно протянул он, коротко глянув на друга и улыбнувшись, чем вызвал ответную усмешку Учихи.
Огромный орёл Сая закричал в небе, его тень закрыла солнце, а затем, хлопая крыльями, птица села на землю, чуть склонившись. Акаши спустился вниз, медленно доставая клинок из ножен. Шиноби замерли, смотря на друга, что остановился рядом. Он сначала игнорировал их взгляды, осматривал поляну, рассчитывая расстояние для нападения, места для защиты, ловушек. Натренированному с детства уму хватило несколько секунд для планирования дальнейших действий, но брюнет не выдержал, оглядел друзей и потянул край губы в ядовитой усмешке.
- Слава не достанется вам одним, - хмыкнул он, отвернувшись в сторону противников и вытягивая вперёд блестящее острие клинка. - В моей компетенции решать, что делать с преступниками, раз я единственный представитель Корня здесь. Все закончится быстро…
- Сай! Не выпендривайся! - прикрикнул на него Наруто, схватив Акаши одной рукой за ворот куртки, встряхивая, а второй кулак от раздражения и обиды за состояние друга крепко сжал. - Да что с тобой такое?..
Художник дернулся, скидывая ладонь со своего плеча, бросил вызывающий взгляд в сторону парней, собираясь еще что-то добавить, но тихий прерывистый кашель со стороны противника заставил прерваться. Изао прикрывал рукой рот, заглушая странные звуки, вырывающиеся из его груди, согнулся пополам, но вскоре стало ясно – он смеялся. Набирающий силу смех с каждой секундой становился все громче, и мужчина перестал сдерживаться – закинув голову, широко раскрыв рот, радовался, как маньяк, настигший глупо сопротивляющуюся жертву.
