Мы были на полпути между колесом и землей, когда Куинн замер. Его руки замерли в моих волосах. Он наклонил голову, глаза его, словно синий огонь, блестели. Я знала, что он увидел.

Я осматривала смеющуюся толпу, доставая свою сумку с оружием.

Люси

Николас повернул голову так резко, что инстинктивно я потянулась за колом. Он уставился на край леса, со стороны стоянки, где она переходила в набережную.

— Кто-то кричит. — Я не могла услышать это сквозь шум карнавала. Он указал. — Там.

— Иди, — сказала я. — Ты намного быстрее. Я найду тебя.

— Нет, останься здесь, — бросил он через плечо, прежде чем он стал размытым пятном, оставляя вихрь выброшенных коробок попкорна и другой мусор на своем пути.

— Да, конечно, — пробормотала я, уже доставая сотовый телефон, чтобы позвонить Хантер. Я проталкивалась через толпу к колесу обозрения. Прежде, чем телефон зазвонил, я увидела ее и Куинна в их кабинке, которая опасно покачивалась, третьей от земли. Куинн спрыгнул и приземлился на ноги, словно после гонки со своим братом. Хантер спрыгнула вниз, как только я добралась до них, ее светлые волосы развевались за ее спиной. Работник пронзительно кричал ей, отчаянно размахивая руками. Но она была уже на земле, и мы уже бежали так быстро, как могли, в лес.

— Николас тоже это слышал? — спросила она.

Я кивнула, тяжело дыша. Я не тренировалась быть охотником на вампиров в средней школе, как она. Мои легкие уже горели. Я проигнорировала боль и заставила себя идти еще быстрее. Хантер вытащила миниатюрный арбалет из своей сумки и вручила его мне.

— Вот, ты лучше справляешься с этой штукой, чем я.

Я вооружилась, когда мы замедлились, тщательно выбирая дорогу через подлесок. Мы слышали звуки борьбы, и еще крики. Облако гнилых грибов и зеленой воды пруда ударило по нам, словно кулак.

— Почему они не могут пахнуть мертвыми цветами, как некоторые другие? — я подавилась.

Хантер не ответила. Ее подняли над землей и ее ноги подметали землю, сбив меня с ног. Я споткнулась и сильно упала. Кол просвистел между нами, и воткнулся в дерево. Это было счастливой случайностью, так как арбалет был у меня, и я не могла сама в себя выстрелить. У хелблара, который кинул в нас кол, текла слюна, попадая прямо на нас, и он прыгнул на Хантер. Я выпустила кол из арбалета, который попал ему в грудь. На мгновение он пронзил его сердце, его синяя плоть рассыпалась и разлетелась.

Хантер приподнялась.

— Спасибо.

Я тоже села, кол врезался в сосновую кору, пролетев в дюйме от моей головы.

— Назад. — Он бы попал прямо в меня, если бы она не толкнула меня в сторону. Я вооружилась еще одним колом и пригнулась. Хантер была уже вооружена и крутилась на пятках, осматривая тени и прислушиваясь.

Когда Куинн и Николас вылетели из деревьев, я чуть не выстрелила в них из арбалета.

Рука Хантер замерла, когда она чуть не бросила кол, в самую последнюю секунду. Мы все смотрели друг на друга с широко открытыми глазами.

— Адский карнавал, — сказал Куинн, убирая волосы с лица.

— А я думала, что наши школьные мероприятия были интересными, — согласилась Хантер. — Люси завалила хелблара.

— Я сказал тебе оставаться на карнавале, — сказал Николас.

— Ах, да, потому что ты мой босс, — усмехнулась я. — Возьми себя в руки, Дрейк.

Куинн фыркнул.

— Говорил тебе, младший братец.

— Так, что вы, ребята нашли? — спросила Хантер.

— Был еще хелблар, но мы позаботились о ней, — сказал Куинн.

— Там еще была девушка, — добавил Николас. — Немного пьяная и расстроенная.

Хантер вздохнула.

— Она в порядке? Нам нужно доставить ее в больницу?

— Она в порядке, — проворчал Куинн.

— Ты уверен?

— Достаточно хорошо, чтобы ущипнуть ее за задницу, — ухмыльнулся Николас.

Куинн посмотрел на Хантер, а потом на брата.

— Заткнись, чувак.

Хантер закатила глаза.

— Как я уже знаю, девочки любят тебя, Куинн, — сказала она. Она пробиралась сквозь ветви, остановившись только, чтобы взглянуть на него. — Разве мы не должны проверить ее? — Куинн кивнул, выходя из-за деревьев и пошел в сторону карнавала.

— Она пошла обратно на карнавал. — Он взял Хантер за руку. — Давай украдем лодку, — прошептал он ей. Он даже не посмотрел на нас. — Увидимся.

Николас и я возвращались к кружащим огням карнавала. Адреналин все еще бушевал во мне, делая цвета ярче и острее. На аттракционах, казалось, что все двигается слишком быстро, лица людей все крутятся и крутятся.

— Ты знаешь, я вижу уязвимость в вашем карнавальном плане, — прошептал Николас мне на ухо, пока мимо нас проходила группа.

— Что это? — Мурашки покрыли мою шею, когда его язык нежно коснулся моей мочки уха.

— Черт, слишком много людей. — Его слова были хриплыми.

Я посмотрела на него. Он только что боролся с хелбларами и от него пахло свежей человеческой кровью. Его зрачки были расширены, а клыки немного удлиненными, но недостаточно длинными, чтобы их мог кто-либо заметить.

— Ты говоришь, как вампир?

— Нет, просто как парень, который хочет поцеловать свою девушку без зрителей. — Его глаза искали место, где никого не было. — Здесь пусто, — наконец сказал он, дергая меня за неподвижную карусель. Мы перелезли через ремонтный знак и поднялись на круглую площадку. блуждая между расписанными лошадями, единорогами, и красным драконом. Два белых коня скакали на фиолетовой повозке. Серые глаза были полны гнева, Николас потянул меня вовнутрь.

Адреналин и желание заставили меня чувствовать будто я в огне, и это было до того, как Николас поцеловал меня. Или я поцеловала его. Это не имело значения, кто сократил дистанцию между нами, во-первых, имеет значение лишь то, что его рот нашел мой, что мои руки изучали каждую мышцу его рук, что его холодные пальцы держали меня за талию. Его язык дотронулся до моего, и я издала крошечный звук, который заставил его притянуть меня ближе к своей груди. Я не могла подобраться достаточно близко. Я переместилась на его колени. Его зубы поцарапали мою нижнюю губу.

Карусель начала двигаться, но мы даже не остановились. Это не имело значения, ничего не имело значения, даже та странная сила, которая толкала нас в круг. Его рука запуталась в моих волосах, и он потянул меня назад, чтобы он мог поцеловать мою шею. Я вздрогнула и потянула его лицо вверх, глубоко целуя. Я чувствовала себя безрассудной, подобно римской свече, горящей в сухом поле. Он подвинулся ко мне, отвечая также быстро и отчаянно.

Его клыки внезапно удлинились, один из них поцарапал мне губу. Я почувствовала горький привкус железа — вкус крови. Он дернулся назад, но его руки все еще держали мои, но держал меня подальше от него, как будто я была опасна. Мое дыхание было громким и неровным. Его грудь двигалась ровно, как будто его тело уже забыло, ему не нужно было дышать.

Он облизал маленькие капли крови с моих губ, медленно, так медленно, что я не могла чувствовать что-либо еще. А потом карусель ускорилась, сбивая меня. Я упала к стене колесницы, чувствуя импульс вращающихся лошадей.

Николас нахмурился, тоже пытаясь подняться на ноги.

— Что-то не так.

Хантер

Я даже не спросила Куинна, где он нашел лодку. Она была маленькой и окрашена в белый цвет, с плоской скамьей посередине. После того, как я сделала быстрый осмотр, чтобы убедиться, что поблизости не было хелбларов в лесу. Куинн греб, пока мы не погрузились во мрак, на воде сверкали огни. Он опустил весла обратно в лодку.