Многие из молодых взрослых членов кланов отсутствуют сегодня вечером, оставляя старших и молодых семей с детьми, присутствующим большинством. Это немного шумно. Это напоминает мне о моей семье. Воспитание с четырьмя братьями и сёстрами научило меня одной вещи — первой добраться до еды. Ассорти из запеканок выкладывается на длинные столы, и все идут по очереди, наваливая еду на тарелки.

Хочу заметить, что одному из мальчиков Коры трудно достать банановый пудинг, его руки просто недостаточно длинные. Я подхватила его одной рукой и повесила на стол.

— Вот, пожалуйста, приятель. Сделай это, — инструктирую я, указывая на ложку в десерте. Он улыбается мне благодарной улыбкой и начинает размазывать по тарелке.

Это чертовски много пудинга, приятель.

Кора подходит.

— Вилли! — Она закатывает глаза. — Этого более чем достаточно. — Она качает головой и берёт тарелку у него. По сути, она кладёт половину пудинга на свою тарелку. — Спасибо, Харпер.

Я пожимаю плечами.

— Нет проблем. У меня есть племянник, немного моложе его. — Я поставила его обратно на землю и похлопала его по спине, отправив его в путь.

— Приходите и присоединяйтесь к нам. Я бы хотела, чтобы вы встретились с моей тётей. Она шаманка в нашем клане и очень мудрая.

Я следую за Корой к столу в середине комнаты сообщества. Там сидит пожилая женщина, её спина с годами согнулась, а кожа долго покрыта солнцем. Я положила свою тарелку на стол, но пока не сижу.

— Тётя Шэдоу, это Харпер Кингсли. Она репортёр здесь о хранилище.

Глаза, которые видели больше, чем я могу знать, поднимаются, чтобы захватить мои.

— Сядь. Присоединяйся ко мне.

Кора смотрит на линию питания, когда слышит громкий грохот.

— Джесси! — трезвонит она и начинает быстро двигаться к линии.

— Объект не будет построен, — сообщает мне Тень, когда я усаживаюсь.

Я удивляюсь её уверенности. Вещи, безусловно, не указывают в этом направлении. Я вежливо улыбаюсь.

— Это не хорошо для земли или духа людей. Оно не может стоять.

— Как вы думаете, кто-то попытается саботировать объект? — Она пытается предупредить меня о чём-то?

Она машет пренебрежительной рукой.

— Нет необходимости. — Тень возвращается к еде безмятежно.

Ладно. Я копаюсь в своей еде и нахожу тамале особенно вкусными. Я обнаружила, что в Нью-Йорке нельзя купить хорошую мексиканскую еду. Я наслаждаюсь моим дружеским молчанием с тётей Шэдоу, когда спор разбивает несколько столов.

— Здоровье моих детей стоит меньше, чем новый пикап для тебя, Гарри? — кричит женщина. — Я видела этот новый Chevy на твоей дороге. Он был куплен за деньги крови. Он проклят!

Я оглядываюсь и вижу крошечную женщину, склонившуюся над столом, бросающую вызов широкоплечему мужчине.

— Иди к своей семье, Эмма. Голосование было принято. Вы проиграли.

— Голоса были куплены! Не думайте, что мы не замечаем, что ремонтируются только дома — это Тлащи. У вас есть телефоны, у вас есть электричество. Но у нас, Дзи т’ааднии, нет ни того, ни другого. Билл купил вас. И Билл был куплен посторонними. Это позорная вещь!

— Иди к своей семье, женщина, — повторяет он, отмахиваясь от неё.

И она запускает себя в него.

Я начинаю вставать, но Тень кладёт её руку на мою.

— Сиди. Ешь.

— Но … — Я начинаю протестовать.

— Это лучше для пищеварения. Сядьте. Сердце Эммы просто переполнено. Оно должно было вылиться.

— Но… — повторяю я, слыша, как несколько тарелок стучат по полу. Гарри, к его чести, похоже, пытается не причинить Эмме боль и просто пытается защитить себя от её нападения. Несколько других членов семьи спешат вмешаться.

— Это скоро закончится. Ешь.

Кто я такая, чтобы спорить? Я делаю ещё один укус. Блин, это так хорошо. Я должна получить рецепт, прежде чем уйти отсюда.

*

Я не могу с собой ничего поделать. Я вынимаю это из коробки и смотрю на это снова. Браслет, который я создала для Харпер, поистине прекрасен. Это вышло намного лучше, чем я могла когда-либо надеяться. Я надеюсь, что она будет носить это.

Это сплошная платиновая полоса шириной около трёх четвертей дюйма. Я думаю, что это увеличивает мои шансы; это не скудное украшение. Он инкрустирован четырьмя бриллиантами в ряд с каждой стороны, ведущей к центру. В центре, наверху, у меня было три сапфира в маленькой дуге. Сапфиры являются традиционными камнями зодиака для Стрельца. Моя партнёрша и наши дети поделятся этой чертой. Судя по тому, что я прочитала, я не знаю, смогу ли я жить с тремя из них. Стрельцы в основном игривые орешки.

Я оглядываюсь на браслет. Под сапфировой дугой находятся стилизованные буквы H и K. K образуется как ответвление правой стороны буквы H, поэтому они выглядят как одна буква. Так же, как Харпер и я теперь один человек. Прямо под этим находится чёрный таитянский жемчуг. Жемчужина является традиционным камнем рождения в июне, но она ознаменовывает дату нашей свадьбы. Надпись внутри браслета говорит обо всём для меня.

Харпер Ли Кингсли, Келси Диана Стэнтон. 1 июня, 2000. Наша любовь выросла. Теперь наша жизнь начинается.

Боже, надеюсь, ей это понравится.

Я всегда предпочитала, чтобы украшения создавались по индивидуальному заказу. Я сделала это только один раз для другого человека. У меня был медальон с архангелом Михаилом и святым Себастьяном, покровителями полиции.

Удовлетворённая тем моментом, что ей это понравится, я уложила браслет обратно в его коробку. Я убрала его, когда подошёл официант. Я сразу узнаю Тони. Он превосходный серверовщик, который всегда очень хорошо заботится о нас с Харпер, когда мы приезжаем сюда.

— Добрый день, мисс Стентон. Рад снова вас видеть. Сегодня ужинаете одна? — Он выглядит немного разочарованным, потому что не видит Харпер. Мне могут сопереживать.

Я вздыхаю и киваю.

— Боюсь, что так. Харпер на репортаже в Нью-Мексико.

— Ну, — он делает паузу, улыбаясь, протягивая мне меню, — мне жаль это слышать, но я всегда рад вас видеть.

Это просто принесло ему хороший совет.

— Спасибо. Что хорошего сегодня?

— Куриный пармезан всегда превосходен, но сегодня Fettuccini Alfredo особенно хорош.

Я смотрю на свой живот. Хорошо, кидо, что у нас сегодня за настроение? Это что? Курица? Отлично. Это цыплёнок.

— Курица, я думаю. — Я говорю ему с подмигиванием. — И газированная вода с изюминкой.

— Прекрасный выбор. — Он возвращает меню и исчезает.

Тихое время даёт мне возможность вытащить органайзер и просмотреть некоторые сделанные мной заметки. Харпер прислала мне тонну информации по электронной почте и попросила провести исследование на выходных. Я думаю, она решила, что если ей придётся работать за прошлые выходные, мне тоже.

Это только вторник? Такое ощущение, что навсегда, с тех пор как я её видела. Я бы предпочла быть с ней, но пройдёт всего несколько дней, пока мы не будем вместе. И я думаю, мы проведём ещё одну субботу с Харпер. Если мы сможем сделать это до пятницы.

Я усмехаюсь, просматривая свои записи. Мальчик, это видение мешает мне читать. Я вздыхаю и делаю глоток моего недавно доставленного напитка, чтобы охладить мой мозг, бросать его на колени, я боюсь, не вариант.

Ну, до сих пор похоже, что Geo-Tech находится здесь на подъёме. Их задача — найти способ хранения отходов. Пока они не придумают способ выстрелить на Луну, они будут платить за хранилище на пустой земле. Добрый Лорд знает, что у коренных американцев много этого. Одна из последних прекрасных идей нашего правительства заключалась в том, чтобы заманивать людей в ловушку на их собственной земле и как чертовски трудно выжить там. Таким образом, оплата в двести пятьдесят миллионов выглядела очень хорошо для этих людей.

— Келси?

Нет.

Я закрываю глаза и медленно открываю их, глядя вверх, чтобы увидеть мою маму. Господи, у этой женщины есть радар? Из всех ресторанов во всех городах мира она должна войти в мой? Ну, я не Хамфри, а она не Ингрид, и это, конечно, не начало прекрасной дружбы.