Я хотела, чтобы каждая линия смеха появлялась вокруг её глаз и знала, что я положила их туда. Я хотела посмотреть, как она смотрит на меня в нашу двадцать пятую годовщину, и сравнить это с днём ​​нашей свадьбы. Я хотела потерять себя в её глазах на всю оставшуюся жизнь и, однажды далеко, пусть они станут последним, что я увижу перед тем, как спать с ангелами.

Келс нежно сжимает мою руку.

— Ты готова для меня позвонить в дверь, дорогая?

Я притягиваю её к себе и обнимаю её здоровой рукой.

— Я знаю, мне было тяжело жить в последнее время. — Она начинает протестовать, но я качаю головой. — Не пытайся это отрицать. Это правда. Но я хотела сказать спасибо за то, что терпела меня. Я люблю тебя больше, чем ты могла знать, и больше, чем я показала.

Она крепко сжимает меня.

— Я тоже тебя люблю, Таблоид.

Я поднимаю руку и обнимаю её щеку, позволяя моей руке подвести меня к её губам. Я целую её медленно и глубоко, не спеша, перевоплощаясь в неё после того, что кажется целой жизнью на расстоянии. Моя рука ласкает её щеку, её челюсть, её горло. Всё время удивляюсь её мягкости. Я делаю паузу только для того, чтобы дать ей немного вздохнуть, а затем возвращаюсь к моему удовольствию.

— Mon Dieu, если соседи не готовы спать, я сомневаюсь, что они будут когда-нибудь, — голос Роби гремит из дверного проёма. — О-о-ля-ля, мы что-то здесь прерываем?

Келси делает шаг от меня, и я слушаю, как она пытается успокоить её неровное дыхание.

— Привет, Роби, — бормочет она, — в другой момент ты был бы.

— Ещё один момент? — Он хватает меня за плечо и начинает тянуть меня внутрь. — Келс, в другой момент мне пришлось бы повернуть шланг на вас обеих.

— Ревнивый, ревнивый. — Я медленно двигаюсь по дому, Роби очень осторожен со мной. Он внезапно останавливается. — Кристиан Александр Кингсли! — он ревёт своим лучшим отцовским тоном.

Я слышу, как мой племянник бежит вниз по ступенькам.

— Папа?

— Что я сказал тебе о том, чтобы забрать свои игрушки сегодня, маленький человек?

— Ты сказал… — Кристиан останавливается. — Они причиняют боль Танте Харпер?

Я выгляжу как уродка. Я начинаю отвечать, но Роби перебивает меня.

— Кристиан, — он отпускает мою руку и наклоняется до уровня Кристиана, его плечо касается моего колена. — Сынок, что я тебе сказал о твоих игрушках сегодня?

— Их нужно было забрать до прихода Танте Харпер и тёти Келс.

— Это верно. Ты скучал по этому? — Я слышала, как он взял игрушку под вопрос.

— Да, сэр. Извините.

— Всё в порядке, но мы должны быть осторожны с Танте Харпер прямо сейчас. У неё есть глазки.

— Больно? — он спрашивает снова.

— Помнишь, что мама говорила тебе о вежливости? Когда у людей есть уши, ты не должен спрашивать о них. Почему?

— Это делает их грустными.

— Это правильно. — Я слышу, как он целует Кристиана. — Теперь передай привет нашим гостям.

— Привет, тётя Келс! Танте Харпер!

Я слушаю, как Келс наклоняется и целует его в щеку.

— Ты становишься таким большим! — восклицает она

— Как ты! —отвечает Кристиан, посылая всех нас в штормы смеха. — Ты толстее, чем мама!

— Кристиан! — Роби стонет.

Ух ты. Только Кристиан во всём этом мире мог сказать это и всё ещё жить.

— У нас двое детей, поэтому, — терпеливо объясняет Келс. Боже, я бы хотела увидеть её лицо прямо сейчас. Привыкай к этому, Харпер. Ты будешь упускать все моменты, подобные этому, в будущем.

— Двое? — он повторяет с благоговением.

— И угадай что?

— Что?

— Мы знаем, что один из них — маленькая девочка.

— Девочка? — Кристиан звучит разочарованно. Я знаю, что он надеялся, что маленький двоюродный брат будет играть с ним. В любом случае, что вы можете сделать с девочками? О, да, я привыкла думать, как он. До шестого класса. Потом я поняла, что вы можете с ними сделать.

— Понимаешь, Роби, у меня будет то, чего у тебя нет, — поддразнила я.

— Да, хорошо, у меня всё ещё будет трое.

Келси начинает смеяться.

— Вы двое! Кристиан, ты можешь отвести меня к маме?

— Конечно, — радостно отвечает он. Он любит всё внимание, которое он получает от моей девушки. Чёрт, я чувствую то же самое. И если в её жизни должен быть мужчина, я предпочитаю, чтобы он был Кристианом.

Когда Кристиан ведёт Келси туда, где Рене, Роби выводит меня на задний двор. Я уже чувствую запах гриля. Я рада, что Келс рассказала ему о моём правиле для закусок прямо сейчас. Быть слепой с одной хорошей рукой достаточно сложно. Необходимость кормления — это совсем другое. Так что бутерброды, хот-доги, чипсы и пончики — мои любимые блюда в последнее время.

Роби садит меня за стол для пикника и даёт мне пиво. Я делаю длинный глоток, наслаждаясь ароматом, который может иметь только пиво в жаркий летний день.

— Как дела, Харпер?

Я хихикаю и вытираю рот тыльной стороной ладони.

— Я думаю, что это не вежливо, Роби.

— Чёрт возьми, ты моя сестра. Я могу спросить тебя о чём угодно.

Я качаю головой от удовольствия.

— Это правда. — То, о чём мы говорили в нашей совместной жизни. Я рассказала ему то, что никогда не думала, что кто-то захочет услышать или понять. И он такой же. Я даже не хочу представить свою жизнь без него. — До сих пор ничего не вижу. И это почти две недели. Док сказала, что должно вернуться уже сейчас. Так что, я думаю, что я облажалась.

— Не так! Тебе просто нужно уделить немного больше времени, Харпер.

— Роби, — вздыхаю я, не желая вступать в этот спор, — есть хороший шанс, что я слепая. Мне нужно это принять. Как и тебе. — Боюсь, больше нет игр в баскетбол после рождения наших детей. И я думаю, я тоже не получу лицензию пилота.

— Пока ещё рано.

— Роби! Асс! — На самом деле более чем достаточно. — Я надеюсь, поверь мне, я надеюсь, что это временно. Это убивает меня, чтобы думать иначе. Я скучаю по её встрече, когда просыпаюсь. И я не хочу пропустить встречи с детьми.

Он садится рядом со мной, наши плечи соприкасаются.

— Извини, Харпер.

Я понимаю, что он может подумать, что я обвиняю Кристиана во всём этом.

— Не надо, я нет. Я имею в виду, да, я ненавижу это. Но я бы никогда не простила себя, если бы знала, что могла бы спасти Кристиана, а не сделала. Твой сын стоит больше, чем мой взгляд. Каждый один раз, Роби.

Прежде чем Роби может ответить и вызвать у нас обоих эмоций больше, чем мы уже есть, Кристиан выбегает во двор и зовёт меня.

— Танте Харпер! Танте Харпер! — Он взбирается на скамейку для пикника и затем пользуется моими коленями.

— Привет, Кристиан.

— Я почувствовал, как твои дети двигаются! Они пнули меня!

— Видишь, скоро у тебя будет кто-то, кто будет играть в футбол.

— Могу ли я почувствовать твои глаза? — спрашивает он, даже когда его маленькие руки вступают в твёрдый контакт с моими пятнами. — Что это?

— Крис…

— Всё в порядке, Роби. Они защищают мои глаза. Будь нежным, хорошо?

Его руки сразу становятся намного осторожнее со мной. Он прослеживает очертания пластиковых очков.

— Они болят?

— Уже нет.

— Ты видишь?

— Не сейчас. — Я поднимаю руку и нажимаю на одну из сторон. — Они блокируют солнце, чтобы мои глаза могли отдыхать.

— Они устали? — спрашивает он, наклоняясь поближе, чтобы осмотреть их, его нос врезается в мой.

— Да. Когда они пострадали, им нужно было отдохнуть.

Он молчит на мгновение.

— Спасибо, Танте Харпер. Ты пошла, чтобы заполучить палку, и она взорвалась! В твоём лице! Но ты убрала меня с дороги. — Его драматическое пересказывание того, что произошло, заставляет дрожь пробежать по моему позвоночнику. На мгновение я вернулась в наш двор, чувствуя воздействие взрыва. Я чувствую запах дыма от фейерверков. Я чувствую на себе множество рук, пытающихся помочь мне.

— Правильно, я сделала, — мне удаётся как-то шептать.

— Спасибо, Танте Харпер. — Он даёт мне сладкий поцелуй. — Я люблю тебя.