— Дорогая, ты очень талантливый человек. Ты можешь сделать так много всего, даже без твоего зрения. Всё, что нам нужно сделать, это выяснить, что ты хочешь сделать, и заставить это работать. — Келси касается моей щеки, привлекая к ней всё моё внимание. — Ты поможешь позаботиться об этой семье, Харпер, просто находясь с нами. В любом случае, между нами нет никаких проблем с деньгами. Мы могли бы и завтра уволиться с работы, и жить комфортно для остальной части нашего общества, но я знаю, что тебе нужно работать. Если понадобится, мы что-нибудь придумаем.

Может быть, это правда о работе, но я всё ещё бесполезна во всех областях, которые имеют значение.

— Но, Келс, я не могу одеться сама. Я не могу накормить себя. Я не могу даже сама принять душ. Я не могу водить машину. Я не умею читать или писать. Детка, что, если с тобой что-то случится? ? Или с детьми? Что, если я буду кормить их крысиным ядом вместо их хлопьев? Что, если один из них будет ранен, а я не смогу сказать, чёрт возьми?

— Хорошо, во-первых, ты слишком сильно переживаешь из-за вещей, которые станут для тебя более естественными. Если ты не заметила, ты одеваешься. Я просто выкладываю твою одежду для тебя. И как только ты получишь свою. Выйдя из гипсовой повязки, ты сможешь себя накормить. И я думала, что тебе нравится принимать душ вместе. В большинстве дней ты практически настаиваешь. — Она делает паузу, и её голос смягчается. — Тебе придётся заново изучать вещи. Ты сможешь читать и писать. Это было давно и называется Брайлем. И мы будем помогать с детьми. Независимо от того, есть у тебя зрение или нет, мы будем иметь няню. — Я получаю быстрый поцелуй. — Единственное, что ты не можешь сделать, это водить машину, и это всегда было в воздухе.

— Ты просто злишься, потому что я езжу на Land Rover чаще, чем ты. — Осветься, Харпер. Ты знаешь, что сказал доктор. Ты берёшь себя в руки и не причиняешь ей больше стресса или беспокойства.

К счастью, я слышу смешок Келси.

— Ты поймала меня.

— Я всё ещё? — Вопрос выскальзывает, прежде чем я смогу подвергнуть его цензуре.

— Ооо, ты самый упрямый человек на планете. Таблоид, я никуда не уйду, и будь я проклята, если я тоже тебя так легко отпущу. Ты подписалась здесь на длительный срок. Приведи это в действие, потому что, да, это будет ухабистая поездка, но ты должна помнить девиз, на котором мы основали эти отношения.

Дерьмо! У нас есть девиз?

— Прямо, моя задница?

— Извини? Нет, я думала больше по принципу «заткнись и прыгай». Ты хочешь сказать мне, где “прямо, моя задница” входит?

— Не совсем, — бормочу я, мысленно пиная себя.

— О, нет, — отвечает Келс, возвращаясь к ней с хорошим настроением, — ты не так легко выйдешь. Ты это сказала. Теперь, откуда это взялось?

— Первый раз, когда я тебя увидела. Я была в Рио, а ты по телевизору. — Боже, кажется, что так было всегда. — Гэри сказал что-то о том, что ты была с Эриком, и я сказала, что это невозможно, потому что ты была семьёй. Должно быть. Мы спорили об этом. Я помню, как думала, глядя на тебя, «прямо, моя задница». А потом я снова подумала, что после первого раза мы поцеловались. И занялись любовью.

— Просто одна из тех маленьких мыслей, которые ты вращала в своей голове обо мне, прежде чем мы даже встретились. Я думаю, что это было бы желательным размышлением с твоей стороны, поскольку, конечно, у тебя не было способа действительно узнать.

— Желаемое за действительное? — Я фыркаю. — Чёрт возьми, дорогая. Я смотрела на тебя и знала тебя наизусть. Я влюбилась в тебя прямо сейчас. Я была слишком глупа, чтобы понять это.

— Да, хорошо, так как это, кажется, время исповеди, я скажу тебе правду. — О Боже. Я не знаю, смогу ли я справиться с правдой, голос Джека Николсона отражается в моей голове. — Когда я впервые увидела тебя, я подумала, что ты, должно быть, самая сексуальная чёртова вещь, которую я когда-либо видела.

О Господи. В первый раз, когда она увидела меня, я делала вещи, которые не следует делать на заднем сидении «Харли» с какой-то девушкой, чьё имя я не знаю сейчас, или, если на то пошло.

— О, Келс … как неловко.

— Да, когда ты дала это интервью и включила эту тряпку, на которую работала, это было неловко. Я чувствовала себя плохо для тебя, Таблоид.

Моя девушка смеётся надо мной. Слава Богу. Думаю, в первый раз она увидела меня после моего сумасшедшего актёрского интервью. Не тот Харлей.

— Самая сексуальная чёртова вещь, которую ты когда-либо видела, а? — Если есть сомнения, дерзай.

Она задыхается от воспоминаний, невероятно поглаживая моё эго.

— О да. Определённо. Абсолютно. Потом я увидела тебя на своём мотоцикле. Это повлияло на моё душевное состояние на несколько дней.

Я понизила голос до его самого низкого регистра, зная, что это делает с ней.

— О да, как, дорогая?

— Ты знаешь как.

— Скажи мне.

— Ты хочешь длинную или короткую версию?

— Какую из них лучше.

— Хорошо, — Келс переворачивается на спину и двигается, пока ей не станет удобно. — Каждый раз, когда я закрывала глаза, ты была там. Иногда ты просто была там. Иногда ты прикасалась ко мне. — Она испускает смущённый смех. — Большую часть времени ты прикасалась ко мне так, как меня никогда не трогали раньше. Я знала, что ты знаешь, как это сделать. У меня была фантазия откусить за кнопку… или шесть.

Я чувствую, как моё тело наполняется желанием.

— Ну, у меня есть тёртые рубашки, чтобы доказать это. — Я глубоко вздыхаю и заставляю себя успокоиться. Слишком поздно, и я всё ещё слишком ослаблена, чтобы делать всё, что я хочу прямо сейчас. — Если тебе от этого станет лучше, ты была единственной, о чём я могла подумать. И каждый день я благодарна, что я та, кто ночью идёт с тобой домой.

— Я предлагаю, чтобы ты продолжала быть благодарной, потому что я намерена продолжать брать тебя домой со мной на очень и очень долгое время.

Я связываю свои пальцы с её.

— Это сделка. Я люблю тебя, Крошка Ру. — Насколько я могу, мне удаётся найти её живот и натянуть её ночную рубашку. — И я люблю тебя, Бреннан Грейс, и нашего скромного ребёнка.

— Это было бы то, что берёт после меня.

Я забираюсь обратно на её тело и целую её.

— Да, правильно. — Я не могу подавить зевок. Слишком много эмоциональных разговоров за один день привели меня в чувство.

— Я была бы разочарована, если бы ты этого не сделала. Думаешь, мы можем обойти это вокруг твоего состава и моего желудка?

— Я верю в нас, — отвечаю я, имея в виду это на каждом уровне.

*

Пару дней спустя мы собрались в доме Роби и Рене, чтобы поужинать и вернуть Кама. Они сидели с собакой с момента аварии. Мы не хотели рисковать тем, что Кам окажется у меня под ногами, когда я сначала гуляю. Или, не дай Бог, споткнуться о Келс, пока она помогает мне. Итак, он взял мини-отпуск здесь. Рене была более чем счастлива предложить помощь. Конечно, её скрытый мотив состоял в том, чтобы показать её мальчикам, сколько работы будет с собакой. По словам Келси, эта стратегия провалилась, и теперь они ещё более полны решимости, чем когда-либо, иметь свою собственную. Но Кам, конечно, отличная собака.

Прошло почти две недели с момента аварии, и, хотя я думаю, что всё ещё должна выглядеть пугающе, Келс настаивает иначе. Я ненавижу, когда Кристиан и Кларк видят меня такой.

Я никогда не увижу их снова.

Эта мысль ошеломляет меня. Я обожаю своих племянников. Я так с нетерпением ждала, когда они станут мужчинами. Как-то меня это не беспокоит, зная, что я не увижу Роби или Рене. Я запечатлела их так сильно, что всегда буду знать, как они выглядят. Неважно, какой возраст или время для них.

Но дети. Кристиан. Кларк. Бреннан. И наш другой ребёнок. Я никогда не узнаю, как они выглядят. Я не увижу их в школьных постановках или на выпускных. Я не увижу их в дни их свадьбы. Никогда не увижу моих внуков.

И мысль о том, что я не увижу Келси до конца своей жизни, разбивает мне сердце.