Было время, когда Люба беспокоилась о дочери, о том, что Настя немного крупновата и такая торпедоносная. Однако потом женщина вдруг успокоилась: откуда-то пришла уверенность, что с таким характером дочка в жизни не пропадёт. Как говорится, не родись красивой… Настя, кстати, невероятно миленькая на личико. Впрочем, ей всего шесть, всё сто раз может измениться, пока малышка вырастет.

- Настенька, может дальше пойдёшь уже ножками? – немного жалобно спросил мужчина.

- Настенька дальше поедет на машинке и полетит на самолётике, - раздался вдруг, как гром с ясного неба, сердитый голос Саши.

Он уже снимал, пищащую от радости, Настю с чужой шеи и усадив её на сгиб руки, направился к такси. Девочка радостно обнимала Сашу за шею и что-то весело рассказывала ему. Малышка умела быть благодарной и не забыла, что этот дядя никогда не приходил к ним без подарка для неё.

- Кто это? – опешил мужчина рядом с Любой.

- Отец моего второго ребёнка, - вздохнув, произнесла Люба и поспешила вслед за дочерью. - Простите. Прогулка была чудесной. А сейчас мне нужно срочно уйти.

Последние слова Люба буквально протараторила и рванула за Сашкой, который уже посадил в такси Настю и садился сам. Люба яростно втиснулась следом.

- Саша… - начала говорить Люба со стервозной ноткой.

- Что? - резкий тон осадил её попытку немедленно затеять скандал, а яростный взгляд заставил быть осторожнее в обращении с ним.

- Что ты здесь делаешь? - уже спокойнее спросила она.

- А непонятно? - снова острый, режущий, как клинок, взгляд.

- Нет, - Люба действительно не совсем понимала, хотя Настя рассказывала, что Саша ищет её и развёлся со своей  женой.

- А вот что ты сейчас делала? Кто этот тип? - Саша ожидал всего, кроме того, что найдёт свою беременную женщину в компании другого мужчины.

Он заметил сначала Настю. Остановил такси, чтобы купить цветы, на случай, если Люба обнаружится по первому же адресу, и какую-нибудь цацку для Насти. Заметил краем глаза, что какая-то шустрая девочка едва не сбила с ног пожилую парочку, и недовольная женщина достаточно громко и от души скрипучим старческим голосом сочувствовала будущему мужу этого ходячего несчастья. Сашка невольно вгляделся в смущённое «несчастье» и сразу его узнал. Поискал глазами и обнаружил Любу, которой как раз в этот момент какой-то наглый мерзкий накачанный тип, нежно заправлял за ухо прядь волос, при этом смотрел мужик на его женщину явно влюблённо. Он знает, что она беременна? Саша, скрепя сердце, некоторое время понаблюдал за ними, и отношение этого мужика однозначно говорило - для него это свидание! Саша ещё какое-то время не подходил к ним только по одной причине - мелкая месть. Мужик взял на шею Настю, а Саша по себе знал, как она вертится на холке. Сейчас малышка подросла, так что наглецу явно несладко. Пусть помучается. Купленный букет для Любы полетел в ближайшую урну.

- Он - учитель физкультуры в школе, где я работаю, - с вызовом ответила Люба.

- И какие упражнения он с тобой делал? - сузил глаза мужчина, доставая из кармана и вручая в руки Насти коробочку с маленькой, но дорогой, куколкой, которую успел для неё купить.

- Мы просто гуляли по городу, - перекрывая восхищённые благодарные вопли дочери ответила Любаша.

- Я видел, как он на тебя смотрел! - обвиняюще бросил в ответ.

- Саш, какая тебе разница, как и кто на меня смотрит? - возразила Люба.

Такси давно стояло. Водитель вышел и терпеливо ждал снаружи, ему и оттуда было хорошо слышно.

- Люба, хватит! Я согласен на тебе жениться, поэтому приехал и нашёл тебя. А ты шляешься по городу с другим мужчиной! Беременная моим ребёнком! Зла не хватает!

- Саша, ты сам себя слышишь? Что ты говоришь? – устало спросила Люба.

Она выглянула в окно и сказала название улицы водителю, попросив ехать.

- Значит, ты у Насти живёшь, - Саша узнал самый первый адрес, по которому, как раз, сам только что собирался ехать.

- Я с самого утра на ногах. Устала, домой хочу, - Люба говорила тихо, по-прежнему отвернувшись к окну, пытаясь взять себя в руки.

До самого дома ехали молча. Таксист раздумывал, стоит ли включить весёлую музычку. Каждый из его пассажиров думал о своём. Тишину в салоне разбавляла лишь Настя, ласково разговаривая с новой куколкой. Так же, молча, Люба с Сашей вошли в подъезд, поднялись на нужный этаж и вошли в квартиру.

Почему-то каждому из них стало тяжело заговорить первым. Саша оценивающе прошёлся по квартире.

- Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться? Я бы хотел вылететь обратно уже сегодня, - наконец, все же озвучился первым Саша.

- Лети, мой голубь сизокрылый, хоть сегодня, хоть завтра, а я остаюсь здесь. У меня есть жильё, работа и достойный поклонник с серьёзными намерениями, - Люба устроилась на старом допотопном диване, подложив под поясницу подушечки и с наслаждением вытянула ноги.

- Твой поклонник с серьёзными намерениями - это учитель физкультуры? – презрительно хмыкнул Саша.

- Так ведь и я учительница, - согласно кивнула женщина. - Я тоже не владелица, как говорится, «заводов, машин и пароходов». Слава Богу, поняла уже, что семью лучше создавать с равным партнёром. Не будет этого унижения и презрения, которые чувствую с твоей стороны. Знаешь, Саш, я уверена, этот мужчина даже не подумал бы сделать мне оскорбительное предложение стать его любовницей. К тому же, что немаловажно, он дал понять, что детей моих готов принять и растить.

Саша издал возмущённый возглас, но Люба подняла руку, ладошкой к нему, в молчаливой просьбе дослушать её.

- Я очень люблю тебя, Саша, но для жизни, учитель физкультуры для меня пара лучше. Хотя наши с ним отношения только начали строиться, ты так некстати появился… Теперь, может, в итоге я останусь одна. Но даже остаться одной лучше, чем слышать твоё снисходительное «я согласен жениться».

- Зачем эта никому не нужная гордость, Люба? Не поздновато для неё? – его передёргивало от каждого упоминания другого мужчины.

Да-а-а, не такой он представлял их встречу. Чем дальше, тем больше всё шло куда-то не туда.

- Какая там гордость, Саша! Я просто поумнела немного и всё. Розовые очки сняла и мир таким, какой он есть, увидела. Мы не пара Саша, и тебе лучше уехать и забыть обо мне. А я очень постараюсь забыть тебя.

- Хватит, Люба! Ещё раз спрашиваю, сколько тебе нужно времени, чтобы собраться? – он уже не на шутку сердился.

- Ещё раз говорю: «Я. Никуда. Не поеду. Не выйду за тебя замуж.» - она поднялась с дивана, стараясь произносить слова спокойно и чётко, глядя прямо в глаза мужчине.

Высказавшись, Люба устало поплелась на кухню и оттуда позвала Настю обедать.

Саша дал себе несколько минут успокоиться и пошёл за ней. Девочки вдвоём ели суп. Ему почему-то показалось страшно обидно, что его не пригласили за стол. Он присел сам. Тишина была бы тяжёлой, но щебетание Насти сглаживало гнетущее впечатление. Малышка поела быстро и убежала в свою комнату. Люба тоже поднялась, убирая со стола.

- Даже не накормишь? – не выдержал-таки Сашка.

- У меня было только совсем немного супа. Рассчитывала на обед в кафе и не варила ничего, а готовить что-то сейчас, слишком устала. Я на пятом месяце беременности, если кто забыл, полдня на ногах, а потом такой стресс – встреча с бывшим, - пробормотала, немного виновато, женщина.

- Не с бывшим, Люба! Прекрати уже! – не выдержал и досадливо прикрикнул мужчина.

- С бывшим, Саша, с бывшим… Иди уже, я хочу лечь спать. Устала, правда, - Люба подошла к входной двери и демонстративно открыла её, ожидая пока нежеланный гость уйдёт.

Это действие взбесило Сашу. Он подскочил и буквально вылетел из квартиры.

Глава 24.

Вернувшись в гостиницу, Саша первым делом связался с друзьями и поблагодарил за помощь, сообщив, что Любу нашёл. Дальше ему хвастаться было особо нечем. Потом позвонил отцу, чтобы попросить подхватить дела в его отсутствие. Он уже не успевал на пару важных встреч и неизвестно сколько ещё дел нужно будет отложить на неизвестный срок.