Во время испытаний одной из машин, в самый их разгар, неожиданно появился наряд милиции. Все как положено, с автоматами и собакой. При этом адекватно вела себя одна собака, которая презрительно воротила морду. Ментам какой-то олух слил информацию о том, что в ангаре варят самогон в промышленных масштабах. Судя по дыму, здесь действовал целый винокуренный завод. Когда разобрались, менты долго ржали. Все кроме собаки. А распив амфору самопального коньяка, ушли, пообещав еще накрутить хвост доносчику. Ну, если найдут, конечно, потому что тот из понятной осторожности пожелал остаться неизвестным.

Машину, прошедшую испытания, разбирали и протаскивали через портал подетально. А уже в поместье собирали. Судостроители успели изготовить два корпуса, когда машины, уже вновь собранные, были готовы для монтажа на судне. К чему и приступили, собрав со всего поместья грубую физическую силу. Машины, опутанные паутиной канатов с десятком блоков, опускали медленно, используя мускульную силу трех десятков мужиков, которым только в радость было сменить род деятельности.

В машинном отделении спускающийся сверху агрегат уже ждали. Бобров все рассчитал правильно — машина села точно на отведенное ей место. Осталось соединить ее с упорным валом, померить изломы и смещения, добиться их минимума с помощью прокладок и окончательно зафиксировать агрегат. Для этого пришлось снять с огорода дядю Васю, который хоть и ворчал недовольно, но дело делал.

Смонтированную машину подвергали швартовным испытаниям. Наверху, на обрыве при этом выстраивался весь усадебный контингент, любуясь клубами дыма из трубы и буруном под кормой. Из уст в уста передавались самые правдивые слухи, что хозяевам удалось запрячь духов огня, и те вынуждены теперь отрабатывать свою будущую свободу.

Странно, но ранее обитатели поместья таких разговоров не вели, хотя флот Вована насчитывал еще целых три парохода. Наверно потому, что по поместью вовсю ходили слухи о предстоящем великом походе, рядом с которым подвиги Одиссея просто меркли. Народ интересовался, есть ли в составе экипажей свой Гомер, который мог бы создать достойную похода поэму. Пусть и не равную «Одиссее», но, хотя бы правдивую.

Дождавшись хорошей погоды, Вован вывел головное судно на мерную милю, которую учинили по береговым отметкам за мысом Херсонес, чтобы из города какой-нибудь зоркий сокол не увидел, что корабль на самом деле идет без парусов. За три пробега средняя скорость составила восемь и две десятых узла. Бобров счел скорость достаточной, прикинув, что суточный пробег под машиной на экономической скорости в полторы сотни миль вполне удовлетворителен. А если еще гнать по ветру, да под парусами… Вован тоже был доволен.

Тем временем Серега, не принимавший участия в ходовых испытаниях, притащил в усадьбу первую партию инструмента в виде лопат, кирок, топоров и пил. Остальную мелочь решили делать на месте. А посему металлообработчики получили заказ на молотки, долота, железки для рубанков, тесла, сверла по дереву и прочую мелочь, какую только мог вспомнить Серега. Он, кстати вспомнил и Юрка, ругаясь на чем свет стоит, доставил разнокалиберные гвозди и сверла по металлу. А потом уже сам додумался до инструментов для нарезки резьбы, а также разных винтов и гаек.

— Скажи мне, кудесник, гвозди-то тебе зачем? Согласно русской традиции надо строить без гвоздей, — насмехался Юрка.

— Сам строй без гвоздей, — огрызался Серега и потребовал еще и шурупов.

Больше Смелков старался Серегу не тревожить.

Вернувшись с ходовых, Бобров поинтересовался у Сереги, чем он собирается крыть крыши, паче чаяния они появятся. Серега задумался, поскреб лохматую макушку и выдал:

— Ну не тащить же с собой кровельное железо.

— А почему? — поинтересовался Бобров.

— Тяжелое оно, — пожаловался Серега. — А мы и так уже перегружены.

— Да ладно, — не поверил Бобров, но когда посмотрел, что Смелков успел натащить за его отсутствие, только головой покачал.

— Это тут еще оружия нет, — «успокоил» его Серега.

— Это как это? — осторожно спросил Бобров.

— Юрка еще не завез, — уклончиво ответил Серега.

— То есть, ты уже заказал? — уточнил Бобров.

— Нуда, — не стал отказываться Серега и сделал попытку уйти.

— Э, нет. Постой-ка. Список покажи.

— Да возьми, — с досадой сказал Серега и демонстративно отошел в сторону.

Бобров взял слегка помятые два листа бумаги и стал просматривать. Потом поднял глаза на Серегу, хмыкнул и опять углубился в чтение. Прочитав, спросил:

— Это что, реально?

— Ну, Юрка обещал, — неопределенно сказал Серега.

— Обещал? Вот это? Ну Смелков вконец обнаглел. Или украинские прапорщики уже ничего не боятся.

И Бобров зачитал список вслух.

1. Самозарядный карабин Симонова –10 шт.

2. Трехлинейный карабин Мосина обр. 1938года — 20 шт.

3. Револьвер «Наган» — 25 шт.

4. Ружье охотничье ИЖ-27, калибр 16–50 шт.

5. Ружье помповое Бекас-16, калибр 16–20 шт.

6. Арбалет «Страйкер» –10 шт.

7. Патроны 7.62 для «Нагана» — 2500 шт.

8. Патроны 7.62×39 для СКС –1000 шт.

9. Патроны 7.62×54R для карабина Мосина — 2000 шт.

10. Патроны охотничьи, калибр 16 в ассортименте — 5000 шт.

11. Стрелы для арбалета — 200 шт.

12. Мачете Кукри — 50 шт.

Он обратил взгляд на Серегу.

— Мы что, десант собираемся высаживать? Или ты по дороге предлагаешь увлечься пиратством? Это ж надо, сто двадцать пять стволов на сотню человек.

— Шеф, — возмутился Серега. — Шеф! Это же Африка! Там львы, носороги, гиены, в конце концов. Нет, что ни говори, а оружие там — первое дело. Ты вот скажи, — встал Серега в позу, — тебе что, денег жалко или места на кораблях?

Бобров несколько смущенный его напором, задумался. А что, ему действительно, что ли денег жалко? Он представил себе, как на кого-то из его людей вдруг нападает лев, а поблизости не оказывается никого из вооруженных…

— Ладно, — махнул он рукой. — Делай, как знаешь.

— Давно бы так, — удовлетворенно сказал Серега и быстро убежал якобы по делам, а фактически, боясь, чтобы Бобров не передумал.

Да Бобров и не собирался передумывать. Ему сейчас и флота хватало, чтобы погрузиться с головой. Вован непрерывно требовал оборудования, снабжения, дельных вещей. Бобров взял себе за правило по таким мелочам к Смелкову не обращаться. Ежели только за парусиной. Аналогичной ткани во всем Древнем мире найти было просто невозможно и пришлось все-таки напрягать Юрку. С парусиной однако не срослось и пришлось обходиться тонким брезентом. Паруса теперь выходили темно-зелеными, но Вован особым эстетом не был и заявил, что и так сойдет.

А вот что касается блоков, обухов, бугелей и прочей железной мелочи тут пространства для маневра практически не было и Бобровские металлисты целыми днями не вылезали из кузницы, литейки и цеха механической обработки.

Успокаивало только то, что количество кораблей было конечным, и вскорости вся эта возня должна была закончиться.

Однако, у нас же не бывает, чтобы вот так просто сбылись все планы. Не зря говорят, что, мол, где тонко там и рвется. На этот раз тонко оказалось у Юрки. На удивление украинские прапорщики оказались вполне себе честными. Потребовав половину платы вперед, они несколькими партиями доставили требуемое. Причем некоторые экземпляры оружия оказались еще в заводской смазке с тех почти библейских времен, а цинки с патронами невскрытыми. Бобров даже поразился такой степени запасливости, когда Серега с доверенными помощниками извлек все это из портала.

А вот с охотничьим оружием случился облом. Дело в том, что магазин «Охотники на привале», где и продавалось оружие, держали нехорошие люди. Проще говоря, перекрасившиеся в бизнесменов бандиты. И если партию арбалетов Юркиному доверенному лицу продали без проблем, то ружья, особенно узнав про количество, затормозили под разными предлогами. Хорошо еще, что Юркин человек вовремя смылся и ухитрился сбросить хвост.