— Сохраняйте спокойствие, всё будет в порядке — говорила я своим друзьям.

— Мы бы могли с ними разобраться, если бы не твоя дипломатия…неудачная к тому же — резко заявил Грэгори, явно расстроенный, что снова попал в плен одного и того же парня.

— Расслабься, я все решу — уверенно ответила я и первая зашла в грузовик.

— Что стоите? Давайте залезайте — крикнула я своим ребятам, да так что они сразу же послушались.

Пока мы ехали в грузовике, я заметила, что Дориан сильно расстроился. Увидеть Джаннет было неожиданно для нас всех, еще и в роли врага.

Я уже хотела что-то съязвить по поводу её, но решила, что Дориану итак сейчас паршиво. Поэтому я наоборот решила его подбодрить. Я нежно положила руку на его колено и тихо проговорила ему:

— Мне жаль, что так всё произошло. У меня с ней конфликт, а не у вас. Но я обещаю, что всё решу. Это моя ответственность — я посмотрела ему в глаза и поняла, что он не злится на меня.

Парень положил свою ладонь поверх моей и ответил:

— Ты здесь ни при чем. Просто не думал, что Джаннет на такое способна. А за нас я не переживаю. Я уверен, что ты то точно договоришься даже с самим дьяволом, если потребуется — он мне улыбнулся. Нашей прежней вражды будто и не было.

— Помню, как в школе нас с тобой и Линдси учительница застукала курящими в туалете. Так ты сразу же договорилась с ней, что бы нашим родителям не сообщали. Ты всегда была нашей героиней — он чуть сжал мою руку, и я улыбнулась ему в ответ.

Я вспомнила нашу школу, то как мы постоянно влипали в неприятности, и то как я оперативно всё решала. Мне везло, но чаще всего я просто находила подход и могла предложить что-то нужное взамен. Я всегда понимала, что я могу дать, но, главное, что человеку нужно. Так и здесь. Я должна понять, что нужно Стилу, и что я могу ему предложить…

Я хитро улыбнулась, понимая, что идея не заставила себя ждать.

Чего он хочет? Да того, что и мы. Безопасности.

— Вижу, ты уже знаешь, что делать — Дориан также хитро мне улыбнулся и немного толкнул плечом.

— Да, я точно, знаю, что могу ему предложить. Он точно не откажется — я широко улыбнулась и подмигнула ему, на что он рассмеялся.

Краем глаза я заметила, как Грэгори фыркнул, глядя на нас. Я вопросительно посмотрела на него, на что он не отреагировал никак и демонстративно отвернулся.

Только его обиды мне не хватало.

Машина резко остановилась, и Стил позвал нас выходить из грузовика. Как только мы оказались на земле, я сразу поняла, что мы на полицейском участке. Вот где они взяли оружие. Очень хорошее убежище, вот только места тут на всех не хватит. Во мне проснулась доля сомнения, что вдруг, то что я предложу ему, его не заинтересует, но я быстро отогнала от себя эти мысли. Мне нужно освободить своих людей, другого выхода нет.

Нас всех отвели в тюремные камеры и плотно закрыли нас за решеткой. Но лично мое заключение длилось не долго. Стил буквально через пол часа уже пришел поговорить со мной.

— Мы можем договорится. У меня есть кое-какое предложение для тебя — спокойно и уверенно заговорила я.

— Ты слишком равнодушно это говоришь, как для человека за решеткой — с улыбкой сказал Стил.

— Да, потому что я знаю, что тебе это понравится — так же спокойно ответила я, как и раньше.

В комнату ворвалась Джаннет с криками.

— Не иди у неё на поводу!

Сразу было видно, что она раздражает Стила. Он закатил глаза и молча бросил на нее строгий взгляд. Она замолкла.

— Что ты хочешь мне предложить? — немного раздраженно спросил Стил у меня.

Я подошла к решетке и негромко попросила его поговорить наедине. Стил кивнул и открыл решетку, выпуская только меня.

— Ты! Проваливай с глаз долой, не раздражай меня — тыкнул парень в Джаннет и повел меня по коридору к отдельному кабинету.

Сразу было ясно, что это кабинет шерифа. Стил мягко опустился в кожаное кресло и предложил мне сесть на кушетку напротив него. Я решила не ждать с объяснениями и первая начала переговоры.

— Мы все хотим одного и того же. Жить в безопасности. Вернуть нашу прежнюю жизнь в конце концов. Мы можем работать вместе, создать коммуну.

— Мне не нужны люди — прервал меня Стил.

— Нам всем нужны люди. Сонных намного больше чем нас, мы уязвимы. Но если нас будет больше, то у нас будет шанс дать отпор и выжить. Полицейский участок — это хорошее место, однако оно на виду. И места тут всем не хватит. Мы должны найти что-то получше, более скрытое, более безопасное, со всем необходимым. И главное автономное. Что бы все работало не от системы, а самостоятельно.

— Да, вот только где найти такое место?

— Военное министерство. Там точно будет информация о какой-то военной базе или о бункере. Ты же знаешь, здесь в Америке все помешаны на бункерах и возможном апокалипсисе. Правительство давно готовило специальное место, где политики и богатые люди могли бы переждать неприятный период истории. Нам лишь нужно его найти.

Стил внимательно глядел на меня. Он был заинтересован, поэтому я продолжила.

— Мы как раз направлялись в Министерство. Через дня два мы точно должны быть там. Так почему бы нам не работать сообща? Мы нужны друг другу, у меня есть врач, механик, садовод. У моих людей есть много полезных знаний и навыков. Зачем нам воевать или убивать друг друга, если намного полезней просто стать командой.

— В обществе всегда должен быть лидер, а в таком мире лидером должен быть только один. Ты понимаешь, к чему я веду? — Стил говорил по-деловому. Уверенна раньше он был какой-то важной шишкой.

Я была рада, что теперь он даже не спорит о полезности нашего объединения.

— Ты хочешь быть единственным авторитетом. Понимаю. Но пока я недостаточно тебе доверяю, так что почему бы нам немного не укротить свою гордость и тщеславие. Нам стоит задуматься о чем-то более глобальном. О человеческом выживании. Нужно решать вопросы не как ты хочешь, а как будет лучше нам всем. Согласен?

Стил чуть задумался, но все же быстро согласился. Он сразу показался мне разумным человеком. Что-то с самого начала нашего знакомства вселяло мне в нем уверенность и доверие.

— Ты отпустил нас тогда, в первый раз. Тогда я и поняла, что мы можем доверять друг другу. Я уверенна, мы хорошо сработаемся — я решительно встала и протянула ему руку.

Он немного поглядел на мою руку, но потом встал и пожал её.

— Ты мне нравишься, Николь. Не подведи мое доверие.

Я ему улыбнулась с удовлетворением.

— Идём отпускать твоих ребят. А завтра уже будет думать, что делать дальше — Стил довольно говорил, что намекало на то, что он не хотел с нами враждовать с самого начала. Он хотел пойти нам на встречу. От этого моя улыбка стала еще шире.

Ребят отпустили, и несколько парней Стила показало нам помещения, где мы временно можем переночевать.

Мы со Стилом объявили всем, что отныне будем работать вместе, и что у нас есть план. Какой именно, мы не объяснили, но пообещали, что скоро мы сможем найти нам постоянный дом.

Грэгори был не очень рад нашему союзу, но не всем же нужно всегда угождать. С ним я поговорю потом.

Главной моей проблемой была Джаннет. Стил явно был обеспокоен её поведением, а она была в сильном бешенстве, узнав, что он не просто не убьет меня, а станет со мной работать. Она что-то кричала и метала, но он жестко вывел её из главного зала.

— Не думал, что она настолько тебя ненавидит — проговорил Дориан, подходя ближе ко мне.

Я пыталась поговорить с каждым из нашей группы, чтобы удостовериться, что такое мое решение им по душе. Конечно, убедить всех было трудно, особенно когда их посадили за решетку, но в принципе, я сумела всех убедить в правильности такого союза.

Через несколько минут ко мне подошел Стил и отвел в сторону от других.

— Она очень сильно хочет твоей смерти. Но я с ней разберусь, у нее выбора не будет. А пока, я могу предложить тебе отдельный кабинет, где ты могла бы поспать. Негоже лидерам спать в общей комнате со всеми.