Он направился к ней, а она шла назад, держа перед собой еще одну ветку, надеясь, что она хоть как-то ей поможет. Когда он был уже совсем близко она замахнулась, но он так же, как и со мной, схватил палку и просто выдернул ее из рук. Я попыталась встать, но боль в голове резко давала о себе знать. Я уже начала подниматься на колени, когда увидела, как мою подругу резко схватили за шею, подняли вверх и сильным ударом прижали к дереву. Всё, что я видела, — это спину мужчины. Но через секунду он отступил, и я увидела, как Линдси висит на дереве с пробитым веткой животом. Из ее рта начала идти кровь, и от этого она начала дико дергать ногами. Она держала свое тело, упираясь об ветку руками.

— Николь! — от попытки говорить из ее рта пошла кровь еще больше.

Мужчина, который направлялся в мою сторону больше не имел значения, всё, о чем я могла думать, — это о том, как умирает моя лучшая подруга. Я с болью в голове встала на ноги и зашагала к ней.

— Нет, только не это — я шептала эти слова и чувствовала, как слезы подступают к глазам. Грэгор подоспел, он сбил с ног мужчину и отвлек его от меня.

Я стянула с ветки Линдси и уложила ее на землю. Мои попытки остановить кровотечение были тщетными. Мои руки, вся трава вокруг были в крови Линдси.

— Ники, все хорошо — шептала она, наблюдая за мной.

От этих слов я еще больше заплакала. Она не боялась смерти, но я боялась. С недавних пор она все ближе и ближе ко мне, но теперь она забирает мою подругу. Девушку, которую я знаю почти всю свою жизнь. И вот она истекает кровью посреди леса, а я никак не могу ей помочь. Я положила свою голову ей на грудь и не смогла сдержать рыдания. Всё, что я чувствовала в этот момент, — это дикие слезы, которые образовались в моей груди. Я почувствовала, как ее грудь перестала подниматься, она замерла навеки. Я подняла голову, пытаясь найти в ее глазах хоть маленькую искорку жизни, но найти ее так и не смогла.

Грэг схватил меня за плечи в попытках поднять на ноги.

— Побежали, они уже близко.

— Я не оставлю ее — всё, что смогла я выговорить. Мне было плевать, что сейчас я могу погибнуть здесь рядом с ней, я не могла оставить ее здесь одну.

— Мы должны, иначе мы все погибнем. Николь, прошу, вставай — он крепко сжал мои плечи и поднял меня.

Мои ноги были будто ватными, но парень все-таки умудрился толкать их вперед. Я побежала, оглядываясь на тело моей подруги, которое неподвижно лежало на красно-зеленой траве. Это был первый и последний раз, когда я осознала насколько красивой она была. Она всегда была живой и энергичной. А теперь это просто красивое тело без ничего внутри. Смысл мне тащить ее труп, если Линдси там больше нет. Моей подруги больше нет.

…

После десяти минут яростного бега мы все же оторвались от толпы. Я пыталась перевести дыхание и хоть как-то успокоиться, но все попытки были напрасны. Я плакала и задыхалась, но бежала. Вскоре мы увидели городок и наших людей. Прямо у какого-то дома стоял Дориан и дико махал нам.

— Какого черта вы так долго? Мы нашли укрытие. Залезем в погреб этого дома и будем ждать — обратился к нам он, как только мы подбежали. Я промолчала, и поэтому ответил Грэг.

— Я согласен, еще больше мы бежать не сможем.

Позади нас я услышала шаги и резко развернулась. К нам бежала Джаннет. Что же затормозило ее?

Она кинулась в объятья Дориану и шептала ему так громко, что даже я могла слышать, стоя в метре от них.

— Они почти схватили меня, но я смогла сбежать.

Эти слова насторожили меня, но я решила оставить выяснения на потом.

Мы быстро зашли в подвал дома и поздоровались со всеми. Кэрол, Винсент и еще трое парней Грэгора уже сидели на полу и ели консервацию. Все живи, все здесь. Кроме Линдси.

Я почувствовала, как комок подступает к моему горлу. Быстро зашагав к дальнему углу, я села на холодный бетон и поджала ноги. Я пыталась причинить себе боль, впиваясь ногтями в кожу, чтобы отвлечься от слез, но Джаннет справилась с этим быстрее. Она заполучила внимание всех и рассказывала, как она сбежала от одного из толпы.

— Этот «восставший» схватил меня и уже хотел потащить меня к толпе, но я ударила его в ногу со всей силы и рванула так быстро, как смогла.

Она говорила еще что-то, но меня это не интересовало. Я резко встала и подошла к ней.

— Как ты смогла одним ударом выбраться с его захвата? Они слишком сильны, что бы я поверила, что ты смогла бы одним ударом их одолеть.

— Ну видимо, я сильнее, чем кажусь — проговорила она, смотря мне прямо в глаза.

— То есть, ты говоришь, что смогла в одиночку уйти живой от него, когда я с Линдси не смогли даже повредить ему? — я прямо чувствовала, как гнев воспламеняется во мне.

Эта сука осталась жить, а моя лучшая подруга умерла. Что за долбанная несправедливость?

— Где Линдси? — вмешался Дориан. Он подошел к нам, видимо, с желанием защитить свою подружку.

Я сделала глубокий вдох и сказала в слух то, что я так боялась.

— Она мертва.

Дориан отшатнулся. Конечно, он был шокирован, но то, что последовало дальше, я точно не ожидала. Он закрыл глаза, и по его щеке потекла слеза. Он отвернулся и оперся локтями об стену. Она была и его подругой. Я хотела утешить его, потому что чувствовала, что поддержка нужна не только ему, но и мне, но Джаннет опять меня отвлекла.

— Ну значит, я сильнее ее.

Этой фразой она убила весь мой самоконтроль. Я ударом кулака прямо в нос повала ее с ног. Сев на нее сверху, я ударила еще раз с такой силой, что услышала хруст. Но останавливаться я не желала. Во мне тлелась какая-то надежда в то, что, если я убью ее, то может вернётся Линдси. Но этой надежде не было суждено сбыться. Дориан и Грэг оттащили меня от нее.

— Больная на голову тварь! — кричала она вся в крови.

Я снова рванула к ней с бешеной жаждой прикончить ее, но парни буквально затолкали меня в крайний угол подальше от нее. Я снова села и поджала колени, бросая злые взгляды на парней, что стояли надо мной, будто охрана.

После того, как я причина ей боль, мне аж стало легче. Не знаю почему, но наблюдая, как она лежит не полу, плачет и стонет, я как-то успокоилась. Мне больше не хотелось плакать. Но через минуту эффект прошел, и в моей груди снова образовалась яма.

…

После часа нашего пребывания в подвале, я больше не могла сидеть на месте. Я должна была закопать тело Линдси, должна попрощаться с ней. Я резко встала и зашагала к выходу.

— Куда ты собралась? — Грэгори преградил мне путь.

— Уйди. Мне нужно вернуться к ней.

— Нет, я не позволю тебе. Это слишком опасно — Грэг не понимал мою боль, поэтому слушать его я не собиралась. Как только я собралась ответить ему, мне на помощь пришел Дориан.

— Мы просидели здесь достаточно долго. Нужно разведать территорию и похоронить Линдси. Она заслужила это — он встал рядом со мной. Плечо к плечу. В первый раз я ощутила его поддержку. Такую же мне давала Линдси.

Грэг отступил. Он хотел пойти с нами, но я не позволила. Он не знал ее так, как знали её мы с Дорианом. Это мы должны похоронить её. Мы осторожно вышли, огляделись и зашагали к лесу.

Дориан молчал, что было странно, ведь он не тот человек, который будет молчать. Но, видимо, он тоже начал меняться и подстраиваться под этот мир.

Мы дошли до тела Линдси. Она лежала прямо передо мной на сырой земле возле дерева. Кровь уже почти впиталась в грунт. Пока я сидела рядом с ней, Дориан тихо копал могилу. Я совершенно забыла про лопату, а он её прихватил из подвала.

Я притронулась к Линдси и почувствовала холод. Тот холод, что замораживает твою душу. Холод смерти. Я ощущала его не раз, но теперь я к нему прикоснулась. И на какую-то секунду я готова была поклясться, что он схватил меня, будто живой, и пронзил меня в самую грудь.

— Готово — Дориан стоял над неглубокой могилой и ждал меня.

Через несколько минут тело Линдси уже лежало внизу, и мы были готовы захоронить ее. Дориан взял лопату и бросил первую горсть грунта. Он делал это с болью на лице, а потом передал лопату мне. Я сделала тоже самое и осознала, что не могу остановиться. Я покачала головой Дориану, давая ему понять, что закончу я сама. Я с силой вставляла лопату в землю и все быстрее закапывала свою подругу. Когда я все же закончила ее хоронить, я ощутила, что похоронила свою душу вместе с ней.