Чем больше я думал об этом, тем хуже мне становилось. Меня потянуло в ту часть дома, в которую я поклялся больше никогда не заходить. Это было, словно наваждение.

Я обогнул лестницу на первом этаже и попал в комнату Френка. Тяжёлые шторы были плотно задвинуты. Запах стоял такой, словно в комнате долгое время никто не жил. Я отогнул старинный ковёр, скрывающий люк, сделанный из серебристого, звуконепроницаемого металла.

Комбинация из шести чисел автоматически всплыла в моей голове. Это дата рождения Френка Ринмана. Круг загорелся неоновым светом и разделившись на две половинки, разъехался в стороны. Перед моими глазами предстала металлическая лестница. Пока я спускался по ней, над моей головой включались неоновые лампочки. Френк не скупился на обустройство своей лаборатории.

Я попал в небольшую комнатку – подсобку, которая вела непосредственно в лабораторию.

Дверь с тяжёлым нержавеющим засовом всколыхнула во мне все самые неприятные воспоминания и чувства… Я сдвинул железяку с замиранием сердца. Мне стало страшно… В голову начали лезть нехорошие мысли, но главное не паниковать, а сохранять спокойствие.

Я нащупал выключатель на холодной стене и включил свет. Перед моим взором предстало то самое место, в котором я проснулся около пяти лет назад… Вдоль стен высокие стеллажи, на которых стоят различные банки и колбы с заспиртованными внутренними органами людей. В центре лаборатории операционный стол, неудобство которого я знаю вдоль и поперёк.

Вокруг стола медицинское оборудование, микроскопы, столик с медицинскими приборами. У стены два компьютера, а в дальней части комнаты находятся два горизонтальных холодильника блестящего чёрного цвета, напоминающие гробы… по-другому их назвать, язык не повернётся.

Я подошёл к ближнему ко мне гробу и провёл по нему ладонью… этот безопасен, а вот тот, что стоит поодаль, открывать совсем не хочется. Содержимое этого гроба не причинит мне вреда.

Комбинация из шести цифр. Теперь уже моя дата рождения. Прозвучала пиликающая мелодия и чёрная блестящая крышка съехала в правую сторону. В этом гробу лежал мальчик, на вид, лет семнадцати, внешне абсолютно идентичный мне. Такие же чёрные непослушные волосы на голове, ярко выраженные черты лица, длинные руки и ноги…

Можно подумать, что это мой брат – близнец. Но у меня нет семьи и братьев. Этот мальчик – усовершенствованная копия меня. Вот такой подарок сделал мне Френк. Его чувство юмора такое же чёрное, как и его душа.

Правда, теперь гениальный учёный не может причинить вред мне или кому-либо ещё. Ведь я далеко не первый, кого он калечил и убивал…

Физически тело учёного давно мертво. Только его сознание отделено, и хранится в одном из компьютеров. Прямо здесь, в его же лаборатории. Я создал программу, внутри которой томится частица Френка Ринмана. Правда, я не мог предположить, что мне придётся встретиться с ним лицом к лицу настолько скоро…

Сегодня ночью мне приснился странный сон. Тёмные, бездонные глаза, словно глубокие омуты, пристально смотрели на меня… Это были необычные глаза, совершенно мне незнакомые, но меня не покидало чувство, что это должно что-то значить… это нечто смотрело на меня, и я не могла проронить ни слова, и не могла отвести своего взгляда. Что-то знакомое и родное хотело поглотить меня целиком и полностью. Что же это может значить?

Я встала с кровати и раздвинула пышные бардовые шторы. Моя комната не очень большая, но зато уютная. На полке стопки моих любимых книг (Керуак, Фицджеральд, Уайльд и другие), красно-белые наушники и исписанные строчками листы. У меня даже есть парочка личных дневников, но вот уже как год, я перестала их вести. Не знаю, почему. Наверное, изменилось время, а точнее его течение. Мои мысли стали молчаливыми и скрытными, порой даже недоступными для меня самой. Ирония жизни заключается в том, что человек находится наедине с самим собой целую жизнь, но зачастую не может понять себя и определить смысл своего существования.

Моё серебристое платье в пол покорно ожидало меня на вешалке. Сегодня тот самый день маскарада. Этот день настал, и, похоже, я немного перегорела. От моего предвкушения не осталось и следа, лишь какое-то чувство тревоги весь день не покидало меня. Надеюсь, когда я окунусь в атмосферу праздника, моё настроение изменится.

Вечером за мной заехал Дениел вместе с Шарлоттой и Мэрилин. Мэри приобрела маски для всех нас. Мне досталась чёрная маска с зелёными перьями. Ден припарковал машину перед входом в банкетный зал, в котором и пройдёт сегодняшний вечер. Достав свои пригласительные, мы вошли внутрь.

Зал показался мне просто огромным. Высокий потолок, которому нет конца и края; живописные стены, огромные хрустальные люстры, свисающие с потолка и переливающиеся золотистым оттенком; на помосте живой оркестр. Всё, прямо, как я мечтала. Аж дух захватывает.

– Я вижу твоё настроение улучшилось.

Ден в серебряной маске взял меня за руку и повёл к одному из шведских столов. Мы решили сначала перекусить. Шарлотта и Мэрилин уже затерялись в толпе. Они сейчас ищут Зигмунда и его компанию, чтобы пустить в ход все свои женские чары. Я думаю, у них это получится. Мэрилин, соблазнительная брюнетка с эффектными формами, сегодня была в чёрном облегающем платье. И Шарлотта, невысокая шатенка с тоненькой фигуркой.

Пока я рассматривала убранство зала и наряды студентов, Ден набрал две тарелки, полные еды. Угощение не хилое: ломтики стейка, картошка фри, салаты с майонезом и без, фондю, эклеры, мини-тортики.

– Ты что хочешь, чтобы платье лопнуло прямо на мне?

Ден улыбнулся:

– Кушай сейчас, а то потом будет не до этого. Вечер предстоит долгий.

Вообще-то Дениел прав. На сегодня запланированы танцы до упаду. А после, прямо из сада, можно будет полюбоваться фантастическим фейерверком. Не вечер, а просто, сказка. Давно в моей жизни не было такого праздника.

Время приближалось к полуночи. В ногах появилась усталость из-за высоких каблуков. Мне даже захотелось уехать отсюда, чтобы переодеться, но фейерверки останавливали меня. Помню в детстве, мне всегда нравилось за ними наблюдать. В эти мгновения мне казалось, что чудеса по-настоящему, существуют. По мере взросления, я, конечно, перестала верить в подобную чушь. Наша жизнь слишком проста и цинична. Сегодня ты живёшь, а завтра – умираешь. Пока Дениел танцевал с другими девушками, я прислонилась к колонне. Господи, как же хочется снять эти каблуки. Да и глаза немного подустали от светомузыки. Рядом со мной раздался чей-то голос. Странно, я думала я стою здесь одна.

– Ты, наверное, очень устала…

Я обернулась в поисках незнакомца. Влево, вправо – никого. Я посмотрела прямо и встретилась глазами с лицом, которое полностью закрывала белая маска. Я невольно отпрянула.

– Вы меня напугали… славная маска, – вымолвила я на автомате.

На самом деле она мне показалось пугающей, так как закрывала лицо полностью. При таком тёмном освещении, каждый бы испугался, увидев её. Высокий незнакомец усмехнулся, словно, прочитал мои мысли.

– Прости, я не хотел тебя напугать. Давай перейдём на ты? Давно хотел познакомиться с тобой, Кэт.

От его слов у меня по всему телу побежали мурашки. Два тёмных глаза поглощали глазами моё тело. Мне захотелось укрыть своё облегающее платье каким-нибудь длинным плащом…

– Твой голос мне не знаком. Может твоё лицо скажет мне о большем.

Я пыталась сохранить самообладание.

– В этом я очень сильно сомневаюсь. Ведь мы с тобой никогда не встречались, разве что… – незнакомец запнулся.

Я скрестила руки на груди, сложилось такое впечатление, что окружающие, просто, его не замечают. Да и я стою поодаль ото всех.

– Тогда откуда ты знаешь моё имя?

– Навёл справки, если можно так сказать, – незнакомец снова рассмеялся. – Разрешите, пригласить вас на танец…

Похоже, это кто-то из моих знакомых, просто, издевается надо мной. Но этот низкий, холодный голос, мне, совершенно, не знаком… Может это Дениел решил надо мной подшутить.