Я подзаряжаюсь с 12 до пяти часов утра. К моменту пробуждения чувствую, как мне становится жарко и я, просто, не могу не проснуться, и не отсоединить себя от электропитания. Длинный белый шнур тянется от моей груди к розетке в белой стене. Я вынимаю штекер из своего заряженного сердца. Оно искусственное и никогда не бьётся. Грудь, с глубоким отверстием для подзарядки, как обычно пылает жаром. Я закрываю отверстие нанопластырем и иду принимать душ.

Френк обещал, что усовершенствует мой аккумулятор, и мне больше не придётся подзаряжаться каждую ночь. Надеюсь, у него это получится, и я смогу стать нормальным студентом, способным развлекаться с друзьями целую ночь напролёт, без угрозы для моего существования.

Я подбираю песню на айподе, который подсоединён к небольшим динамикам, что встроены прямо в стены. Я одеваю белую футболку и джинсы, смотрю на своё отражение в зеркале. Вроде бы обычное утро, но осеннее солнце пробивается сквозь белые жалюзи, и я слышу пение птиц. Я очень давно не был в социумп, поэтому для меня это утро имеет особое значение. Хочу, чтобы всё прошло идеально.

После начальной школы я должен был умереть, но не умер, благодаря гениальному учёному Френку Ринману, который нашёл меня в одном из сиротских приютов, для детей с различными отклонениями. У меня был порок сердца, Френк нашёл меня и забрал к себе. Он не знал удастся ли его план по спасению моей жизни, но мне терять было нечего.

Всю среднюю школу я провёл дома под капельницами и ножом. Это было ужасное время экспериментов надо мной и другими людьми… В конце концов, кошмар закончился, когда Френк не придумал ничего лучшего, как заменить моё настоящее сердце, искусственным аккумулятором, подзаряжающимся от сети. Эта идея, словно пришла ему свыше.

В то время как мои сверстники пошли в старшую школу, я занимался на дому с коллегами Френка. Он всегда говорил, что общество – это кучка овец, которая затопчет каждого, кто не похож на него. Не знаю, так ли это, но несмотря на обучение с лучшими умами учёного круга, мне не хватало простого человеческого общения.

Мне не хватало друга, который давным-давно жил со мной в приюте. Я бы очень хотел пообщаться с ним сейчас, но к сожалению, ему повезло меньше, чем мне. Он умер от той же самой болезни, от которой должен был умереть и я. Может быть если бы Френк пришёл раньше, он спас бы нас обоих.

Но сегодня я хочу отбросить мысли о моём прошлом, ведь перед домом меня ждёт абсолютно новенький мотоцикл от Харли – Дэвидсон. Я мечтал о нём всё своё детство, и сейчас могу оседлать его и поехать в мой первый в жизни, университет. Надев шлем, и закинув рюкзак за спину, я нажал на газ и помчался навстречу моей новой жизни.

Территория Университета Гросера впечатляюща. Я подъезжаю к южным воротам, потому что именно там находится парковка. Была бы моя воля, я бы и внутри разъезжал на харлее. Но сейчас это запрещено, раньше по территории даже курсировали автобусы, но после несчастного случая, дороги перекрыли.

Чтобы попасть в инженерный сектор, я прошёл по прозрачным, стеклянным мостам над факультетами гуманитарных наук и биотехнологии. Время близится к десяти и повсюду стекаются студенты, которые спешат также, как и я, на свою первую лекцию.

Ровно в десять играет музыка, свидетельствующая о начале учебного дня. В это время я уже нахожусь в лекционном зале, где у меня пара по физике. Когда в класс заходит профессор, все рассаживаются по своим местам и воцаряется гробовая тишина.

Профессор начинает читать лекцию протяжным и заунывным голосом. Мало того, что я эту тему о сотворении Вселенной, уже проходил; от голоса преподавателя хочется повеситься. К середине лекции половина студентов уже клевала носом. Я тоже хочу поспать, но энергии хватит ещё на 13 часов.

Наконец, это мучение закончилось, и началась перекличка. На имени Дениела часть студентов обернулась назад и уставилась в мою сторону, туда же, куда и профессор. Я понял, что это мой сосед и толкнул его в бок. Тот неохотно поднял голову.

– Что? – спросил он. Профессор сделал запись у себя в журнале и продолжил.

– Перекличка.

Мой сосед сделал над собой усилие и окончательно проснулся.

– Ну и нудятина. Я, кстати, Ден, – он протянул мне свою руку. Я пожал её в ответ.

– Аарон, можно, просто, Арни.

– Класс. Не хочешь пообедать? Я чертовски проголодался.

– Ммм, пожалуй, с удовольствием.

Мы зашли пообедать в небольшое кафе «Лиленна».

Внутри мы обнаружили красные кожаные диванчики и симпатичных официанток, в оранжевой форме.

– Знаешь, почему они все здесь в оранжевом ходят?

– Неа, – я покачал головой.

– Потому что оранжевый цвет влияет на аппетит и тебе хочется больше есть.

Дениел подозвал официантку и заказал куриную отбивную под сливочным соусом, греческий салат и стакан апельсинового сока. Я оглядел всё меню, и попросил сливочное спагетти и чёрный кофе без сахара. Официантка записала наш заказ в полосатом блокноте и отправилась к барной стойке. В это время Дениел смотрел куда-то поверх моего плеча. Я обернулся, чтобы понять, чем он был так увлечён. Через несколько столиков от нас сидели три симпатичные девчонки.

– Хорошенькие, да? – Ден подмигнул мне.

– Ну…да, ничего, – я запнулся…

– Надо бы с ними познакомиться.

– Что прямо сейчас? – я опешил.

На моих глазах Дениел решительно встал и направился к их столику. Он чувствовал себя намного свободней, чем я, легко завязывал разговор с людьми. Мой новоиспечённый друг приземлился на свободный стул. Он улыбался и разговаривал с девчонками о чём-то. Это впечатляет… У меня бы ни за что не получилось знакомство с девушками, так естественно и непринуждённо, как это сделал Ден. И где он только этому научился?

Когда официантка принесла наш заказ, он вернулся обратно с их номерами телефонов.

– На этой неделе пойдём в бар-клуб, Арни, – он похлопал меня по плечу.

– Вау, – это всё, что я смог сказать… Мой друг принялся за еду, впрочем, как и я.

***

Сегодня я, как обычно, проснулся, выдернул шнур из своей груди и сел на кровати. Я надел шорты и пошёл на кухню заварить себе кофе. Этим утром я задумался о своей жизни, мне вдруг показалось, что она была так скудна без людей.

На днях я приобрёл себе сотовый телефон, мой первый в жизни. До этого мне не было необходимости пользоваться им, потому что я жил один и ни с кем не общался. На матовом экране высветилось сообщение от Дениела:

«Встречаемся сегодня в 9, в баре «Феникс». Там будут Кэти, Мэрилин и Шарлотта».

Ровно в девять я припарковал свой мотоцикл у бара «Феникс». Вывеска горела неоновыми огнями. Я спустился по ступенькам и услышал звуки музыки и радостных голосов. Повернув ручку двери, я вошёл внутрь. Там было темно и немного душно, последнее не очень нравилось моему аккумулятору. Пройдя мимо нескольких столиков, я, наконец, заметил Дениела. Он тоже увидел меня.

– Аарон! – он помахал мне рукой. Я начал сквозь толпу продвигаться к ребятам. Они все уже были на месте.

– Как много людей, – заметил я.

– Ты что, это только начало. Скоро здесь будет не протиснуться.

– Будешь Jaguar bomb? – спросила Мэрилин.

– Мм… я бы не отказался от сока, – признаюсь, я не знаю, как мой организм отреагирует на алкоголь. Дениел расхохотался.

– Ты пришёл в бар или на детский утренник? – вставила Шарлотта.

– Ну, хорошо, можно попробовать.

Я взял стакан из рук Мэрилин и выпил его до дна. Через пару минут мне стало очень жарко. Что-то горячее разливалось внутри меня. Не помню, сколько раз мы поднимали стаканы, чокались и кричали «до дна». Мне стало абсолютно всё равно. Всё равно на то, что происходит вокруг, всё равно на себя и на людей… Всё было в каком-то тумане. Ребята тоже не заморачивались, царила непринуждённая атмосфера. А после того, как мы немного опьянели, нас потянуло на танцпол.

Мы впятером втиснулись в толпу и начали отплясывать под ритмичную техно-музыку. Тёмненькую брюнетку Кэти, кто-то толкнул сзади, и она оказалась буквально прижатой ко мне.