Я удивилась, но виду не подала. Отпила глоток кофе и дружелюбно посмотрела на коллегу по несчастью.

— Алена.

- Да чего уж там, — махнула рукой девушка, — все удивляются моему имени. Русская я. Мамулька моя совсем помешалась на Джулии Робертс, помнишь, в 1999 фильм «Красотка» вышел? Я родилась в 2001 и угадай, в честь кого меня назвали? — захихикала Джулия.

Я вежливо улыбнулась и отметила:

— Красивое имя. И ты чем-то похожа на голливудскую красавицу.

— Рыжиной, — хмыкнула моя новая знакомая, — больше ничем. Но, поверь, меня это мало заботит. Я такая, какая есть. Похожа на себя и немного на мамулю. Знаешь, ведь говорят, если хочешь быть кем-то особенным — будь собой, — подмигнула девушка, — Ты надолго сюда?

— Пока не знаю. Все будет зависеть от успехов, — пожимаю плечами.

— А что это у тебя такое кислое лицо? Чай оказался с лимоном? — прыснула Джулия, и я невольно поддалась ее хорошему настроению.

— А у меня вечером свидание, — похвасталась Джулия.

— Здорово, — сдержанно порадовалась за девушку и поинтересовалась:

— С кем-то из пациентов колясочников?

— Нет, нет, — замахала она руками, — обычный мужчина. Познакомились вчера на набережной, а сегодня он пригласил меня в гости на свою виллу.

— Ого, будь осторожнее!

— Зачем мне быть осторожной? Думаешь, если я не хожу, меня легко обидеть? Знаешь, совершенно не обращаю внимания на свои недостатки, и при желании превращаю их в достоинства, — гордо сказала Джулия, выпрямившись в кресле и, слегка понизив голос, доверительно сообщила:

— Например, меня можно постоянно носить на руках.

Мы обе засмеялись. Я искренне рада, что познакомилась с такой неунывающей девчонкой. Побольше бы таких солнечных людей вокруг, глядишь, и жизнь наладится.

После завтрака у меня процедуры и занятия, которыми я занимаюсь без энтузиазма. Доктор Янис чувствует мое состояние и ненавязчиво предлагает психологическую помощь. Пожимаю плечами — мне все равно. Покорно иду на сеанс психотерапии, хуже уже не будет.

Психоаналитик — молодая женщина по имени Деметра с иссиня-черными волосами и добрыми карими глазами сразу вошла в мое доверие. Я всегда ориентируюсь на первое впечатление от человека, и, как правило, интуиция меня никогда не подводит. Мы долго говорим, пытаясь выяснить причину развития у меня рассеянного склероза. Деметра предполагала, что это может быть психосоматическое расстройство. Мы долго копаемся в моем прошлом, и добираемся до детства. Неожиданно я вспоминаю и рассказываю доктору историю, которую предпочла давным-давно забыть.

Мне было семь лет. Я часто гуляла одна на площадке возле дома, где были горки и качели — это была моя территория. С соседнего дома на «мою» площадку иногда приводили мальчика лет шести, у которого был синдром Дауна. Я боялась его, презирала и брезговала им. Всем известно, что то, чего мы боимся — мы ненавидим. Однажды он забрался на горку, где сидела я. Мне не понравилось, что этот странный мальчик вторгся в мое личное пространство, и я разозлилась. Женщина, которая с ним гуляла, ненадолго отвернулась, и я столкнула его вниз. Испугалась, конечно, когда увидела, что он лежит на земле, громко плачет и держится за окровавленную голову. Его няня или мать подумала, что он свалился сам, подбежала к нему и позвала людей на помощь, ко мне у нее претензий не было. Когда мальчика увезли в больницу, я побежала домой и в слезах рассказала маме о том, что наделала. Чувство глубокого стыда овладело мною, мне было искренне жаль этого бедного мальчика. Мама рассказала, что это особенные дети — солнечные, они никому не желают зла, несмотря на то, что отличаются от других детей внешним видом. Их нельзя ненавидеть и презирать, а нужно помогать им по мере возможности и относиться к ним, как к равным себе.

После серьезного разговора с мамой мы сходили в магазин и выбрали игрушку для этого мальчика — синий вертолет. Я решила попросить у него прощения за содеянное и подружиться с ним, но так и не встретила его больше в нашем дворе. Через несколько месяцев я случайно услышала мамину беседу с разговорчивой соседкой. Тетя Лина рассказывала, что мальчик с синдромом Дауна недавно умер, у него развилась какая-то сложная инфекционная болезнь. Я стала сама не своя после этой новости. Мне казалось, что это я виновата в его смерти. Я толкнула его с горки, презирала его и из-за этого он умер. Я была ребенком и мало что понимала, начала заниматься самоедством, не ела, ни пила, отставала в учебе. Мама спохватилась и отвела меня к психологу, которая долго и упорно работала со мной. Возможно, даже применяла гипноз, точно уже не пойму. И хотя об этом случае я предпочла забыть, психологическая травма все же успела нанести мне урон. Всю жизнь я искала в себе изъяны. Если с парнем не сложились отношения — виновата я. Папа умер — тоже моя вина. Я всегда и везде брала вину на себя и оттого презирала себя еще больше. К тому же, у меня развился синдром отличницы — стремилась быть лучшей всегда и во всем. Это здорово выматывало.

После общения с психоаналитиком чувствую себя гораздо лучше. Обязательно буду ходить к Деметре на психологические сеансы. Будто камень с души свалился, когда я рассказала ей о своем детстве. Она убедила меня сходить на море, чтобы позагорать на солнышке. Купальный сезон уже начался и нужно пользоваться моментом. Купальник есть, взяла его для плавания в бассейне, так что причин для лишения себя пляжного удовольствия я не нашла.

На следующий день к морю меня сопровождал любезный сотрудник клиники. Я попросила его отвести коляску подальше и оставить меня на какое-то время под большим тентом. Разделась до купальника, удивляясь тому, какое же у меня белое тело, прямо как у альбиноса. Я явно выделяюсь среди других отдыхающих отсутствием загара. Нужно срочно спасать положение. Подвигаюсь к краю лежака и подставляю ноги солнечным лучам.

Купаться не планировала, не на четвереньках же ползти в воду. Обо мне скверно подумают в таком случае — решат, что я наклюкалась с самого утра и возжелала освежиться в море. Эта мысль заставляет меня улыбаться некоторое время.

— Привет!

— Добрый день, — удивленно отвечаю.

— Так и подумал, что ты русская, — доброжелательно улыбается мужчина.

Мои брови удивленно подпрыгивают вверх, красавчик явно перепутал меня с кем-то. Пристально рассматриваю пляжного мачо — темноволосый, в белых шортах и рубашке поло, в модных солнечных очках и сияющей белозубой улыбкой, которая прямо-таки не сходит с его лица.

— Верно, я русская, — напряженно соглашаюсь.

— Хочешь выпить? — молодой человек протягивает мне коктейль, украшенный долькой грейпфрута.

— Простите, не пью алкоголь с утра.

— Напиток безалкогольный и отлично освежает, — он ставит бокал на мой лежак и присаживается рядом, — ты не будешь против, если я здесь посижу?

Вместо ответа пожимаю плечами. Просто любопытно, что ему понадобилось от меня? Многие отдыхающие, если быть точнее — лица женского пола, глазеют на парня, как на диковинку и явно не прочь завязать с ним тесное знакомство.

— Одна отдыхаешь?

— Да, — коротко отвечаю и решаюсь попробовать угощение. Надеюсь, мужчина не специализируется на пляжных отравлениях. Но напиток действительно освежающий.

— Ты всегда такая разговорчивая? Мне аж как-то не по себе.

— Нет, только с незнакомцами.

— Меня зовут Марк. Представься сама, и будем знакомы. И можешь болтать, сколько душе угодно.

— Знаешь, как-то совсем нет желания болтать. Можешь поискать себе другую компанию, — излишне холодно отвечаю я и возвращаю ему стакан.

— А меня твоя компания устраивает. Терпеть не могу, когда женщины много болтают. У меня начинает болеть голова, приходится отключаться и делать вид, что внимательно слушаю. Так как тебя зовут? Уже минут пять болтаем, а я до сих пор не знаю твоего имени.

Он игнорирует протянутый мною коктейль и рассматривает меня сквозь темные очки. Пожимаю плечами и ставлю стакан на лежак.