К большому стыду юной царицы, та почти ничего не знала о народе.
— Я покидала дворец шесть раз, по великим праздникам почитать богов, и то, люди и рабы склонялись к земле и больше не подымали лиц, пока мы не проезжали в колесницах. Кстати, вы обязательно должны посетить Мемфис и храм бога Птаха!
Египетские еще не разрушенные храмы! О Мерлин и Моргана, как Гермиона загоралась одной только мыслью ступить на их плиты и прочесть иероглифы самостоятельно! Мечты одна за другой медленно превращались в цели и желания, посещая ее мозг.
— Великая, — обратилась к ней Неф, — куда вы смотрите? Почему у вас такие стрелки необычные?
— Я замечталась. А стрелки мои показывают духам, кто я есть. Я же все-таки их мать (Да-да, Снейп объяснил, что и как нужно врать), — в доказательство Гермиона провела рукой по опавшему листику акации и трансфигурировала его в белоснежную розу.
Неферуре лишилась дара речи, когда чудесный цветок поднесли ей в качестве дара.
— Это мне? Вы серьезно? О великая!
На секунду гриффиндорка забылась, когда развела руки, приглашая к дружеским объятиям. Неферуре ответила с энтузиазмом.
Тем временем Сенмут прервался и ужаснулся:
— О нет! Она снова лезет со своим дружелюбием! Даже к жрице!
Снейп с приоткрытым ртом медленно развернулся, надеясь не застать происходящее, но, к его негодованию, девушки совершенно не замечали их.
“Почему Грейнджер?”, подумал мастер зелий.
Почему ему послали женщину, а не, скажем, того же Поттера, с которым все-таки проще договориться и замуж не позовешь? Северус хлопнул себя по лбу, прикрыл глаза и вздохнул.
— Нет, Сенмут, это моя добрая душа лезет со своей лаской и дружбой. Спокойно, ничего плохого не будет.
— Но она же святая!
— С наложницами я тоже обнимаюсь, и еще не одной моя святость не причинила вреда, — хмыкнул Снейп. Хоть что-то забавное в этой ситуации. Новости, рассказанные близким доверенным лицом правительницы, не радовали.
— Он всегда пытался захватить власть, и, к сожалению, доверие народа в его руках, да и Тутмос III ему доверяет.
— Тутмос еще слишком юн, ты не находишь? — протянул Снейп, наблюдая за болтающей о чем-то веселом Грейнджер.
— Сэ, он будущий фараон. Пока он играет в войны, как малое дитя, но придет время, и он потребует престол. Ему уже двадцатый год.
Сенмут помассировал виски.
— Тогда, быть может, нам следует ликвидировать пагубное влияние на будущего фараона? — Снейп изогнул бровь и вернул внимание собеседнику.
— Что такое «ликвидировать», друг мой?
Снейп снизошел до объяснений.
— Не думаю, что это останется бесследным. К сожалению, этот человек слишком умен. За ним пойдет бунт.
Повисла тяжелая пауза, пока жрец смаковал ответ.
— У нас есть она. Боги на нашей стороне. Я приду, как и сказала Хатшепсут, только провожу свою нареченную, — мужчина вышел из тени и на английском сказал, — Мисс Грейнджер, уже поздно, нам пора.
Они вернулись в свои, уже родные коридоры, и направлялись в ее спальню.
— Представляете, Неферуре рассказала мне, что египетский народ нуждается во мне… Вернее в нас, и… Нам обязательно нужно посетить Мемфис! Там столько всего!
— Вам обязательно нужно посетить будущее и, желательно, безвозвратно, — поправил маг.
— Но у нас ещё столько времени, и мы могли бы отложить на время мое возвращение, мм? — Гермиона вопросительно заглянула в черные непроницаемые глаза.
— Нет.
— Профессор Снейп, ну, пожалуйста!
— Я сказал «Нет», или вы оглохли, моя дорогая?
— Ну, а если…
— Ну, а если вы попытаетесь переубедить меня, то я превращу вашу жизнь в персональный ад, подобранный под вашу индивидуальность, — вежливо протянул бархатный баритон, обещавший выполнить свои угрозы незамедлительно. По спине пробежались мурашки, но и здесь храбрая львица не сдалась, поддерживала зрительный контакт. Хоть и чувствовала опасность. Слишком близко. Вместе с теплом его тела.
— Гермиона, — прошелестел Северус, — я же знаю, чем вас взять. Скажем так, для начала ваша девственно чистая душа узнает многое о сексе, благодаря моему гарему, и вы сбежите сами, найдя обратный путь, — насмехался он.
Яркий румянец предал девушку. Карий взгляд метнулся к комнате, где жили наложницы.
— Вы не посмеете, сэр! Вы не настолько аморальны…
Его тонкие губы расплылись в улыбке до того развратной, что в животе скрутились узлы. Когда же Снейп позволил себе дотронуться до ее щеки, а тыльная сторона его руки провела по нежной коже, у Гермионы захватило дух, и одновременно нашел испуг. А вдруг он и в правду сделает это?
Огонь в бездонных глазах уверял её, что она для него лакомый кусочек, который он с желанием отведает при первой же возможности…
— Быть может, проверим, мм?
Северус отметил про себя, что ментальные блоки у собеседницы рухнули в небытие. Она отступила на два шага. И кто ее просил продолжать диалог? Кто потянул за язык?
— Валяйте! — эмоционально шикнула она и позорно ретировалась к себе.
Мужчина лишь довольно хмыкнул, и, прежде, чем отправиться к фараону, зашел к наложницам и бросил им парочку слов. Теперь Гермиона сбежит из этого мира быстрее, чем объявят об их помолвке, не говоря уже о самой свадьбе. Сам он не намеривался трогать свою ученицу, это чистое создание предназначено для более достойного человека, нежели он.
========== Мужеубийство ==========
— Тутмос приедет на праздник, — влетела в дворец Хатшепсут, снимая на ходу накладную бороду и с омерзением бросая ее в угол.
— Но он же сейчас в военном походе*, правитель, — сказал Сенмут, — крепость Кадеш в Симире известна своей неприступностью.
— Дорогой Сенмут, Тутмос прекрасно освоил военное дело, его партия уже рассчитана вдоль и поперек, разве нет?
Сенмут покачал головой.
— Сэ-Осирис?
Снейп вздохнул и соединил пальцы домиком.
— Вынужден не согласиться, фараон, это слишком самонадеянно даже с его военным опытом.
Женщина сверкнула львиными глазами и скрестила руки на груди.
— Что ж, фараон, я вижу, ты не согласен, — улыбнулся Сенмут.
— Только без этого, Сенмут, ты серьезный мужчина, — сухо сказала Хатшепсут, всем видом показывая, что ей не до игр.
— Даю руку на отсечение, Тутмос не возьмет эту крепость? — спросил советник с улыбкой.
— Возьмет, — властно сказала Хатшепсут, — он будущий правитель, он должен грамотно просчитывать все свои ходы. Мой пасынок получил хорошее образование. Сэ-Осирис, разбей нас, — она протянула хрупкую ладошку, которую пожала сухая и огрубевшая рука Сенмута.
— Зная вас, я, пожалуй, откажусь.
Пускай он был единственным свидетелем их пари, но лезть в их отношения Северус не желал абсолютно.
— Ладно, — Царица немного расслабилась и откинулась на спинку своего трона с видом глубоко заинтересованной бизнес-леди, — поймали ли грабителей пирамиды?
Вмиг в атмосфере навис купол строгости.
— Они вздернуты в центре города перед дворцом. Даже Инени не высказывал недовольство с другими чиновниками.
— Потому что он озабочен предстоящим праздником, — Снейп не хотел говорить о Гермионе вообще, хотя даже служанкам понятно, что такого опасного человека, как Инени, беспокоила мысль появления новой жрицы из ниоткуда. Хатшепсут словно услышала мысли мага.
— Когда ты возьмешь под защиту жрицу?
Лицо бывшего шпиона не дрогнуло и не выдало ни единой эмоции.
— В нашем мире все происходит не настолько быстро, правительница. Гермионе нужно время, нужны ухаживания, другой культ, общение…
— Жрец, ты же понимаешь, что Инени не остановится…
Северус понимал. Он еще пол ночи гулял по городу с мыслями о Гермионе. Им нужно было найти подходящее место для ее перемещения и как можно быстрее. Он не имел ни малейшего желания ломать девочке жизнь и привязывать ее к себе.
Спалось Гермионе тревожно. Отсутствие дверей и тусклый лунный свет, струившийся сквозь узкие окошки, нагонял ощущение беззащитности. Словно ты не одна, словно за тобой наблюдают. По коридорам гуляли сквозняки, мечась от колонны к колонне. И, несмотря на поздний час, где-то в глубине замка слышался игривый смех наложниц.
