— Есть несколько версий да Винчи… — Северус вел их по коридору. — Одна сказывается о картине «Побег». Капитан, увидев вражескую разведку, приказывает свернуть своему полку вправо, — именно так они и делают. Резко несутся неизвестно куда. Снова направо, затем налево и вниз по лестнице. Сердце ушло в галоп. Опасность. В воздухе витал дух погони. Становилось страшно. Везде будто включалась красная сирена и завопила о пожаре или ещё о чем-то, но это было только для них. Остальные же мирно наслаждались экскурсиями.

Они продолжали бежать. Кто это? Позади слышались тяжелые мужские шаги. Насколько сильны? Старинная маленькая дверь не стала препятствием, и супруги скрылись за ней. Как вдруг всё стихло.

Но ведь это было…

Все произошло стремительно быстро. Поэтому когда Северус захлопнул и запер дверь, какая-то шкатулка свалилась прямо в руки Гермионы. Без разбирательств он достал палочку и попытался трансгрессировать, но ничего не вышло. Тогда ему пришлось зажечь палочку и осветить ей пространство. Комната с каменными стенами, статуями ангелов, демонов и звездами, много Латыни, готических вывесок и больше ничего. Комната не имела ни одного угла. И пока Северус осматривался, Гермиона открыла посланную вещицу. В ней она обнаружила записку с надписью: «Квентин Смит не виновен!».

«Не виновен!».

Тот, за кем они вроде как охотятся, не виновен. Северус нахмурился.

— О Мерлин!.

Северус не ответил, он озабочено читал надписи.

— «Не вступив — не обретешь, выйдешь — и узнаешь, игра даст твоё, что давно скрываешь».

— Северус, это может быть просто совпадением…

Он развернулся на каблуках.

— Или, — Гермиона непонимающе смотрела. — Ну же, думай, ты же отличница Хогвартса…

Она округлила свои прекрасные глаза.

— Или это подстроено! О Боже, хочешь сказать, что они загнали нас сюда, чтобы мне в руки упала эта шкатулка, а мы прочли эту надпись?

— Возможно, — кивнул он, а затем, прислушавшись, отпер дверь.

— Слежка резко прекратилась, хотя они почти поймали нас. Здесь одна комната в этом коридоре, они не настолько глупы, чтобы предположить, что мы со скоростью света удрапали от них. Шкатулка упала расчетливо и легко открылась, а Квентин Смит напрямую связан с нами. Только зачем?

— Это… поразительно! — прошептала Гермиона восхищенно.

Повисла пауза, в которой Северус с нежностью посмотрел на нее (или ей показалось?), а затем буркнул: «Нам пора», и они вернулись в зал, а оттуда ушли на улицы Парижа. Прогулявшись по Сене, они дошли до Эйфелевой башни. Вечер наступил быстро, показались звезды, похожие на хрустальные кристаллики, освещающие все вокруг. Всю дорогу они провели в тягостном молчании, размышляя над произошедшем. Становилось прохладно. Гермиона, погруженная в свои мысли, не заметила табун мурашек на своих голых плечах, в отличие от Снейпа. Он молча снял пиджак и без допуска каких-либо возражений с ее стороны накинул на нее. На секунду он задержался, снова улавливая аромат ее каштановых волос. Они пахли сладкими розами, запахом, которого недоставало порой…

— Ты… свяжешься с Дамблдором?

Пиджак хранил тепло зельевара, а это не могло не вызвать улыбку. Это такое проявление заботы, да?

— Да, — кинул Северус.

Он схватил ее за запястье, развернул и притянул к себе в объятия. Уверенная рука легла на осиную талию, чтобы аппарировать. Почему-то её сердечко на тот момент пропустило пару ударов.

— Стой!

«Ну что еще нужно этой всезнайке?» — читалось в его снисходительном взгляде.

— Сейчас она загорится! Пару секунд! Пожалуйста, прошу!

— Ты замерзла.

— Нет, нет! Тебе кажется.

Он схватил ее холодные ладошки и изогнул бровь дугой.

— Несносная, будешь спорить еще? У меня нет желания вешать на шею еще и больную упрямицу.

Его пальцы стали греть и растирать ее ладошки. Руки были такими горячими, что довольно-таки неплохо справлялись с этой задачей.

— Всего пара сек… — достопримечательность Парижа не дала ей докончить фразу. Вместо этого Гермиона ахнула, словно нашла крестраж. Башня мерцала. Тысячи блесток переливисто раскатывались по ней. Даже Северус залюбовался, держа ее ладошки в своих. Когда же волшебство закончилось, Северус вновь притянул гриффиндорку к себе, да так, что Гермиона едва не впечаталась в его грудь, а затем аппарировал.

========== Часть 28 ==========

Тем же вечером, в оставшееся свободное время, Северус сидел в общей гостиной и читал книги. Гермиона никак не могла понять, почему он отдал предпочтение общим комнатам, нежели их номеру, в котором была она. Куда отчетливее ведьма не понимала своего забытья. Почему все сегодняшнее утро она помнит так смутно, словно обычный день, без всего, даже без их игры и Снейповских язв и шуток? К горлу подступал ком от мысли, что произошло непоправимое нечто. Память не держала ничего путного.

Девушка закрыла дверь и вышла в холл. Светильники делали хорошо свою работу, приятно освещая весь интерьер. Мимо проходили незнакомые пассажиры, увлеченные своими думами. Гермиона почти ни с кем не была знакома, разве что с миссис Лаймс, которая куда-то спешила и странно оглядывалась. Под руку ее вел какой-то высоченный мужчина со стеклянными глазами. Их шаги отличались разительно своей быстротой, поэтому Гермиона даже не смогла окликнуть их.

Однако волнениям Гермиона не смела придаваться. В конце концов, это ее муж, да и она сама спешила к своему. Всё было слишком подозрительно.

Северус, погруженный полностью в книгу, одиноко сидел в кресле напротив стола. Стояла безумно приятная тишина. Взгляд его черных глаз перешел от страниц к Гермионе, словно он почувствовал ее присутствие.

— Северус, мне хочется тебе кое-что сказать.

— Мое внимание полностью в твоем распоряжении, дорогая, — сказал он, косясь на дверь, за которой происходили непонятные перемещения. Там просто-напросто располагался мини-бар, и совершенно неудивительно, что за дверью постоянно кто-нибудь да копошился.

Гермиона подошла к нему и уселась на подлокотник мягкой и весьма приятной мебели. В этот момент Северус напрягся. Безусловно, это не смогло укрыться от Гермионы.

— Что происходит, Северус? — спросила она, наблюдая, как он хлопает книгой, в которой лежало письмо.

Голова Снейпа слегка наклонилась и он нахмурился еще сильнее:

— Гермиона, этот вопрос должен адресоваться тебе.

— Почему ты не говоришь? Ответь, это письмо от Минервы и Дамблдора? — с этими словами она потянулась за книгой, но Северус отвел руку с письмом в противоположную сторону от девицы.

— Северус! — возмутилась Гермиона, пытаясь забрать письмо. — Ты что-то скрываешь?

Она прищурила глаза и от обиды поджала губы. Неужели он ей не доверяет? Волнение играло с ее нервишками, готовыми вот-вот устроить взрыв, похлеще радикально-социального:

— Миссис Снейп, лучше скажите, почему вы умолчали факт потери памяти? — прошипел он, впиваясь в нее взглядом. Письмо отдалялось с каждой секундой, и все надежды получить его растворялись в считанные мгновения. Девушка прибавила ловкости и умудрилась схватить книгу. Правда, для этого пришлось упасть животом на его твердые, мускулистые бедра. Она не понимала ничего: что он скрывал, почему интуиция бьет тревогу, да и что произошло сегодня в конце-концов?!

Как же легко все улетучилось, когда она почувствовала теплые объятия его рук. Взгляд черных глаз требовал ответа. Обрадовавшись и смутившись одновременно, ведьма сказала:

— Я хотела сама во всем разобраться, Северус. Да и я не была уверена, что это действительно произошло, поэтому я захотела во всем убедиться сама.

Северус поборол желание отшлепать эту несносную гриффиндорку, лежащую на его коленях так удачно, за то, что бездумно рискует собой!

— Мисс Грейнджер, сколько раз вам объяснять, что вы не кошка и что у вас всего лишь одна жизнь?

Он обежал ее упругие ягодицы взглядом, а потом, на ее счастье, она перевернулась и раскрыла письмо. Гермиона сочла лежачее положение на его коленях неуместным, хоть и весьма приятным, поэтому села. Казалось, он напрягся, но ничего же нельзя было понять по его выражению лица, особенно когда он сам желал оставаться невозмутимым. Рука Снейпа легла к ней на талию, исключительно ради поддержки, и Гермиона прикусила губу от нового приступа волнения.