— Артем! — позвала Доминика.

Артем оглянулся.

— У вас есть автомобильные права? — спросила Доминика.

— Да.

— А желание отвезти меня в больницу?

— Конечно.

— Папа, мы возьмем мою старую машину, — повернулась к отцу Ника.

Она быстро поцеловала отца в щеку и ушла вместе с Артемом.

Отгремел очередной залп.

— У нас даже на день города такого фейерверка не было! — сказала Диана Сергею. Он рассмеялся, полез к ней обниматься. Она отодвинулась, оглянулась, панически ища глазами Артема.

— Папа, где Артем? Где Доминика? — бросилась к отцу.

— Они уехали, дочка. Доминике нужно было срочно в больницу, — признался он виновато.

Диана помедлила, подумала и спросила у Сергея:

— Ты меня отвезешь домой?

— Я? Всегда. Если женщина просит… — пошатнулся Сергей.

Юрий Владимирович возразил:

— Он пьян.

— Не волнуйся, папочка, с твоей Никушей все будет в порядке. А о себе я позабочусь сама! — Диана повернулась и попыталась увести Сергея.

— Диана, я никуда не отпущу тебя с пьяным, — остановил ее отец.

Сергей остановился, собрался с силами и протянул Диане руку:

— Вашу ручку, мадемуазель. Нас отвезет Михаил. Мишка, закладай карету!

— Мы, пожалуй, тоже поедем, — откланялся Борис.

— Как? Уже? — расстроился юбиляр.

— Время позднее. А мне завтра в семь часов вставать, — пожаловалась Ритка. — Юрий Владимирович, можно я вас поцелую?

Юрий Владимирович грустно улыбнулся, Ритка чмокнула его в щеку, шепнула:

— Не расстраивайтесь, это всего лишь — жизнь. Вы хороший отец. Спасибо вам.

Они ушли.

На опустевшей лужайке, среди разбросанных стульев и остатков пиршества остался один Юрий Владимирович, он же знаменитый писатель Доминик Шек.

Взорвалась последняя петарда. Над Юрием Владимировичем в вечернем небе расцвел огненный цветок — и все смолкло. Он стоял один, задрав голову к ночному небу, на котором печально догорали редкие огоньки, и вдруг Юрий Владимирович остро ощутил запах старости — глубокой, неотвратимой, одинокой старости, у которой впереди только смерть.