Когда по ощущениям вода уже плескалась вокруг моей талии, а накатывающие волны доходили до подбородка, я задумалась, что же я делаю не так.

– Stultus! Ut de aqua! (…..из воды!) – Раздалось сзади и потом по звуку приближающегося плеска я поняла, что Лисия не даст мне утонуть.

Через неделю я поняла, что домой мне лучше не возвращаться, сестра убьёт. А ещё через неделю я поверила, что мне будет тут гораздо лучше потому что дома я уже точно безработная.

– Дело по краже звенохвостов в залесье успешно завершено, разрешите обрисовать в деталях. – Этан стоял, самодовольно ухмыляясь, с дощечкой доклада.

Я улыбнулся: – Тщеславие сгубило много славных Дике.

– Ты же живёшь как-то, – парировал племянник.

– Дерзость старшим по званию не способствует карьерному росту, – продолжал я, стараясь держать маску назидательного наставника.

– Пап, у меня ж родственные связи.

– Иди пообедай, – скомандовал я, – почитаю пока, что ты тут наработал.

Согласно докладу Этана, были выявлены и задержаны три вора. Все из поставщиков ворожей. Далее, племянник провёл анализ краденых животных и их свойств и обрисовал два возможных мотива ворожей, толкнувших их на преступление. Одни из них – наговор призыва засухи и второй – покрывало согласия. Я задумался.

В любом случае, это преступления. Что могло заставить ворожей идти на них, ещё и в таких масштабах? Этан предполагал, что призыв засухи абсурден, но и второй мотив отметал ввиду тяжести преступления. Я чувствовал, что причина была в другом, но без полной информации по магии ворожей мне, кроме упомянутых двух заклятий, в голову ничего не пришло. Надо будет почитать.

– Дике Адэр, – обратился ко мне старший помощник Фисен, – мы будем посылать людей на прибрежные земли? Они ещё в прошлом сезоне жалобу давали о хищении киасов, да всё руки не доходили, сами знаете, что тут твориться. – Фисен помялся и добавил: – Да и они последние две недели не обращались.

– Что, хищения сами прекратились?

– Нет но, судя по отчётам главы прибрежных земель, они как-то стали справляться своими силами. Даже задержали кого-то.

Я впечатлился. Это было моей мечтой уже на протяжении нескольких лет – наладить мощные Ведомства на землях, чтоб каждый раз из центра не направлять. Даже выпросил у Грира разрешение на организацию учебных учреждений по подготовки специалистов на местах, чтоб не перегружать столичную Академию. Тем более все приезжие почти в полном составе старались остаться в столице.

Оказывается, прибрежье уже сами там развернулись. Я хоть и улыбнулся, решил, что с учебным центром стоит поторопиться. Что они медлят? Строительство уже завершено во всех регионах. Решил, что направлю Этана.

За ужином Грир поделился новостью: – Жожер, будь он неладен, прислал прошение о браке.

Я замер. Земли Жожера были нашими союзниками, хоть пешей границы мы с ними и не делили. На протяжении многих лет мы вели массу совместных проектов причём не только торговых. Сам владыка был не из самых приятных в общении, но я уважал его за его грамотное руководство и, конечно, союз с нами.

– Брак кого и с кем? – Решил уточнить, поскольку у короля был всего одни официальный отпрыск, о коем было известно общественности, но Грит на мой взгляд ещё был слишком молод.

– Грита и дочери Жожера Жомире. – Грир приступил ко второму блюду.

– Ему же семнадцать.

– А ей двадцать четыре. – Пожал плечами Грир. – Что думаешь?

– Вить из него верёвки будет, – сказал сначала, потом прокомментировал: – Странно. Но отказывать, наверно, будет неэтично, учитывая, как они помогли нам в годы переворота.

– Я ответил весьма пространно, мол везите принцессу знакомиться в конце четвертого цикла. Если всё хорошо пойдёт, в будущем году объявим помолвку и ещё через год свадьбу сыграем. – Грир подмигнул: – Девятнадцать исполнится как раз.

– Девушке-то будет двадцать шесть. – Я скептически покачал головой. – Помоложе нет у него дочерей?

– Единственная. – Грир отпил из бокала и вернул его на стол. – Красавица, говорит.

– Ну а что он ещё скажет, если единственная дочь? – Я положил прибор на пустую тарелку. – Что не замужем-то до сих пор?

– Сокровище, наверно. – хмыкнул Грир.

– Надеюсь, не заплесневело в ожидании томиться.

Мы обменялись ухмылками и я распрощался с другом до завтра.

– Пап! – Этан явился ко мне в библиотеку рано утром, едва встало солнце. – Фисен сказал там какие-то трудности в прибрежье.

– И что тебя так взволновало, что ты вскочил с утра раньше восхода?

– Пошли меня на задание, а? – Этан стоял с комичным выражением пятилетнего ребёнка выпрашивающего конфету.

– Думаешь справишься?

– А что, нет? – Возмутился, удивлённо раскрыв глаза.

– А если в море? – Подразнил я.

– Да не жалуюсь пока на кости. – Он прищурился: – Не кисну же целыми днями в Ведомстве, как некоторые. Активно разминаюсь, кости мну.

– Может тебе пару костей смять? – Пригрозил я, открывая ящик стола и доставая данные по прибрежью.

– Пап, не обижайся. Я просто намекаю, что из меня энергия так и плещет. – Этан нетерпеливо переступил с ноги на ногу, наблюдая за моими движениями.

– Смотри всю не расплескай! – Я кивнул, протягивая ему дощечку с последними записями о проблемах в прибрежье.

За месяц я научилась изъясняться на бытовые темы более-менее сносно. В душе я ежечасно благодарила своё усердие в изучении языков. Как будто чувствовала, что пригодится. Не зря мне так легко давалось. Помнится и учителя и семья всегда говорили, что у меня способности.

Пополнять словарный запас не ленилась и каждый день хотя бы пару часов проводила за учёбой. Примерно через две недели я поняла, что семья Лидеи держит что-то типа аптеки, причём лекарства они сами все делают. Благодаря Лисии научилась толочь и смешивать кучу разнообразных снадобий. С дочерью Лидеи мы сдружились и девушка мне нравилась. Она не походила на жеманных надменных девиц, как подруги моей сестры. Мне нравилась её искренность и простота. Глядя в чистые зелёные глаза Лисии, я поражалась её честности, а временами, наивности.

– Пойдём, папа собрание будет проводить сегодня. – Сказала мне Лисия в один прекрасный день на третьей недели моего пребывания в их доме.

– По поводу?

– Папа глава прибрежных земель, – гордо заявила подруга, – тема точно очень важная.

Это я удачно заплыла, ничего не скажешь. Не подумала бы, что этот улыбчивый мужчина Рилан, что завтракал и ужинал со мной на протяжении двадцати дней, оказывается, большая шишка.

На собрании были главы всех семейств прибрежных земель. Мы с Лисией сидели на первой лавочке, как приближенные к власть имущему.

– Добрые жители, обращаюсь к вам, поскольку уже третье прошение в центральное Ведомство прислать фемидеров разобраться с хищениями киасов было оставлено без внимания.

Надо же, всё как всегда. Центр сам по себе, а на регионы плевать. Я участливо покивала с парой человек.

– Я созвал вас, чтобы объявить набор добровольцев, которые согласятся устроить засаду и схватить нарушителей.

Он ещё не договорил, я аж почувствовала, будто мне жизнь второй шанс дала себя проявить и вскочила с громким, – Я готова!

– Ада, я счастлив твоему желанию помочь. – улыбнулся отец Лисии. – Кто ещё сможет присоединиться?

Я представила красочный плакат: «Ада вступила наши ряды, будь как Ада!»

Оглянувшись на собравшихся, осознала, что желающих всего парочка. Что за пассивность перед лицом врага?

– Отлично, попрошу вас подойти к столу, остальные могут быть свободны. – Рилан кивнул нам и я направилась к столу отца подруги.

– Засаду устроим сегодня же ночью на берегу и будем ждать. Парочку крупных киасов высадим на песке ближе к воде.

Пока он обрисовывал схему захвата, я поняла, что в ней есть существенный промах.

– Извините, я правильно понимаю, эти существа плавают?