В понедельник она говорит Финну, что не готова к отношениям. Но дружбу не отменяет. Её друг кивает, соглашается, что поторопился, и обещает, что подождёт, когда она будет готова. Не дождётся, думает про себя Роуз. Вместо этого она планирует встречи с Арми и на них собирается заниматься не только учёбой. Сам Арми не против.

Когда она увидела его в школе, то всё было как обычно. Они поздоровались, он проводил её до класса, они встретились на обеде. И только когда за её спиной закрывается дверь его дома, он её целует.

Они аж два раза повторяют дружеский петтинг, зацеловав друг друга до опухших губ, и валяются на кровати в его комнате, держа друг друга в объятиях. Роуз думает, что если у них дойдёт до секса, то надо быть готовой. И садится за обучающий материал на сайте с припиской ХХХ. Картинки ей кажутся отвратительными, но Роуз терпеливо смотрит. Мало ли что пригодится в деле. Требуется ещё обновить нижнее бельё. Кружевные комплекты Роуз не нравились, но и те труселя, в которые лазил Арми были, ну, даже близко не эротичными. Пока он не видел её белье, предпочитая работать на ощупь, но в какой-то момент они по-любому разденутся.

Тут то и пригодились познания Пейдж в шоппинге. Они отправляются в магазин, где подбирают ей несколько пар новых трусиков, более элегантных, чем обычные хлопковые парашутики, но не вычурных. И несколько новых лифчиков в тон. Пейдж кудахчет, что её сестренка влюбилась, но Роуз не до романтики. У неё план и сжатые сроки, какая тут любовь?

Май пролетает незаметно, за суетой с сексуальными похождениями и экзаменами. Роуз остаётся только поражаться, откуда у её друга силы сначала вдалбливать в свою голову огромные объёмы знаний, а потом ещё и доводить её до оргазма пальцами на своей кровати. В конце концов они всё-таки раздеваются, и Роуз восхищается, насколько же Арми прекрасен. Он ещё не до конца сформирован, как мужчина, но крепкий и жилистый. И носит её на руках, в прямом смысле. Поднимает, как пушинку, и таскает с первого этажа на второй, в свою берлогу. Бельё Хакс оценивает ухмылочкой, зубами снимает трусики и минуты две разглядывает голую Роуз. Та успевает перетрястись на тему всех своих комплексов по поводу фигуры, но Арми нежно целует её грудь, живот, а потом отлизывает так, что Роуз звёзды увидела.

Своё изучение мужского тела она тоже не откладывает. Смело трогает всё, до чего дотягивается и даже решается на минет. Урок подсмотрела, как обычно, на сайте, но Хакс не реагирует на выученные примочки. Зато ему нравится, когда она на чистом энтузиазме вылизывает всё его тело, и член в частности, не задумываясь над техникой. Плюнув на обучающий материал, Роуз перестаёт смотреть порно. И наслаждается тем, что у неё есть.

Июнь пролетает ещё быстрее, потому что тут начинаются экзамены у самой Роуз. Она учится, как помешанная, понимая, что ей надо быть в Гарварде через два года. И не только ради Хакса. Просто он первый, кто поверил в неё, сказал, что её мечта достойная и поддержал. И даже если его уведет какая-нибудь секси-вуман, Роуз хочет учится в Бостоне, хочет стать частью прекрасного нового и счастливого мира будущего. Она заранее себя накручивает на учёбу, что бы не раскисать сильно после отъезда Арми.

Финн не оставляет своих надежд на отношения, всё время маячит на периферии, говорит, что хочет сделать её счастливой. Зовет гулять и витает в мире фантазий об их совместной с Роуз жизни в маленьком городке. Сама Роуз отмахивается от него и бежит к Хаксу, единственному человеку, который её понимает по-настоящему. Они уже не просто занимаются петтингом и целуются, а могут часами голыми лежать в постели и говорить обо всём. Арми приносит ей кофе и показывает на планшете фото кампусов Гарварда и карту Бостона, они пересматривают любимые фильмы, нежно гладят оголённую кожу друг друга и на прощание крепко-крепко обнимаются.

Когда в начале июля Роуз приезжает к нему в очередной раз, то видит коробки для переезда. До этого момента она даже и не осознавала, насколько сильно он вошёл в её жизнь. Роуз жила их дружбой, общением, его глазами, его запахом. Им самим. Хакс следит за её взглядом на собранные вещи, подходит и утирает ей подступившие слезы. Весь вечер он держит её за руку и нежно целует в висок. Когда Роуз возвращается домой, она ложится в кровать и вдыхает запах Хакса, оставленный на её теле. И очень тихо плачет. Права была Пейдж, девочка влюбилась.

Они по прежнему не занимаются сексом, хотя Роуз очень хочет. Она даже попросила его, но он только помотал головой, и сказал:

— Оставь это для любимого человека.

И как этому чайнику объяснить, что вот он, любимый человек? Самый родной, самый близкий. Пусть заберет у неё всё, что пожелает, она и слова не скажет. Неужели он действительно думает, что она по-дружбе целует его? Что чисто по-дружески кричит его имя во время оргазма? Он совсем дурак? И она хороша, даже не пытается обсудить всю ситуацию. То, что они давно уже перешли все рамки дружбы, их обоих не смущает. Они могут рассказать друг другу что угодно, кроме самого важного. Роуз убивает эта мысль. Но ещё хуже признаться ему и получить отказ. А то, что Хакс ей откажет, не важно из-за каких своих помыслов, это точно.

Накануне отъезда Арми возвращаются Хаксы. Роуз не хочет их видеть, втихую ненавидит, потому что не понимает, как можно променять родного ребенка на карьеру. Арми не любит говорить о семье, и на время их визитов они обычно видятся на нейтральной территории. Но в этот раз Хакс зовёт Роуз на пикник.

Они закупают продукты, берут из дома сендвичи и кофе в термосе, и уезжают в глушь. Сидят на пледе под открытым небом на берегу пустынного озера, молчат и любуются природой. Роуз встаёт, подходит к краю водной глади и смотрит на неё. Так хочется остаться в этом мгновении навсегда, но не получится. Они вернутся в город, Арми уедет в Бостон, она вернется в школу и два года будет ждать неизвестно чего. Её лучший друг, её вторая половинка души, самое ценное, что она приобрела, покинет её. И, возможно, они больше не увидятся.

Он подходит сзади, суёт руки в её передние карманы и притягивает к себе. Говорить не хочется, да и не надо. Их время убегает, три месяца истекли. Роуз поворачивает голову к лицу Хакса, и он склоняется для поцелуя. Потом разворачивает её к себе и тянет на плед. Они ложатся, лицом к лицу, долго и нежно целуются. Совсем не по-дружески.

— Прости, — Арми проводит рукой по её волосам.

— За что?

— Я не смогу быть с тобой рядом, эти два года.

— Ты не обязан. У тебя своя жизнь, учеба, новый город.

— Я бы очень хотел остаться. Здесь, с тобой.

Роуз плачет, хотя была уверена, что не будет делать этого. Она не думала, что он так же грустит об их расставании. И не знала, что её это так тронет. Ей всё кажется, что эти эмоции одолевают только её. Хакс обнимает её, крепко прижав в себе, и утыкается носом ей в макушку.

— Ты сильная, малышка. Ты справишься, надерешь всем зад и через два года мы встретимся в Гарварде. Я буду ждать тебя.

Она всё плачет, вытирая слёзы о его рубашку. Как она без него? Всё, чем она живёт последние месяцы, это встречи с Хаксом. Кто заменит ей эти остроумные шутки? Кто будет штудировать с ней учебники? Кто будет обнимать её? Кто заберет её на машине, угостит вкусной едой и обсудит с ней кино? Кто выслушает её и поймёт всё, что бы она не сказала? Кто?

— Малышка, прости меня, прости, если сможешь. Я не должен был так поступать с тобой. Я не должен был. Я же взрослый, я хотел оградить тебя от всего, подарить всё, что смогу. И что в итоге? Я разбиваю тебе сердце…

Они молча лежат на пледе, пока не садится солнце. Затем собирают вещи, садятся в его машину и едут в город. Когда он останавливается перед её домом, Роуз отстёгивает свой ремень и просто забирается к нему на колени. Хакс сразу же тянется к ней. Они целуются так долго, так отчаянно, обнимают друг друга, прощаясь и не зная, когда увидят друг друга.

— Я напишу…

— Напиши.

— Я буду приезжать… Так часто, как смогу.