— Как ты? — спросил он и Роуз задрожала, обхватив себя руками. Он буквально видел её боль, ему так хотелось облегчить её страдания, но что, если он и есть их источник?..

— Лучше. Спасибо. Тебе стоит уйти, — повторила она, глядя в пол.

— Я… могу позвать кого-нибудь. С кем тебе будет… комфортней, — она подняла голову, и край её рта дёрнулся.

— Не надо.

— Хорошо.

Хакс сделал шаг назад, но не мог отвести взгляда от её лица, грустного и несчастного. И он просто хотел знать.

— Скажи, твоя… паническая атака. Из-за меня? — Роуз немного расширила глаза, упорно глядя куда угодно, но не на него.

— Можно и так сказать.

— Прости. Я правда не хотел, чтобы это… Так на тебе отразилось, — Хакс чувствовал ужасную вину. Всё-таки не закончилось хорошо. Он уже хотел пойти, но тут Роуз тихо выдала.

— Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина, — он замер.

— Что?

— Послушай, — она отвернулась, но её голос стал уверенней. — Тебе не стоит на меня смотреть, я только разочарую тебя. И это всё… правда не твоя вина. Я сама себя загнала в это. Так что, пожалуйста, вернись в зал, у тебя сейчас идёт презентация книги, если ты забыл.

Хакс хотел усмехнуться, уловив её привычный саркастический тон, но осознание било по мозгу ещё громче. Он не виноват. Она сама с собой это сделала. Что она…

— Что с тобой происходит? — теперь он сделал шаг к ней.

— У тебя презентация! — напомнила Роуз, нервно сжимая на себе руки.

— К чёрту презентацию! Что с тобой? Тебе нужна помощь? Врач? Больница? Только скажи! — Хакс не выдержал и схватил её за плечи, заставляя посмотреть на себя. — Я… Скажи мне, пожалуйста!

— И что ты сделаешь, если скажу? — бросила она зло, нахмурившись и отводя глаза.

— Всё, что понадобится, чтобы помочь тебе!

— Армитаж! — она повысила голос и наконец-то посмотрела ему в лицо. — Ты дурак, да? Ты выбрался, ты нормальный, я-то тебе зачем нужна? Посмотри на себя, посмотри на меня, и вот что ты…

Сначала он глубоко вздохнул. Мозг обрабатывал информацию быстро и чётко, делая выводы. Она сопротивляется его заботе, думает что он нормальный, а она его… испортит? Его-то? Она? Он мысленно фыркнул и резко поцеловал эту девушку, обрывая все дальнейшие возмущения. Хакс правда не знал, как это поможет в их ситуации, но он так хотел её просто поцеловать и заставить молчать тоже. Так что всё сработало. Роуз замерла под его губами, как испуганный зверёк, дрожала вся, пока его руки мягко устраивались на её теле, а потом слабо ему ответила. Они целовались не долго, не яростно, не страстно, не нежно. Просто целовались. И когда он отодвинулся, сказал то, что давно хотел:

— Я люблю тебя. Так что да, ты мне нужна. Желательно, счастливая. И если надо, то мы поработаем над этим.

— Ты не понимаешь… — задохнулась Роуз, вся красная. — Я… Изменилась. Ты любишь не меня, а ту меня, которая была там. А я это уже не я. И…

Хакс закатил глаза.

— Это ты не понимаешь, — она захлопнула рот и смотрела поражённо. — Я всё такой же. Местами лучше, местами хуже. И ты не могла бы стать другим человеком, уж прости. Если у тебя проблемы, что поделать. Скажи мне и мы будем их решать вместе. Ну, озвучь мне список.

Вот тут он с ужасом подумал, что она сейчас его толкнёт в сторону, накричит, объяснит, что он вообще-то ей не нужен. Но Роуз открыла рот и сказала:

— Я люблю тебя.

— Это проблема? — Хакс был настолько поражён её словами, что ответил на автомате.

— Нет. Это единственное, что не является проблемой, — Роуз снова заплакала, но уже как-то по-другому, от счастья, наверное. Как тогда, в душе.

— Хорошо, всё остальное вполне решаемо, — он сказал это и понял, что да. Решаемо. Вообще все решаемо, если они и правда любят друг друга. Они снова потянулись друг к другу, начали целоваться, вот уже вполне нежно, но дверь за их спиной хлопнула.

— А! Вот они где! Бен, пойдём, не будем мешать, — произнес женский голос и они отшатнулись друг от друга, оборачиваясь. В дверях замер его редактор и рядом красивая высокая девушка в голубом платье. — Эм… Здрастье. А вы дадите потом автограф?

Рядом с ним прыснула Роуз и девушка, стоящая с Беном, смущённо покраснела.

— Эй, хватит ржать, — пробурчала она, и Хакс перевёл взгляд с одной на другую. Он понял, что чего-то не понял.

— Рей, ты специально? — сквозь смех спросила Роуз.

— Ну да, сколько можно уже бегать от него, загнёшься же скоро, — ответила эта Рей.

— Да и он не лучше, ходит, страдает по своей девочке… — хмыкнул Бен и переглянулся с девушкой. — Короче, вы тут разобрались?

Хакс кивнул, потом отрицательно помотал головой. Собрался с мыслями и спросил:

— Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

Бен обвел всех взглядом и кивнул.

— Смотри, это Рей, она моя девушка, — он приобнял девушку в голубом платье и она кивнула. — А это — Роуз, её лучшая подруга. Мы тут подумали, посмотрели на ваши страдания и решили поработать купидонами. И вот теперь мы очень хотим знать, вы встречаетесь уже или нет? А то я забронировал столик на четверых и бронь надо подтвердить.

— Вы ворвались как раз, когда мы решали этот вопрос, — проговорила Роуз хрипло.

— А, соррян, мы тогда пойдём, и дверь я закрою, так что целуйтесь на здоровье. И столик я всё-таки подтвержу, — Бен с Рей быстро развернулись и, прежде чем они успели их остановить, смылись, щёлкнув замком.

— Бен встречается с твоей подругой? — Хакс повернулся к Роуз и она выглядела смущённой. Ну хоть слёзы высохли.

— Ага…

— Он говорил, что с ней почти три месяца… — он вздохнул, скрестил руки на груди и с подозрением спросил: — Это ты их познакомила?

— Ну, я просто сказала, как зовут твоего друга… Дальше она сама справилась, — Роуз стеснительно опустила голову, разглядывая пол.

— И всё это время ты была в курсе их отношения?

— Да.

— И знала, что мы с тобой живём в одном городе?

— Да…

— И могла встретиться со мной в любой момент?

— Могла…

— Почему не встретилась? — сердце замерло в ожидании её ответа. Роуз, ожидаемо, замялась.

— Я ходила к психиатру, проходила терапию. Но, как видишь, мне не особо помогает. И я хотела, очень хотела, больше всего на свете… Но мне… было страшно, — Хакс шагнул к ней, крепко обнимая и укладывая свой подбородок ей на макушку.

— А сейчас страшно?

— Страшно. Я боюсь, что ты разочаруешься во мне, и…

— Нет. Не разочаруюсь. Я до сих пор в шоке, что ты влюбилась в меня после всего, что я с тобой сделал. Думаю, теперь мне надо будет носить тебя на руках до конца своих дней, — она хмыкнула и тоже обняла его.

— Ты поэтому уехал? — тихо спросила Роуз.

— Да. Ты видела себя?

— Видела.

— Это было ужасно.

— Это было лучшее, что со мной происходило в жизни, — у Хакса перехватило дыхание, и он закрыл глаза, крепче сжимая её в руках.

— Просто, чтоб ты знала. Я тоже лечусь, прохожу терапию. И вроде как есть сдвиги. Но я всё ещё конченный псих, и я… — он вздохнул, пытаясь заставить голос перестать дрожать. — И мне снятся сны о тебе, я вспоминаю тебя постоянно. И много чего ещё. Мне тоже страшно. Я поверил в твои слова, что могу быть счастливым, но, видимо, только с тобой.

Роуз немного помолчала, тоже к чему-то готовясь. Они должны поговорить, и Хаксу хотелось бы, чтобы это произошло в удобном месте, в не в полупустом офисе, но где застало, там застало. Грех жаловаться.

— Мне снятся сны, — наконец сказала она тихо. — В них я всегда падаю во тьму, а ты смотришь на меня с презрением. Я потеряла себя. Я… думала о страшных вещах и мне хотелось чего-то ещё более жуткого. Если ты и правда готов и хочешь… Не отпускай меня. Я падаю прямо сейчас и если ты уйдёшь…

— Я не брошу и не уйду, — Хакс хотел бы вплавить себя в её тело, как доказательство своих слов. Он так хотел её, так любил, он видел её боль и её свет. Она вытащила из него лучшее, что у него было, не дала упасть. Теперь его очередь.