Они спустились к воде, и в нос ударил запах соли и песка. Волны накатывали на берег с мягким шорохом, спокойное море было тёмным и глубоким. Одинокая луна зависла в небе, отражаясь изящной дорожкой на воде, то и дело нарушаемой лёгкой рябью волн.
— Как красиво, — Роуз подошла к самой кромке, не в силах оторваться от этого зрелища. Она могла часами, годами, господи, да даже веками, смотреть на море. Такое разное, необычное, огромное, необъятное… Сейчас ей казалось, что она стоит на краю мира, и волны — тёмная энергия пустоты, которая манит и зовёт.
— Да, красиво, — Арми остановился рядом, продолжая держать дистанцию. Роуз искоса глянула на него и поняла, что ему и правда так кажется. Он даже выпрямился и немного расслабился, лёгкий ветерок теребил его волосы, светлые глаза внимательно смотрели вперёд. Он необычный. И внешне, и внутренне. Непонятный. Ей казалось, что она ухватила его суть, а он смог её удивить. Тут он перевёл на неё взгляд, слегка наклонив голову, и в этом движении не было ничего от него. На секунду Роуз задохнулась. Ей казалось, что на неё смотрит сама боль и тоска в физическом воплощении. Что он такое…
— Пройдёмся? — он повернулся к ней всем телом, смотря с высока, и Роуз впервые чётко осознала, насколько же он высок. Просто невероятно. Она еле достаёт ему до плеча. И он мужчина, взрослый. И красивый.
— Да…
Она развернулась к нему спиной, двигаясь по кромке воды и пытаясь прийти в себя. А если он сейчас что-то сделает? Но тут Арми шагнул рядом с ней, снова ссутулившись и глядя себе под ноги. Они шли молча, слушая шум воды и не смея прервать тишину. Лёгкий прохладный воздух обдувал с моря, и Роуз натянула кофту. И тут ей пришла в голову мысль.
— Ты что? Хочешь пройтись по воде? — Арми обернулся к ней, пока она снимала сандали.
— Да, она должна быть тёплой, — Роуз зажала ремешки в руках и шагнула в воду. Ох, какой кайф… Стопы мягко утопали во влажном песке, нагретом за день под солнцем, вода тоже была приятной. Она блаженно закрыла глаза, наслаждаясь моментом, а когда открыла…
Арми стоял напротив неё, где-то в метре. Он полностью выпрямился, широко открыл глаза, его лицо заливал лунный свет и волосы были чистой медью. Белоснежная идеальная кожа и чёрное поло. У него, оказывается, весьма острые черты лица, и смотрит он темно. Завораживающе. Господи, да что происходит? Почему сердце так бухает?
— Нравится? — спросил он тихо.
— Очень…
Она очень красивая. В лунном свете… Просто невероятная. И её лицо… Так, успокойся, отойди от неё. Нельзя. Фу, плохой мальчик.
Хакс послушно сделал шаг назад, отвернулся и ссутулился. Не стоит смотреть на Роуз в лунном свете. И идти сюда не стоило. Надо было её отговорить. Он уже давно этого не делал, и никогда ещё так не хотелось себя отпустить. Даже если… Нет, нельзя. Почему то, что он так прячет, сейчас пытается вырваться? Почему она так на него влияет? Почему так хочется вывалить перед ней всего себя с потрохами? Хакс зажмурился, пытаясь сдержаться.
Он шёл впереди, наслаждаясь видом и шумом моря, тишиной и покоем, стараясь забыть, какая девушка идёт за ним. Не надо было вообще соглашаться на всю эту прогулку, ночь не лучшее время для подобного. Но Роуз права, здесь очень красиво. И он бы тоже хотел пройтись по воде босиком. Ещё не поздно, кстати. Он глянул на свои кроссовки, но тут она заговорила.
— Арми… Можно вопрос? — Хакс не стал оборачиваться, боясь всё-таки не сдержаться.
— Давай.
— Почему ты стал писателем? — она спросила таким тоном, будто ей правда, искренне интересно, и она хочет узнать его ответ. И тогда он решил. Ничегошеньки она не узнает про него, Роуз чистая и светлая, и так хорошо к нему относится. Зря он пытался ей намекнуть на свою… тёмную натуру. Он останется для неё милым, и они просто хорошо проведут время.
— Ну, я написал роман от скуки, а потом, когда не было денег, отнёс его в редакцию. С тех пор и работаю там.
— И почему же триллер? — она шлёпала ногами по воде, и этот звук был милым. Хакс подавил улыбку.
— Тяжёлый был период в жизни, вот и вылилось в… такое.
— Что-то случилось? — в её голосе проскользнула нотка заботы, и сердце сжалось от этого.
— Просто навалилось… всякое. Всё и сразу.
— Понятно. Бывает, — она немного помолчала и они прошли ещё пару метров по полосе. — Надо будет всё-таки прочитать хотя бы одну твою книгу, Рей их так нахвали…
— Нет! — Хакс испуганно обернулся. Роуз смотрела на него удивлённо. — Э… Мои книги не лучшее чтиво…
Не смей читать. Тогда ты узнаешь, какая тьма в моей голове, и больше не захочешь со мной говорить.
— Почему? — она непонимающе моргнула.
— Они… Не особо позитивные… Вот. Не стоит, короче…
— Это триллер, Арми, он и не должен быть позитивным.
— Тебе не понравится. Лучше не читай.
— Ты знаешь, что когда тебе что-то запрещают, то хочется сделать это ещё сильнее? — Роуз игриво наклонила голову, делая к нему шаг и улыбаясь. Хакс отшатнулся от неё, опять краснея до самых ушей. Почему она такая… — Я могу прочитать, и ты об этом не узнаешь.
Узнаю. Сразу же узнаю, потому что изменится твоё отношение ко мне.
— Роуз, правда, не стоит…
— Я определённо прочитаю, а потом напишу отзыв на твоём официальном сайте.
— Я их не читаю, — невозможно вынести это её игривое выражение лица.
— А мой захочешь прочитать? — она сделала ещё шаг ему на встречу, заглядывая в самую глубину глаз, и Хакс резко закрыл лицо руками. Теперь он полыхал до самых ушей.
— Не… Да… Пойдём домой? — еле выговорил он.
— Что-то случилось? — её голос звучал удивлённо.
— Эм, у меня вдохновение, — есть свои плюсы в том, чтобы быть автором. Всегда можно сослаться на это. Но им правда нужно домой, потому что внутри него опять вылезает то, что он так хочет спрятать.
— Да, конечно, идём, — Хакс отнял руки от лица, а Роуз уже развернулась спиной, возвращаясь к лестнице. Хорошо, отлично, ему надо просто успокоиться и запереться в ванной. Там безопасно.
Всю дорогу до дома Арми молчал, да и вообще ушёл в себя, чуть ли не столбы сшибая на ходу. Но Роуз не обращала на это внимания. Стоило им выйти на освещённую улицу, как её накрыло волной осознания. Что она творит? Обещала подругам не нарываться на неприятности, а сама пошла с малознакомым человеком в место, где людей вообще нет! И это после того, как он сам — сам! — сказал ей, что его стоит бояться. Где были её мозги? Насколько он зачаровал её, что она кинулась с головой в этот омут? Нет, всё, надо вернуться домой и засесть в комнате до рассвета, а потом она пойдёт искать тихий пляж. И больше никуда не ходить с Арми, тем более ночью, тем более в такие места.
Так ещё опять его дразнить начала… Дура! Ох, ну почему ей нравятся не нормальные парни, а всякие странные с кучей тараканов? Мысленно Роуз билась головой обо всё, что только можно. Они попрощались с Арми, и он ушёл к себе, писать, наверное, а она осталась на улице за столом. Роуз быстро залезла в интернет, читая про Армитажа Хакса и его книги.
«Апофеоз жестокости… Тёмные миры разума… Невероятно глубокая психология…» Чего? Нет, Рей, конечно, говорила, что его романы мрачные, но чтоб такие отзывы… Роуз открыла вкладку на первую его книгу, «Предел». Судя по описанию, она была написана от лица маньяка, рассказ про его жизнь и как он пришёл к серийным убийствам. Читатели восхищались драмой главного героя, жестокими сценами и его чёрным чувством юмора. Роуз поставила скачиваться эту книгу, а потом пролистала другие. Всего Арми написал десять книг, он был весьма плодовитым писателем для своего стажа работы. Две трилогии, по одной из которых сняли тот самый сериал, и четыре оригинальных романа. Все про маньяков, с завязкой на тяжёлое детство и издевательства от окружающих. Только одну его работу считали слабоватой, где действие проходило в тихом доме на берегу моря, а главный герой (маньяк, разумеется), в жизни был очень крутым парнем, а не зажатым хлюпиком. Зато в ней было много юмора, как писали читатели.
