Роуз открыла страничку на самого Арми, но там не было фотографии и очень мало информации. Как и на его официальном сайте. Всё, что там было, это предположения, основанные на его книгах, что у него либо очень хорошая фантазия, либо очень тяжёлое детство. Глядя на Арми в живую, смело можно было предположить, что всё-таки второе. Ладно, хорошо, она прочитает его книгу и, может, станет лучше его понимать. Она открыла пролог и почти на час погрузилась в чтение. Оторвалась только потому, что встало солнце и начало слепить в глаза.

Арми писал просто потрясающе. Великолепный слог, невероятная чувственность, прекрасная сбалансированность событий и резкие повороты сюжета, от которых захватывало дух. Роуз дошла только до третьей главы, но у неё уже руки тряслись дочитать поскорее, настолько было интересно. Главный герой родился в семье аристократа, но он — незаконнорождённый и слабый здоровьем. Ему давали прекрасное образование в купе с очень жестоким воспитанием, с побоями и лишениями. Он спасался чтением книг про великих путешественников и сам много фантазировал, стараясь не унывать.

Когда Роуз отложила телефон, там как раз выяснилось, что у него какие-то проблемы со здоровьем. Так, надо срочно двигать на пляж, искупаться и снова вернуться к чтению. Это было невероятно захватывающе.

====== Глава 5 ======

Он сразу засел в ванной, накрывшись с головой одеялом. Что делать, если Роуз и правда прочтёт его книги? Они в свободном доступе находятся, он не может ей запретить или как-то лишить возможности. Хакс заныл, стукаясь головой о стену. Ну почему он сам ей подкинул эту тупую идею? Надо было вообще не говорить, что он писатель! И они бы вполне мило пообщались! Их знакомство могло стать очень позитивным событием в его жизни!

Хакс вспомнил, как его чуть не сорвало на пляже, где была такая атмосфера и эта Роуз в лунном свете на краю моря… Не, не стало бы. Нифига.

Его фанаты читали книги и восхищались тем, что там написано. И многие их предположения были верны. Но они видели его каким-то другим, и Хакс всегда знал, что не оправдает их ожиданий. Поэтому сразу же запретил публиковать хоть где-то своё фото, а все премии и награды, которые он получал, забирать приезжал Бен. Его герои всегда были тем, чего он так и не смог достичь, более сильными и решительными. И этот диссонанс родил ещё большую тьму в его сознании.

Роуз весьма проницательна, знает его лично, видела в очень жалком виде. И если она прочтёт книги… Господи, она точно убежит! Никто не захочет общаться с ним! Все его девушки уходили, и она уйдёт. Им-то он ещё пытался понравится до определённого момента, а с ней сразу провалился ниже плинтуса. И судя по этой ночи, ещё есть куда падать.

Спустя два часа раздумий и битья головой об стену, Хакс уполз в свою комнату. Ему хотелось понравиться Роуз, но при этом остаться собой, и не упасть в её глазах. То есть, хотелось невозможного. И раз это невозможно, то засунь свои идиотские желания куда поглубже, держи себя в руках и идти писать новые главы, иначе Бен сожрёт тебя. Или Лея задушит своей заботой. Как ни странно, строки вылетали из-под пальцев только так, герои жили, говорили, и…

Внезапно у него появилась новая жертва. Точнее, у его героя. Невысокая азиатка с чёрными волосами, пухлыми щёчками и в тёмных платьях. Хакс в шоке перечитывал последние написанные страницы, где его герой следит за жертвой, как думает о ней и что мечтает с ней сделать. Твою мать… Пальцы затряслись, на глаза накатила белая пелена. Что он делает, чёрт возьми? Хакс снова и снова перечитывал написанное, и каждый раз убеждался, что он и правда это сделал, и вписалось идеально. Он выделил весь текст и рука зависла над кнопкой «delete». Удалить?..

На столе завибрировал телефон, который он включил ещё вчера. Ожидаемо, звонил Бен. Со вздохом, Хакс снял выделение с текста и взял трубку.

— Привет, о великий писатель! Как проходит отпуск? — голос у его редактора был почти радостный. Какой ужас.

— Нормально. Пишу.

— Я видел, прекрасный материал ты мне вчера скинул! И мы почти нагнали график! Если бы я знал, то уже давно отправил бы тебя в отпуск!

— Да, да… Спасибо тебе огромное, — Хакс вложил в эту фразу максимальное колличество сарказма, и Бен засмеялся.

— Мама сказала, что ты опять днём спишь. Всё хорошо?

— Всё замечательно. Просто супер. Отвянь уже от меня.

— Скоро отстану, главы не задерживай только. Я что звоню-то… Мне твоя бывшая писала.

Хакс взвыл и ещё сильнее замотался в простынь, в которой сидел.

— Чё ей надо?

— Она хочет забрать свои вещи из твоей квартиры, пока тебя в городе нет. Мне её пустить?

Вот что хорошо в Бене: он не спрашивает, почему конкретно его бывшая не хочет пересекаться с ним. И даже почему они расстались его не интересует.

— Пусти, ключи я тебе же оставил… Бен, раз ты ко мне пойдёшь, можешь посмотреть, там рецепты на таблетки лежат. Отправь их мне.

— Что, обострение?

— Типа того.

— Окей, отправлю. Ладно, давай, автор века, твори, не буду отвлекать! — и Бен скинул трубку, не дожидаясь ответа. И ещё один плюсик редактору: он не спрашивает, что за обострение и с чего оно случилось. Жив, ходишь, мама кормит, главы есть — супер. Если бы Хакс знал, что встретит на море кого-то, типа Роуз, то закупился бы нужными таблетками. А так как они закончились месяц назад вместе с уходом девушки, так он и не вспоминал про них. Лекарства должны помочь.

Хакс вернулся к тексту, оглядел его и пошёл курить на веранду. Предварительно он осмотрелся в поисках своей соседки, но Роуз нигде не было. Зато была Лея, которая опять накормила его, причитая, какой он худой.

Тщательно изучив карту побережья, Роуз нашла тихое место, где на квадратный метр пляжа приходилось больше чаек, чем людей. И было понятно с чего. Здесь тут и там валялись огромные валуны, а со стороны берега густо разросся лес. За камнями тусовался бодрый дедуля с утренним заплывом и пока больше никого. Она устрилась на одном из валунов, более плоском, расстелила полотенце, спрятала ценные вещи и пошла плавать.

Утром вода была прохладной, но чистой и спокойной. Роуз неспеша плыла вперёд, наслаждаясь тишиной и видом линии горизонта, где светлое небо пересекалось с водной гладью. Она сделала несколько кругов, совершенно ни о чём не думая и просто наслаждаясь купанием.

Минут через сорок Роуз выползла на берег, нежась под утренними лучами солнца. Обычно с Пейдж и её кучей планов не получалось так отдохнуть наедине с природой и спокойствием. Зато было очень весело. Она вспомнила, как два года назад они поехали вчетвером в глушь и целыми днями катались оттуда по экскурсиям, вырывая время на море только либо рано утром, либо поздно ночью. Роуз захихикала, вспоминая, как они купались глубокой ночью слегка нетрезвые и бегали по пляжу от крупных волн, подсвечивая себе фонариками. Тогда Рей утопила телефон и разрыдалась от горя, а утром они скинулись и купили ей новый, которым она пользуется до сих пор. И лицо у неё было донельзя смешное, когда она смотрела на коробку и не верила, что подруги для неё это сделали. Хорошее было время…

На самом деле, отоспавшись и стряхнув с себя первую усталость, Роуз даже порадовалась, что поехала одна. Пусть этот отпуск и будет не таким, как она привыкла, зато точно отдохнёт, и не надо будет потом ещё приходить в себя. Роуз замоталась в полотенце и уселась на камне, глядя на море. Ночной стресс от прогулки с Арми развеялся в утреннем свете. Но его книга… Если его фанаты правы и события в ней имеют отношение к его реальной жизни, то это просто полный звиздец. Неудивительно, что его так уносит в панические атаки. Роуз снова открыла книгу и принялась читать дальше.

Главный герой попал в больницу с пороком сердца. И все его переживания были описаны так подробно и честно, что в какой-то момент она пустила слезу, жалея мальчика. Возможно, даже не выдуманного. Роуз вспомнила, что на груди у Арми был шрам, страшный и некрасивый. Если книга правдива, то его оставил пьяный отец, узнав о болезни сына и покалечил его, пытаясь вырезать проблемный орган. Какой ужас. Арми же как раз не переносит алкоголь…