– Она собиралась напасть на тебя, – сказал Слэйд.

– Я знаю.

– Тогда почему ты на меня так смотришь?

– Ты не понимаешь? – спросил Джо хриплым голосом и потер шею. – Черт, папа, это мог быть я.

Джо отвернулся от него и направился сквозь кусты обратно на поле. Взглянув вниз, Слэйд увидел футбольный мячик, забытый в грязи.

Он был весь покрыт кровью.

– Земля – Уилсону, – Мэтт Накаучи помахал рукой перед лицом Слэйда. – Ты слышал что-нибудь из того, что я только что сказал?

Слэйд сидел за своим столом, рассеянно перебирая полученные разведслужбой фотографии, присланные Харкнессом из Гонконга. Его разум разрывался между мыслями об Оливере Куине, и о том, как близко он был от того, чтобы сломать шею собственному сыну. Его бредовые галлюцинации с каждой неделей случались все чаще.

Он вообще не заметил, что Накаучи разговаривал с ним.

– Что тебе нужно? – спросил Слэйд.

– Гуггино достал меня, требует разведданные из Тель-Авива. Ты не можешь спуститься в архив и найти их? – Накаучи посмотрел на Слэйда, принимая изможденное выражение его лица за усталость. – Темнота может пойти тебе на пользу, чувак.

Слэйд кивнул и направился к лифтам. Архивы были расположены в подвале, вызывающем настоящую клаустрофобию своим огромным пространством: с низким потолком, скудным освещением и стоящими плотной стеной стеллажами. Слэйд, впрочем, не возражал: темнота была в пределах его допустимого комфорта.

В поисках файлов разведки Слэйд наткнулся на коробку архивных сведений о Лян Ю – всю информацию, которую собрали перед их миссией. Любопытство взяло верх, он открыл крышку и пролистал содержимое бумаг, большую часть которых ему показывали перед его миссией.

Слэйд обнаружил диск, лежавший среди документов о Яо Фее. Он был помечен именем, от которого у Слэйда перехватило дыхание.

Шадо.

Вернувшись за свой стол, Слэйд поспешно вставил диск в компьютер и открыл его содержимое – серию видео, предшествующих его появлению на Лян Ю. Он щелкнул по одному из них, развернув изображение на весь экран.

Эмоции переполнили его, когда он увидел свою возлюбленную, впервые после всех этих лет. На видео молодая Шадо в колледже, улыбающаяся и беззаботная, и такая же прекрасная, какой он ее помнил.

Ее движения, ее голос… Слэйду казалось, что она была жива. Он протянул руку, на секунду забыв, что она всего лишь картинка на экране, лишь копия жизни, застывшая во времени.

Его мечты были разрушены знакомым голосом, наполненным насмешкой.

– Мне казалось, что ты меня любишь.

Он поднял голову и увидел Шадо, стоящую рядом с ним, вернувшуюся к нему впервые после того, как он покинул остров. Она усмехнулась ему, указывая на фотографию на его столе. На ней были Ади и Джо.

– Ты солгал.

Слэйд почувствовал, как задрожала его рука. Он закрыл глаза, одновременно повторяя себе, что она не настоящая, хотя отчаянно надеялся на обратное.

– Ты обещал мне.

– Оливер Куин мертв, – запротестовал Слэйд с отчаянием в голосе, пытаясь заставить ее понять. – Он умер!

– Ты убил его?

– Нет, – он потянулся к ней, – пожалуйста…

Шадо отступила, оказавшись вне его досягаемости.

– Тогда ты нарушил свое обещание.

Слэйд смотрел, как она исчезла на его глазах. Он схватился за голову, ощущая мучительную боль.

– Нет, подожди, не уходи… – он закрыл глаза, борясь с болью. Когда он открыл их, то увидел, что потрясенный Накаучи уставился на него.

– С кем ты говоришь, чувак?

Слэйд не ответил. Он оглядел комнату, пытаясь понять, куда же она ушла. Потом он быстро сообразил, где он был. На работе. Окруженный множеством любопытных глаз. Внезапно Слэйд почувствовал непреодолимое желание оказаться где угодно, кроме здания разведывательной службы. Он прошел мимо Накаучи и, выбежав в коридор, врезался в Уэйда ДеФорджа.

– Нам нужно поговорить, – начал командир.

– Не сейчас, – Слэйд попытался пройти мимо ДеФорджа, но тот остановил его.

– Это не просьба, Слэйд.

– Не стой на моем пути, – стиснул зубы Слэйд.

Злость переполнила Слэйда, он отбросил ДеФорджа назад, швырнув его на стену. Находящиеся поблизости агенты мгновенно отреагировали, двинувшись за ним, но ДеФордж вскинул руку, останавливая их. Слэйд пронесся через коридор и выбежал из здания, чувствуя, как количество миракуру в его крови приближается к своему пику.

Последняя костяшка домино, которая должна была упасть.

Он сидел один в гостиной. Телевизор ревел, сливаясь с какофонией в его голове. Миракуру разжигала в нем ярость, у которой не было отдушины. Его снова преследовали призраки прошлого, а мысли крутились на одном месте: он думал о Шадо и о том, как он потерпел неудачу, пытаясь найти Оливера Куина.

«Шадо была права, – подумал он. – Я нарушил свое обещание».

Словно и не было последних пары лет.

Затем у него появились мысли – тяжелые и темные – о Джо и Ади, которые боролись с его здравыми мыслями. Какое он имел право на счастливую жизнь? Как он мог позволить себе любить кого-то другого? Эта жизнь была обманом – олицетворением его неспособности отомстить за Шадо.

Нет, это было неправильно. Почему он не мог любить и их тоже?

Слэйд пытался отвлечь себя, листая каналы. Звуки спортивных программ, взрывов и рекламных роликов сменялись в быстрой последовательности, пока он, наконец, не остановился, найдя местные новости.

Репортер стоял перед экраном, показывая приближающий с востока шторм.

Джо вошел с гостиную с футбольным мячом под мышкой и осторожно подошел к Слэйду.

– Пап? – спросил он. – Не хочешь попинать мяч перед ужином?

– Разве ты не слышишь? – ответил Слэйд, не отрывая глаз от экрана. – Там шторм.

– Ну давай, мы не играли уже…

– Я сказал НЕТ, – рявкнул Слэйд на своего сына.

Вспышка собственных эмоций заставила его отступить.

Джо смотрел на отца, взволнованно и растерянно, почти плача.

Их стычка заставила Ади выйти из кухни, где она готовила очередное рагу.

– Джо, ты не можешь оставить нас с твоим отцом одних на минутку?

Джо кивнул и осторожно отправился в свою комнату.

Плечи его были опущены.

Как только он оказался вне пределов слышимости, Ади повернулась к Слэйду.

– Черт возьми, что с тобой происходит?

Слэйд снова принялся листать каналы, не отвечая ей.

– Да, господи, Слэйд, – крикнула она, встав между ним и телевизором. – Я пытаюсь поговорить с тобой!

Он посмотрел на нее холодным отстраненным взглядом:

– Ну говори.

Ади ощетинилась из-за этой отстраненности в его голосе.

– Я должна была знать, – сказала она. – Я честно думала, что ты сможешь измениться после того, как ты едва не умер, но ты остался тем же самым человеком. Я думала, что ты сможешь остаться здесь ради нас, но тебя не хватило надолго. Я была идиоткой, думая, что такое возможно.

Слэйд продолжал листать каналы, его палец давил на кнопку, не преследуя ни единой цели, кроме того, чтобы поддерживать этот шум – единственную защиту от хаоса в его мозгу. Отчаявшись достучаться до него, Ади выбила пульт из его руки. Телевизор остановился на комедийном шоу, закадровый смех которого казался поразительно неуместным.

– Хорошо, ты хочешь вернуться туда, – она продолжала давить, – но прекрати мучить нас обещаниями, которые не можешь держать.

– Обещаниями? – переспросил Слэйд, чей гнев сосредоточился на этом слове. – Ты понятия не имеешь, что такое обещание.

Его ярость нарастала, и Слэйд больше не мог противиться ей. Поднявшись со стула, он начал надвигаться на Ади под звуки закадрового смеха, продолжавшего звучать из телевизора.

– Ты понятия не имеешь, что значит подвести того, кого ты любишь.

– Я думала, что ты любишь нас, – резко ответила Ади.

– Ты никогда не любила меня, – ответил он, – не так, как она.

– Как кто?