— Значит, ты мне не ответишь.

— Конечно, нет, — его морда вдруг пронеслась мимо, закручиваясь на длинной подвижной шее змеей вокруг тела парня. Секунда, и Вадика плотно сжимает, будто анаконда, шея Царя Царей, а его харя прямо напротив испуганного лица парня.

— Я — Царь Царей, — сказал он, а капельки слюны из зубастой пасти полетели Вадиму на лицо. — Я был, есть и буду. И у меня всегда были, есть и будут тайны. И ни ты, ни даже хитромудрый Эрв не разгадают их. Ответы на эти вопросы стоят миллиона жизней вроде твоей. Я не хочу тебя убивать, пока что, но мне стоит лишь приложить небольшое усилие.

Кольца его шеи свернулись, Вадима так сжало, что он не мог дышать.

— Малюсенькое усилие — и ты умрешь, — продолжил Царь Царей. — А предложение такие я делаю настолько редко, что даже дурак не отказывается от них. Я предлагаю тебе самую сладкую жизнь, и ты просто живешь и наслаждаешься ей. Не надо этих высоких материй. Зачем тебе лезть в какие-то тайны? Они тебя не касаются. Ты — простой, неглупый парень. Ты должен парить кочан, а не думать, зачем боги твоей планеты играют в какие-то игры. Соглашайся. И я лично пришлю за тобой корабль. На Землю вернешься под звуки фанфар. А там тебя ждут все возможные удовольствия. Море секса, любая самая вкусная еда, алкоголь, любые наркотики, путешествия во все уголки планеты, никакой работы, крепчайшее здоровье и вечная молодость — всё без каких-либо ограничений. Потому что врачи вылечат любой твой недуг, с того света достанут, если надо. Я прослежу, чтобы ты прожил удивительно долгую, пьяную, развратную жизнь, полную приключений. Ты увидишь весь мир! Соглашайся!

Кольца шеи разжались, Вадим с облегчением вздохнул. Но тут же понял, что дышал всё это время совершенно прекрасно. А следом пришло и другое понимание, что этот дракон ненастоящий. В смысле, Царь Царей, конечно, есть, но вот это конкретное чудо с длинной шеей — всего лишь глюк. И, скорее всего, специально для него.

— Нет, — прошептал Вадим. И тут же мысленно ударил себя по голове молотком. Что он несет? Меняет идеальную жизнь на что? На правду? А кому она нужна, эта правда?

Очередное внезапное понимание достало его — он думаел не своими мыслями. И как только он это понял, в голове снова начали лопаться пупырки. Он вспомнил то ощущение, когда альв сказал ему бороться. Как можно побороть такое предложение? Когда тебе предлагают райскую жизнь, и Вадим не сомневался, что это правда, ему действительно дадут награду, только бы был под боком, только бы не путался под ногами. Это предложение возбуждало и будоражило. Как тогда — как можно было не засунуть той эльфийке в ее прекрасную вагину и не спустить?! Его снова бросило в жар, когда он представил, как все женщины будут его, как все яхты, машины, известность, деньги — всё его и в неограниченных количествах. И на границе этого возбуждения он вдруг снова увидел этот толстый канат, что тянется от него к родной планете. Это была нерушимая связь его. Он словно раздвоился. Одна половина до края возбуждена, а вторая спокойная, как вот этот змей, обвивший его кольцами холодной плоти. Змей.

— Нет, — повторил Вадим и прикрыл глаза. И почувствовал, как кольца ослабили натяг. Он представил, как пальцы эльфийки опять крепко схватили его за мошонку, не давая кончить. — Ты искуситель. Твоя награда никогда не принесет никому счастья. Я говорю тебе: нет!

Все пропало махом. Он упал на песок, потому что лишился поддержки. Его больше не обвивает шея огромного Дракона. Ветер легонько шелестит песком, да шапка противно пахнет мужским потом.

— Что же ты, долбо*б, сделал? — спросил Вадим сам у себя, поднимаясь на ноги.

Дина выглядела значительно хуже. Она еще похудела, да так, что ребра торчат. Кожа на ее теле высохла и покрылась кое-где струпьями. Груди повисли, тоже изрядно иссохнув. На лице, обрамленном страшной татуировкой, проступили морщины. Ведьма, самая настоящая ведьма. Убивающая себя алкоголем, сексом и голоданием.

— У меня СПИД, — сказала Дина надтреснутым голосом.

Ничего не меняется в этом кабинете. Денис за столом с голым торсом и строчит в компьютере очередной отчет. Дина сидит на небольшом креслице. На столе перед ним кучи бумаги и монитор, перед ней, бокал, бутылка шампанского и пепельница. В кабинете довольно прокурено. Это еще одна новая привычка девушки. Бедной, несчастной, добродушной бывшей толстухе, которая решила сама себя прикончить.

— Я заберу тебя с собой, любовничек, — усмехнулась она. — Я не уйду в могилку без тебя. Тем более, я там уже была и мне не понравилось.

— Как прикажешь, моя госпожа, — услужливо отозвался Денис.

— Как прика-а-ажешь, — протянула она. — Вежливый он какой. А почему ты не спросишь меня, как я проводила эти дни без тебя?

— И как?

— Я ебл*сь! Я делала это даже с лошадью. Я где-то читала, так делала Екатерина Великая!

Она расхохоталась хриплым прокуренным смехом.

— Тебе нравилось? — спросил Денис.

— Это было интересно, — сказала она. — Но мне не понравилось. Я приняла решение, что до смерти буду делать это только с тобой.

Она поднялась и оказалась к нему спиной. Легким движением она скинула халат. Тощее тело и татуировка дракона, летящая по ней. Ребра видны, лопатки торчат, кожа обвисла, не готовая к такому стремительному исхуданию тела. Шрамами по спине перекинулись кожные растяжки. Денис полез под стол, достал сверток, размером с баскетбольный мяч. Дина ничего не успела даже почувствовать, а Денис со всего размаху зарядил ей свертком по голове. Ей не надо было много, девушка упала, а Денис уже суматошно разворачивал бумагу. На ней остались ее короткие волосы и несколько капель крови. А под ними — синеватый металл. Денис как мог быстро надел заказанный вчера предмет. Отдел изготовления сделал его всего за час. Титановый шлем, закрывающий всю голову и лицо до самых надбровных дуг. Подобный шлем был на Магнето, чтобы профессор Ксавье не мог прочитать его мысли. Если это сработает, Денис поставит тому профессору памятник.

Он быстро оделся и кинулся к сумочке девушки. Благо, какие-то деньги там отыскались. Никаких телефонов, разумеется, не брать. Ничего. Бежать, бежать, бежать! Если шлем предохранит от Царя Царей, бежать на край света, за край света. В конце концов, на другую планету. Как оказалось, это вовсе не фантастика.

Он уже было выбежал из кабинета, но обернулся. Дина лежала и тихо-тихо дышала. По полу текла ее кровь. Такая беззащитная голая девушка. Его мучительница. И его, в каком-то роде, спасительница. Если бы не она, папаша уже давно отрезал бы ему причиндалы. Но она связана с Царем Царей гораздо сильнее. Что, если их связь не оборвется?

Денис вздохнул и вернулся за свой стол. Там — второй сверток. Второй шлем, только без всяких вырезов на лице — просто глухой колпак с хитрым замком. Надел на Дину и защелкнул замок. Дышать ей в нём будет тяжеловато, но, быть может, получится разорвать связь с Царем Царей. Он свернул девушку в ковер, подхватил на плечо. Благо, она почти ничего не весила. Вздохнув, Денис толкнул ногой дверь и вышел вперед, словно рыцарь в блестящем, синеватом шлеме.

И вот тут его план проседал. Как он сможет пройти по Утравлению с завернутой в ковер Диной на плече, да еще в титановом шлеме на голове? Да тут охраны, больше чем в росгвардии гвардейцев!

Он заметил уголком глаза какое-то шевеление и чуть было не выронил Дину от страха. Присмотрелся. Из-под его стола вылезал малюсенький робот, словно сложенный из старого советского конструктора. Смешной такой. Человекоподобный, маленькие ручонки и ножки, тулово гнется в месте живота, шея, голова в виде… камеры? Робот был не больше тюбика зубной пасты. Он вылез на столешницу и принялся смешно танцевать возле грязной от работы клавиатуры. А Денис подумал, что сходит с ума.

Робот танцевал, словно игрушка — гавайская девушка. Это было бы забавно, если б происходило где-то в другом месте, а не в Утравлении. Денис понял — это конец. Этот сраный шлем не предохраняет от Царя Царей. И тот наслал-таки на него свое безумие. Бабахнуло.