Мертвый бог заканчивал уже словно со сцены. А под конец он швырнул бутылку с виски в полыхающий камин. Огненный столб вылетел оттуда, пламя красиво растеклось по потолку и величественно пропало.
— Мне пора работать, Серый, — сказал Эрв и свернул себе шею.
* * *
Он слабо понимал, как и куда полз. Ему сказали: наверх, вот туда он и направился. Лестница долгая и неудобная, потом еще одна и еще. Платформы, неприличные рисунки на стенах, запах пыли и разрухи. Несколько трупов, умерших в объятьях других трупов. Почему-то подумалось, что наверху холодно, и он совсем провалился в странный сиреневый туман. Еще лестница, еще люк, еще труп, с него он стянул одежду. Позади внизу страшным треском раздирали душу трещотки нагов и орали альвы. Еще люк, и он на крыше. Затворил за собой, и легкий порыв ветра тут же засыпал люк оранжевым песком. Вадима качнуло.
Вадим упал на холодный песок, словно подрубленное дерево. Он не сообразил, где он, как он, откуда он. Первые ощущения подала кожа — Вадим понял, он с ног до головы одет в странный комбинезон. Потом глаза — вокруг унылый пейзаж желтого песка, но почему-то виден весьма смутно, как бы притемнен. Потом уши — легкий ветер гонит песок по пустошам, да слабо жужжит какой-то приборчик. Потом нос — пахнет пОтом давно не стиранной одежды. Есть еще какой-то легкий, но едкий запах, будто бы озона. Воспоминания возвращались последними. Как он выбирался из подземного аэродрома, где Царь Царей вселился в тысячи людей, как все они вмиг упали, когда Вадим воспользовался тритингулятором, потом безумный разговор с мухой, поход в бордель эльфов, секс с ними, с Дногом, поход через город трахающихся, финальный разговор с альвами… Наги.
Он поднялся. Вокруг пустыня, он в прорезиненном комбинезоне, на голове странная шапка с вуалью, похожа на шляпу пчеловода. Вадим приподнял вуаль и сразу ощутил очень неприятное ощущение — ему начало не хватать воздуха. Нет, воздух-то был, но как бы разбавленный. Вадик опустил сетку — хоть и пахнет потняком, но значительно лучше. Видимо, в шапку встроен генератор воздуха. Очень смутно возвращались воспоминания, как он выбирался из-под земли. Как снял с какого-то трупа этот комбинезон и шляпу, как выбрался на поверхность Марса по вентиляционным ходам. Но воспоминания эти давались ему странно сложно. Будто был в бреду. Хотя, вроде, он уже выбрался из Сна. Или нет?
Он тщательно ощупал себя и с облегчением нашел тритингулятор в правой штанине. Даже во Сне он не избавился от него. Вадим осмотрелся. Справа пустыня, слева приличных размеров гора. Ни городов, ни дорог, да и идти непонятно куда. Он толком и не помнил, как выполз сюда, зато ясно — теперь это не Сон. Это — реальность. И вдруг гора зашевелилась!
Гора огромна, словно Эльбрус. Она и довольно далеко, километров за пять, поэтому поначалу не понимаешь масштаб. Но масштаб просто гигантский. Сперва от горы как бы отделилось щупальце, словно осьминог потянулся им за добычей — ловить пролетающие в небе кометы. Но когда щупальце открыло пасть, Вадик понял — это драконья морда на длинной, неестественно подвижной шее. Второе щупальце взвилось в оранжевом небе — хвост. Он тоже изгибался слишком сильно, будто нет в нём костей. Следом небо Марса закрыли два просто фантастически громадных крыла. Они реально закрыли почти полнеба. И только тут до Вадима донесся душераздирающий, веселый, ужасный и страшный смех.
— АХАХАХАХАХАХАХАХА!!! — смех был как бы неприрывист, напоминал смесь куриного кудахтанья и крика цесарки, только в сотню раз громче. А потом шея потянулась к Вадиму.
Это даже не передашь никакими спецэффектами — настолько это выглядит нереально. Не могут такие огромные животные двигаться так быстро, плавно и неправильно. Шея изогнулась под совсем неправильным углом, чуть было петлей не завязалась, и морда размером с хороший небоскреб понеслась к Вадиму. Легко преодолеть пять километров, когда сам минимум пять только в холке. Вадик вспомнил свой сон, с которого началось это безумие. Снова перед ним морда тиранозавра с зубами-иглами, зубами-ножами. Снова два желтых глаза буравят его нещадно. Снова волосы на жопе покрылись инеем. Царь Царей, владыка Неба и Земли — перед ним. Вроде даже во плоти, но тут Вадим сомневался.
— ЭТО ПРАВДА, ВАДИК, — прогремело чудище. Парня обдало вонючим ветром его дыхания так, что тот едва устоял на ногах.
— Это неправда, — покачал головой Вадим. — Тебя здесь нет!
Царь Царей прищурился… и сжался раза в два! Вот был Дракон, за одной мордой которого не видно ни тела, ни вообще ничего, а тут Вадим увидел края его необъятных крыльев, закрывающих горизонт.
— Ты не существуешь, — прошептал Вадим. — Ты — порождением моего сознания…
После этих слов морда оскалилась и принялась увеличиваться в размерах. Очень быстро Царь Царей вернул себе прежний размер.
— КОНЕЧНО, МЕНЯ НЕ СУЩЕСТВУЕТ, — сказал монстр. — ВСЁ ЭТО — ВСЕГО ЛИШЬ ЕЩЕ ОДИН СОН, ВАДИМ. И, ЕСЛИ ЭТО ТАК, ЗАЧЕМ ТЫ ПОСТОЯННО УБЕГАЕШЬ ОТ МЕНЯ? ПОЧЕМУ ТЫ ХОЧЕШЬ ПРИНЯТЬ СЛАДКУЮ МОЮ СЛУЖБУ?
— Какую, нах*й, сладкую?! — проорал Вадим. Для такой громады это должно быть писком комара, но Ужасное Чудовище слышало. — Твой этот Тюрин трахнул меня! Чуть очко не порвал! Это ты называешь "сладким"?! Или секс с роботами?!
— СЕКС С РОБОТАМИ — САМЫЙ БЕЗОПАСНЫЙ СЕКС, — как-то странно назидательно сказал монстр, будто отец выговаривает сыну. — НО, ХОРОШО. ВЕРНИСЬ НА ЗЕМЛЮ, И ЭТОГО БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ. НЕ БУДЕТ НИ ТЮРИНА, НИ РОБОТОВ РОДСТВЕННИКОВ. Я ВВЕДУ ТЕБЯ В ОБЩЕСТВО НАСТОЯЩИХ ЛЮДЕЙ, ТЫ СТАНЕШЬ САМЫМ УВАЖАЕМЫМ В ГЛУБИННОМ ГОСУДАРСТВЕ ЧЕЛОВЕКОМ, ТЕМ БОЛЕЕ, ЧТО ТЫ ПО ПРАВУ ЧЕЛОВЕК И ПО КРОВИ — ЧИСТЫЙ ЧЕЛОВЕК. ТВОЯ ЖИЗНЬ ПРЕВРАТИТСЯ В СКАЗКУ. ТЕБЕ БУДУТ ДОСТУПНЫ ВСЕ БЛАГА, КОТОРЫЕ ТОЛЬКО МОЖНО ПОЖЕЛАТЬ. ТЫ СМОЖЕШЬ УПРАВЛЯТЬ ЛЮБЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, ТЕБя БУДУТ ЛЕЧИТЬ ЛУЧШИЕ ВРАЧИ, И ТЫ ПРОЖИВЕШЬ ТРИСТА ЛЕТ! ТЫ СМОЖЕШЬ ТРАХНУТЬ ЛЮБОГО СМЕРДА НА ЗЕМЛЕ! ТЕБЕ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПРИДЕТСЯ ДУМАТЬ О ДЕНЬГАХ! НИКТО ТЕБЯ НЕ ТРОНЕТ ПАЛЬЦЕМ. ТОЛЬКО ВЕРНИСЬ…
Вадим слушал это и понимал — от таких предложений не отказываются. Но.
— Вы уже предлагали мне это однажды, — сказал Вадим твердо. — И вместо "всё вернуть" я получил членом в очко. Нет.
Вадим закончил твердо, и Дракон снова стремительно уменьшился.
— Нет, — повторил Вадим. — Ты не в моей голове. Ты существуешь. И ты — это Зло. Настоящее Зло.
— И ЧТО С ТОГО? ПУСТЬ ЗЛО, МНЕ НЕ ОБИДНО, НО ТЕБЕ-ТО ЧЕГО? Я ТЕБЕ ПРЕДЛАГАЮ ЖИЗНЬ, О КОТОРОЙ МЕЧТАЕТ КАЖДЫЙ ЖИТЕЛЬ ПЛАНЕТЫ, А ЖИВЕТ ЛИШЬ ЖАЛКАЯ ГОРСТКА. ПРЕКРАТИ ЭТИ ГЛУПОСТИ. ВЕЧНАЯ МОЛОДОСТЬ, МИЛЛИАРДЫ РАБОВ, БЕСЧИСЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО ДЕНЕГ, ЖЕНЩИН И ВЛАСТИ. ЛЮДИ ИЗ ГЛУБИННОГО ГОСУДАРСТВА УМИРАЮТ, КОГДА ЗАХОТЯТ. И НЕ УМИРАЮТ ДО КОНЦА. ТАКАЯ ЖИЗНЬ — ЭТО ЛУЧШЕЕ, ЧТО МОЖЕТ ПОДАРИТЬ ТЕБЕ ТВОЯ ПЛАНЕТА.
— Нет.
Царь Царей снова начал уменьшаться. Тоже стремительно и теперь значительно сильней, чем в два раза. Он уже всего какой-то километр в длину от кончика шеи до кончика хвоста. Можно рассмотреть его красивую серую чешую. Хвост постоянно извивается, на конце его ядовитое жало. Руки-крылья, будто у летучей мыши распахнуты и удерживают ветер от Вадима. На груди еще одна пара конечностей — две маленькие ручонки, как у тираннозавра. Ну, как маленькие, в таких размерах, как столетний дуб.
— Я соглашусь, только если ты расскажешь мне всё, — сказал Вадим твердо.
— ЧТО "ВСЁ"?
— Почему я? Зачем на мне твой ярлык? Что стало с моим сыном? Что это за пророчество? И почему ты преследуешь меня, вместо того, чтобы убить?
С каждым этим вопросом тварь съеживалась и съеживалась. Остановил уменьшаться Царь на размерах вполне приличного, но "обычного" дракона — метров тридцать всего. Меньше быть он просто не смог. Его морда ящера по-прежнему умела выражать эмоции, чешуйчатая кожа изгибалась не хуже человеческой. Царь даже картинно приподнял одну бровь.
— Хорошие вопросы, Вадик, — сказал он уже не ревущим голосом, а просто приличной громкости басом. — Очень хорошие. И многие хотели бы получить на них ответы.
