Её теперь не смущало, что придётся застрелить девочку, которая в Федерации ещё училась бы в школе. Лина доказала, что она готова на всё, — вот и получит за это по полной.

К тому же, с ней, Зелма это знала, деревне и всем федералам на Сталкерре долго покоя не будет.

Вспышка бластера разорвала наступающие сумерки. Затем ещё одна и ещё. Зелма палила по берегу, пытаясь попасть в маленькую яркую фигурку, скрывающуюся за деревьями.

После десяти выстрелов разведчица поняла, что больше стрелять бесполезно. Или она попала, и тогда Лине конец, или же сталочка сбежала, оставив её — да и всю деревню — в дураках.

Но выяснение этого может и подождать. Сейчас главное — узнать, всё ли в порядке с экологами.

Зелма вернулась в лагерь. Прошла мимо трупа охранника склада, вспомнила кое-что и распахнула дверь с оплавленным электронным замком.

«Астрид… — подумала, глядя на лежащее на окровавленном полу среди контейнеров тело. — Кто же это сделал?.. К Матвею и остальным, срочно!»

Валевская выскочила со склада и стремглав бросилась к жилому блоку.

Влетела внутрь — и замерла.

Матвей лежал на кровати в луже крови и остекленевшими глазами смотрел в потолок.

— Нет!!! — крикнула Зелма, содрав с головы вмиг ставший тяжёлым и давящим шлем и подбегая к неподвижному телу друга.

— Не-е-е-ет!!! — плакала она, тряся труп, который при всём желании не мог ей ответить.

— Нет… нет… — шептала она, сидя на полу и пряча лицо в ладонях.

Сейчас сюда прибегут солдаты. Нельзя дать им увидеть её внезапную слабость.

Зелма утёрла слёзы и поднялась на ноги, пряча бластер в кобуру.

Что бы ни случилось, она найдёт и покарает того, кто убил самого дорогого для неё человека на этой планете. А затем напишет рапорт о переводе из разведки — куда угодно, лишь бы больше не пришлось видеть крови и таких ужасов.

Она не сломлена. Но к этому идёт. И если вовремя не уйти, не покончить со всем этим, то последствия могут быть очень, очень неприятными.

«…Кстати, — подумала Зелма, оглядывая помещение. — А где остальные?»

В душу начало закрадываться подозрение.

Ничего, и с этим она тоже разберётся.

Чего бы ей это ни стоило.

* * *

Деревня Сталочная, в это же время.

Вдруг наступила темнота, хотя ещё секунду назад на западе рыжело остаточное свечение закатного солнца. Теперь небо вмиг потемнело, а над лесом стал виден яркий белый край того, что совсем недавно было солнечным диском.

Все замерли, глядя на это. Даже те, кто тащил в деревню «повстанцев», остановились, уставившись на это яркое свечение.

Наступила изумлённая тишина, нарушаемая только шумом разгоравшихся на востоке деревьев.

Кто-то отводил глаза, кто-то приставлял ко лбу ладонь козырьком, чтобы уберечься от этого слепящего свечения. Солдаты замерли с задвинутыми светофильтрующими щитками шлемов и вместе со сталками, не отрываясь, смотрели на неожиданное явление.

— Что это?.. — шёпотом спросил велк Зор, смотрящий на запад через щёлочки между прижатыми к глазам пальцами.

Лас знал, что это такое: всплыло из давних рассказов Зелмы, — и прошептал в ответ:

— Затмение…

Продолжение следует

_________

[1] Из-за разницы в длине суток может наблюдаться несоответствие дат на Сталкерре и в Федерации: в то время как на планете сталков проходит 30 местных дней, в остальной Галактике — только 29 федеральных.