Она что, голову туда и обратно запускает, проверяя, как работает барьер.

— Айй! — вдруг на высокой ноте, по девчачьи взвизгнула Цане.

Послышался грохот разбившегося горшка. Заинтересованно заглянул в спальню, узнать, что случилось. Покрасневшая женщина, грозно раздувая ноздри, свирепо заорала.

— Тонг, сучий хвост, я тебе обещала… — тут же осеклась, увидев меня, выглядывающего из-за двери. — А сзади тогда кто? — резко сбавила громкость.

Впрочем, дожидаться ответа не стала, действуя на одних рефлексах. Резко поворачиваясь, отскочила в сторону, наотмашь ударив мгновенно выхваченным тесаком. Усиленный ци, он с лёгкостью снёс голову глиняного человека, который уже тянул вторую, пока ещё целую конечность к её шее. Отсутствие головы нисколько не поубавило решимости глиняного человека добиться своего. Слуга, безголовый и однорукий, шагнул следом за Цане, непонятно как ориентируясь в пространстве. Опомнившаяся фуци, ловко пробила ему опорную ногу, лишая равновесия, а потом одним могучим ударом, нанесённым сверху вниз, развалила на пополам.

— Это что сейчас было? — с удивлением ко мне обернулась.

Нашла у кого спросить.

— Похоже, не только меня потягивает твоя задница, — хмыкнул, примерно представляя, что здесь произошло.

— Очень смешно, — процедила фуци, зловеще на меня поглядывая с плотоядным интересом.

— О да, обхохочешься, — заметил на полном серьёзе, подходя ближе. — Особенно учитывая сколько в этом поместье подобных глиняных болванчиков. Которых мы даже не услышим из-за повсеместных звуковых барьеров.

Цане мигом успокоилась, оценив масштабы неприятностей. Копаться по чужим сундукам ей резко расхотелось.

— Да, но и они о нас тоже не узнают. Барьеры работают в обе стороны. Да и не известно, сколько из глиняных человечков способны двигаться. Может один из тысячи, — сделала обнадёживающее предположение.

В глубине дома послышался звон бронзового гонга, стоявшего на столе напротив главного входа. Что примечательно, этот звук проходил сквозь любые барьеры, вызывая чувство тревоги.

— Или узнают, — недовольно внесла поправки. — С другой стороны, если Фунэ здесь, то они тоже услышат звук гонга. Если не на другом конце поместья.

В комнату из центрального коридора заглянул ещё один оживший слуга, что до этого неизвестно сколько лет простоял без движения. Глина в местах сочленений мялась подобно жидкой грязи. Ударом кулака пробил грудь излишне любопытной кукле, создавая ударные вибрации выпущенной на волю ци. Верхняя половина слуги мгновенно лопнула разбитым горшком, развалив фигуру до пояса. Вроде, не так уж и сложно их разбивать. Поодиночке.

— Пошли на выход. Не хочу оказаться зажатой в угол, — предложила Цане, подавая пример.

Соблюдая осторожность, покинули женскую половину дома. Все скульптуры по-прежнему стояли на своих местах, не проявляя никаких признаков агрессии. До поры до времени. Как только оказались в середине коридора, они разом ожили, внезапно бросаясь на незваных нарушителей, то есть на нас. Ускорившись, Цане с двумя клинками принялась танцевать среди слуг, без особых сложностей разваливая их на части. Снося руки, ноги, головы, лишь опасаясь бить в корпус, чтобы оружие не застряло. Пока она чистила одну сторону коридора, я взял на себя вторую.

Без понимания своего аспекта и обращения к памяти крови, которую я с некоторых пор опасался трогать, приходилось полагаться только на голую силу. К счастью, с физическими параметрами всё было очень даже хорошо, что непомерно радовало. Залив ауру под завязку энергией ци, уплотнив до уровня духовного доспеха, с большим воодушевлением ворвался в группу глиняных фигур, наконец, дорвавшись до прямой честной драки. За пару минут с удовольствием всех переколотил. Помог бы и Цане, но та справилась сама. Ещё одна жадина на мою голову. Короткая схватка взбодрила, успокоила нервы. Хотелось продолжения веселья. Ещё чего-нибудь разбить, расколотить в своё удовольствие, но противники быстро закончились. Довольные собой, быстро добрались до выхода.

— Лёгкая работёнка, — поделился радостью с напарницей.

Открыв дверь, застали необычную картину, резко поменявшую выражение наших лиц. На площадке перед домом ровненькими рядами стояли десятки глиняных фигур, в три ряда. Первый ряд держал мечи, второй копья, а третий луки. Командовал ими офицер в роскошных доспехах, чей шлем украшал индивидуальный дизайн.

Офицер беззвучно махнул рукой. Захлопнув дверь, отпрыгнули назад, падая на пол. Лучники спустили натянутые тетивы глиняных луков. Град острых стрел с лёгкостью пробил двери вместе со стеной, просвистев над самой головой, ежом утыкав противоположную межкомнатную перегородку.

— Поторопился, — признал поспешность преждевременной радости, приподнимая голову.

Снаружи не доносилось никаких звуков, заставляя воображение додумывать самому, что там творится. Готовятся ли ко второму залпу. Идут ли на штурм. Окружают ли дом. Может, выжидают чего. Цане с осторожностью подобралась к наружной стене, изобилующей дырами. Осторожно выглянув через них, сообщила.

— Стоят на месте. Ждут. Лучники приготовились ко второму залпу, но тетиву не спускают.

Облегчённо выдохнув, поднялся на ноги. Подойдя к истыканной стрелами стене, выломал одну. Оценив прочность, мрачно сообщил фуци очередную плохую новость.

— Стрелы хоть и глиняные, но по прочности не уступают железным. Лезвия не крошатся. Подделка, идеально копирующая оригинал. Хорошая работа.

— Значит, с глиняной бронёй возникнут проблемы, — с грустью сделала вывод, убирая тесаки обратно в ножны.

— Ещё стоят? — уточнил обстановку спустя некоторое время.

— Стоят. Куда же они денутся. Вижу второй такой же отряд левее, у восточного крыла дома. С западного, подозреваю, ещё один. Поздравляю, мы окружены.

— Спасибо, — шутливо поблагодарил. — Судя по всему, у них нет права входить в дом, так что не всё так плохо, — озвучил хорошую новость. — Успеем подготовиться. Они должны быть не очень поворотливыми и быстрыми. Для высокоуровневого практика глиняные болванчики ничто. В любых количествах.

— Для высокоуровневых да. Напомни мне ещё раз свою ступень, — с иронией попросила Цане.

— Второй, — расстроился, поняв, куда она клонит.

— Вот и не выделывайся. Ух ты, смотри! — внезапно замахала рукой, подзывая к окну.

Быстро подскочив, увидел отряд примерно в сотню глиняных воинов с большими массивными щитами, в тяжёлой броне. Ровными рядами пробежавших по аллее в сторону центральной части поместья. Мы сейчас находились на северной, отделённой от неё аж двумя высокими стенами, меж которых пролегала дорожка, по которой и двигались эти воины. Они ненадолго показались в проёме круглых ворот, встроенных во внешний забор. Если наши текущие противники выглядели обычными солдатами из коричневой речной глины, стандартных размеров, то те войны отличались как по материалу, так и по росту. Широкоплечие, двухметровые громилы красного цвета, со свирепыми, клыкастыми гримасами на лицах и одинаковой причёской. Элитные тяжёлые пехотинцы, с массивными щитами, практически в их собственный рост. Таких в этом секторе поместья ещё не видел. Новые противники появились со стороны его западной части.

— Может лучше подождать здесь, — задумался, прикидывая варианты. — Кажется, наши потеряшки сами нашлись. Зажигают в центральном секторе, куда сейчас стягиваться подкрепления с окраин.

— Уверен? — со странной интонацией спросила Цане, внимательно глядя куда-то направо.

Повернув голову, заметил висящую на стене маску, выполненную в виде человеческого лица. Практически в каждой комнате такая имелась, да и не одна. Встречались любые, мужские, женские, человеческие, звериные, демонические, каких-то неведомых существ, даже плодов больного воображения, на любой вкус и цвет. Всё с закрытыми глазами и ртами. Мы подумали, что это у хозяев фетиш такой, на маски. Так вот конкретно эта маска смотрела на нас открытыми глазами, мерзко улыбаясь. Вызывая неприятные ощущения. Как будто на тебя смотрит злое, отвратительное, чуждое всему привычному существо.