- Лиззи, - Лупо вызвала своего пилота, - передай Советнику Драго, что я подтверждаю атаку на Аполотон. А лучше соедини меня с ним!
***
К «Хранителям» наконец-то подошли их подкрепления с южного фронта, обстреливаемые со всех сторон роем штурмовиков «Рассвета». Даже многочисленные зенитные установки и перехватчики не успевали отгонять назойливые турболеты от развертывающихся войск, пытающихся уничтожить генераторы щита и пауков. Словно мифические исполины, эти четырехногие танки озаряли пространство вокруг себя своими лучевыми орудиями, выжигая целые отряды пехоты и техники, но от этого «рассветовцев» не становилось меньше. Непреклонно и стойко держали они свои позиции, не сдавая ни метра земли натиску людей, прячась за искусственными траншеями и стенами под энергетическими куполами. Нещадно била артиллерия по позициям солдат, пытаясь преодолеть щиты, и когда ей это удавалось, фронт той или иной стороны двигался вперед, очищенный от некоторого количества войск.
Когда Лупо вышла на связь, Драго и Кэнлус, вместе с офицерами «Хранителей», стояли на борту флагманского танка-паука, пытаясь придумать, как исправить сложившееся положение на поле боя в свою сторону. Хотя подкрепления и подошли к их таящим силам, но удерживать позиции становилось всё сложнее. Собравшись в многотысячную армию, «Хранители» быстро привлекли к себе внимание больших сил «Рассвета», атакующих их с севера и запада. Медлить больше было нельзя.
- Верховный Командор, мы вычислили месторасположение Искинта, он на главной базе «Рассвета»! - доложила ему волчица, пытаясь заглушить своим голосом звуки выстрелов, - еще мы обнаружили сеть подземных тоннелей ведущих отсюда прямо туда. Мой отряд и остальные отправляемся прямо сейчас.
- Прекрасно! – паука потряс взрыв, но машина легко его выдержала, - мы начинаем наступление! – с этими словами офицеры начали отдавать войскам новые команды.
До этого стоящий на одном месте, фронт людей вдруг резко перешел в наступление. Целый каскад мощных залпов по центральному щиту «Рассвета» от бомбардировщиков и артиллерии мигом сломил первую линию их обороны и, словно кинжал, силы «Хранителей» вонзились в их строй. Впереди, закрываясь щитами, шли тяжелобронированные солдаты, принимая на себя весь огонь, а за ними, наспех устанавливая укрепления, шли военные инженеры, создавая искусственные окопы и стены с помощью своих устройств.
- Верховный Командор, нам нужно вывести его войска из Аполотона! Нужно отвлечь их армию!
- Я помогу вам, - глухо произнес Кэнлус, снимая свою фуражку, - Рингел был прав, я не лидер, я пилот. И я поведу все наши эскадрильи прямо на Аполотон! – сказал он Драго, - если мы начнем атаковать его базу с воздуха, ему придется поднять силы, и путь для отрядов будет расчищен!
- Это рискованный ход! – воспротивился Хангел, - мы останемся без воздушной поддержки, и нас разобьют прежде, чем мы доберемся до границы округа столицы!
- Игра стоит свеч! – тяжело вздохнул тот, - если мы победим – жертвы будут не напрасны, если проиграем… что ж, все мы когда-нибудь умрем. Не будем терять времени, истребитель мне, живо! – приказал он диспетчеру платформ только прибывших с новыми эскадрильями перехватчиков.
- Я поведу основные силы, - Драго направился к люку наружу, - командир должен быть со своими солдатами в битве! «Дельта» - сбор! – объявил он по шлемофону, - настало время возрождения!
Подземные поезда на электромагнитных ускорителях, что соорудил «Рассвет» для быстрой доставки грузов между базами, были невероятно старым, но до сих пор востребованным изобретением. Тянущиеся по прямой тоннели, не ограниченные препятствиями наземной дороги, вроде поворотов, давали куда меньше времени на преодоление немалого расстояния от главной базы до форпостов. Сигарообразный локомотив и вагоны, выглядевшие, словно белые пули с темными узкими окнами, сверкали в свете ламп вокзала и вспышек выстрелов пробивающихся к транспортам спецназовцев, стоя на одной широкой рельсе, тихо гудевшей от энергии в ней. Просторный полукруглый тоннель, отделанный сизыми листами стали бесконечным черным жерлом тянулся в обе стороны от вокзала - каменной площадки, обставленной неразгруженными белыми контейнерами с эмблемой «Рассвета». А над всем этим возвышалась невысокая каменная башня диспетчерской, откуда велось управление роботами и контроль проходящих поездов.
Фокси, словно заведенный, прыгал с контейнера на контейнер, беспрестанно запуская свой крюк в стойки прожекторов и при этом постоянно бегая, чтобы не попасть под обстрел. Ловко обходя на скорости укрывшихся аниматроников «Рассвета», он одним выстрелом прекращал их жизнь и тут же уносился прочь, двигаясь как красный ветер – неуловимо и быстро. Над ними кружила Бэтли, отмечая для своей команды оставшиеся цели, помогая Лунксу и Лупо достать спрятавшихся в темноте между контейнерами «рассветовцев», но настоящую бойню творила Бонни. Играючи раскидывая тяжелые металлические ящики, она буквально давила ими зазевавшихся врагов, не давая им ни шанса убежать от невидимых ударов. Помеченные красным лучом из «Правдивца» человекоподобные могли увидеть лишь летевший в них голубой с черной сердцевиной заряд от Лункса или очередь от Кано, прежде, чем разлететься на горящие осколки. Один за другим угасали последние очаги защиты, и вскоре разрушенный от такой атаки вокзал был полностью очищен. «Беты» остались внутри форпоста следить, чтобы им не ударили в спины, но Пардо и Лиззи, оставшиеся на турболетах, решили присоединиться к эскадрильям Кэнлуса, прорывающейся сейчас через грозу и армаду истребителей «Рассвета».
- Мы подберем вас на месте, если все сложится удачно, - сказал барс, вылетая из ангара, - или если придется быстро вас вытаскивать оттуда, мало ли, что вас там встретит, под землей-то…
- Лиззи, передай управление поезда нам, - сквозь толщу земли голос Лупо слышался плохо, - и постарайся не попадаться под обстрел. Ты еще понадобишься нам.
- Я приняла сигнал передатчика, - ящерица начала взлом, - я даже перенаправила энергию реакторов базы на рельсы, так что вас не остановят. Торопитесь командир, я встречу вас в Аполотоне. Конец связи, - последние ее слова были едва слышны из-за помех – «Арбитр» уже улетел на достаточное расстояние для потери связи. Вслед за ней улетел и Пардо на новеньком турболете.
- Быстрее, чего встали?! - Лункс едва нашел вход в вагон поезда, стоящего на перроне: настолько он был герметичен, что сливался с корпусом, - Мангл, сможешь открыть его?
- Отойди, - лисица вытащила из-за пояса свой десантный нож и вставила в замок. Нужный проводок заискрил и створка, закоротив автоматику, безвольно отвисла, едва не упав на вовремя отскочившую Мангл, - такое ощущение, что у них закончились идеи – они ставят автоматику близко к активным частям!
- Потом будешь разглагольствовать, - заворчал рысь, проходя внутрь. Темный длинный салон без всяких сидений и окон, осветился неярким дневным светом продолговатых ламп под потолком, демонстрируя серое металлическое нутро поезда.
- Удобство в стиле «Рассвет-экспресс», - пошутил Кано, вваливаясь в салон вслед за рысем. Два ожога на его броне все еще дымились, но до тела заряды так и не добрались, - ну и кто поведет эту штуку?
- Я! – вызвался Рэтси, так и не принявший активного участия в сражении, - я водил раньше рельсовые энергомашины, я знаю, как включить этот поезд!
- Тогда действуй! – едва Минот протиснулся в проход, явно не предназначенный для аниматроников его размера, как Лупо захлопнула за ним сломанную створку и закрепила ее одним из своих тесаков, - у нас есть немного времени передохнуть, - она холодно посмотрела на прислонившуюся к стенке Чику.
Желтая аниматроник еще никогда не испытывала такого стресса, какой она получила за последний час. «Столько смертей, - она тяжело вздохнула и взъерошила перья, - столько убийств… И всё ради призрачной цели!». Не лучшего настроения была и Бэтли, снявшая маску и севшая в дальний угол, подальше от остальной компании. Лупо хотела было подойти к ней, но что-то остановило ее. Что-то, что излучала Бэтли своей сущностью, ставшей неожиданно какой-то чужой, опасной. Перед ней уже была не маленькая веселая мышка, видящая вокруг лишь веселье, а кто-то незнакомый, спрятанный в обличье ее дочери. Но вот поезд, под управлением Рэтси и пришедшей ему на помощь Мангл, тронулся, и, постепенно набирая скорость, помчался с так, что Фокси радостно заверещал, подпрыгивая на месте и с восторгом отлетая на небольшое расстояние назад. С шумом опустившийся на пол Фредди, поморщившись, спрятал свою винтовку. «Слишком дорога цена за этот поход, - он несильно стукнул по стенке, глядя, как Бонни ловит бесящегося Фокси и присоединившегося к нему Кано, - но, кажется, переживаю только я. Может, я такой мягкотелый, что не выношу этих кошмаров?»
